Η περίπτωση του αριστερού μπακ στην ΑΕΚ πέρασε από αρκετά στάδια το τελευταίο διάστημα. Η αρχική σκέψη ήταν να δοθεί η ευκαιρία στον Τζέιμς Πενράις να αποδείξει μέσα από την προετοιμασία ότι μπορεί να αποτελέσει τη βασική επιλογή της ομάδας στη συγκεκριμένη θέση, παρότι δεν το κατάφερε στην πρώτη του σεζόν εκτός της πατρίδας του. Ο Σκωτσέζος, λοιπόν, είχε κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας μπροστά του την ευκαιρία να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Μάρκο Νίκολιτς και να καθιερωθεί στο πλάνο της νέας σεζόν.
Πάει για το μεγάλο «μπαμ» με Κόστιτς η ΑΕΚ
Η εικόνα του στην προετοιμασία, όμως, δεν ήταν αυτή που θα περίμεναν στην «Ένωση» και τελικά δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία που του δόθηκε προκειμένου να πείσει ότι αξίζει θέση βασικού στο αριστερό άκρο της άμυνας. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να ενισχυθεί η άποψη μέσα στην ομάδα πως χρειάζεται προσθήκη στη θέση, με έναν ποδοσφαιριστή που θα έρθει για να ανεβάσει άμεσα το επίπεδο δίνοντας στην ΑΕΚ πράγματα που ούτε ο Πήλιος, ούτε ο Πενράις μπορούν να δώσουν.
Ο Νίκολιτς αναζητά έναν πλάγιο μπακ με διαφορετικά χαρακτηριστικά σε σχέση με τους δυο με τους οποίους πορεύτηκε μέχρι σήμερα, έναν παίκτη που εκτός από τα ανασταλτικά του καθήκοντα θα μπορεί να παίρνει σωστές αποφάσεις στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου και να προσφέρει δημιουργία από τον ασβέστη, αν συνυπολογίσει κανείς ότι με τον τρόπο παιχνιδιού στις μέρες του Σέρβου τεχνικού, ο εξτρέμ μπαίνει αρκετά μέσα.
Η συγκεκριμένη ανάγκη οδήγησε την ΑΕΚ να αλλάξει την αρχική της κατεύθυνση και να κινηθεί για ενίσχυση. Άλλωστε, η θέση του αριστερού μπακ έχει εξελιχθεί σε ένα διαχρονικό αγκάθι για την «Ένωση» μετά την εποχή του Μιχάλη Κασάπη, του τελευταίου πραγματικά υψηλού επιπέδου παίκτη που κάλυψε τη θέση. Νίκολιτς και Ριμπάλτα, λοιπόν, θέλουν πλέον να δώσουν οριστική λύση σε ένα θέμα που απασχολεί την ομάδα εδώ και χρόνια.
