Ο Τζιάνι Ινφαντίνο βρίσκεται αντιμέτωπος με τη μεγαλύτερη κρίση της θητείας του στην προεδρία της FIFA, την ώρα που πλησιάζει η εκλογική διαδικασία για την επανεκλογή του. Ο πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας δέχεται πλέον πυρά από σημαντικά κομμάτια του διεθνούς ποδοσφαίρου, ενώ τις τελευταίες ημέρες έρχονται στο φως νέες αποκαλύψεις που προκαλούν ακόμη μεγαλύτερες αντιδράσεις.
Η κατάσταση για τον Ιταλοελβετό παράγοντα άρχισε να γίνεται ιδιαίτερα δύσκολη μετά την αποκάλυψη του αμφιλεγόμενου σχεδίου για άνοιγμα της FIFA σε ιδιώτες επενδυτές, μέσω της παραχώρησης μεριδίων που θα συνδέονταν με το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το συγκεκριμένο σχέδιο εγκαταλείφθηκε τελικά, όμως οι αντιδράσεις που προκάλεσε εξακολουθούν να έχουν σοβαρές συνέπειες για τον Ινφαντίνο και την ηγεσία του.
UEFA, Concacaf και AFC εναντίον Ινφαντίνο
Η αντιπαράθεση κορυφώθηκε τη Δευτέρα, όταν τρεις από τις ισχυρότερες συνομοσπονδίες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, η UEFA, η Concacaf και η AFC, προχώρησαν σε κοινή επιστολή προς την ποδοσφαιρική «οικογένεια».
Μπορεί το όνομα του Ινφαντίνο να μην αναφερόταν ευθέως, ωστόσο το περιεχόμενο της επιστολής ερμηνεύτηκε ως σαφές μήνυμα αμφισβήτησης της ηγεσίας του.
Οι τρεις συνομοσπονδίες επιχειρούν να αξιοποιήσουν τη ρήξη που έχει δημιουργηθεί και να ενώσουν τις δυνάμεις τους απέναντι στην υποψηφιότητα του Ινφαντίνο για την επόμενη εκλογική διαδικασία.
Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, τις τελευταίες ημέρες έχουν κάνει την εμφάνισή τους και άλλες αποκαλύψεις γύρω από τον πρόεδρο της FIFA, μεταξύ των οποίων και δημοσιεύματα που υποστηρίζουν ότι η UEFA είχε καταβάλει χρήματα σε γυναίκα με την οποία φέρεται να διατηρούσε σχέση.
Ο Ντόναλντ Τραμπ πήρε θέση υπέρ του Ινφαντίνο
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Ντόναλντ Τραμπ παρενέβη δημόσια για να στηρίξει τον πρόεδρο της FIFA.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, μέσω του Truth Social, τάχθηκε ξεκάθαρα υπέρ της παραμονής του Ινφαντίνο στην ηγεσία της παγκόσμιας ομοσπονδίας, χαρακτηρίζοντας ενδεχόμενη αντικατάστασή του μεγάλο λάθος.
Ο Τραμπ υποστήριξε πως ο Ινφαντίνο ηγήθηκε ενός εξαιρετικά επιτυχημένου Παγκοσμίου Κυπέλλου και υπογράμμισε πως η διοργάνωση δεν θα μπορούσε να γνωρίσει ανάλογη επιτυχία και οικονομική απόδοση χωρίς εκείνον.
Η δημόσια παρέμβαση του Αμερικανού προέδρου δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς οι δύο άνδρες διατηρούν στενή σχέση εδώ και αρκετό διάστημα.
Μάλιστα, η σχέση τους είχε βρεθεί ξανά στο επίκεντρο κριτικής, όταν ο Ινφαντίνο είχε απονείμει στον Τραμπ το «Βραβείο Ειρήνης της FIFA» στα τέλη του 2025, λίγο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Παράλληλα, είχε προκληθεί θόρυβος και από την απόφαση για την ακύρωση της κόκκινης κάρτας του Φολαρίν Μπαλογκούν απέναντι στο Βέλγιο στο Μουντιάλ. Παρότι η απόφαση μπορούσε να στηριχθεί στους κανονισμούς, υπήρξαν καταγγελίες πως είχε προηγηθεί παρέμβαση από τον Λευκό Οίκο.
Στο επίκεντρο και πρόσωπο με δεσμούς με τον Έπσταϊν
Την ίδια ώρα, νέες αποκαλύψεις έρχονται να προσθέσουν ακόμη μεγαλύτερη πίεση στον Ινφαντίνο.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της The Telegraph, ο πρόεδρος της FIFA φέρεται να είχε αναθέσει στη Μέρι Έρντες, υψηλόβαθμο στέλεχος της JPMorgan, τη διαδικασία για την ιδιωτικοποίηση της παγκόσμιας ομοσπονδίας.
Η συγκεκριμένη επιλογή έχει προκαλέσει ερωτήματα εξαιτίας των σχέσεων που, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είχε η Έρντες με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Όπως αναφέρεται, η τραπεζίτης είχε διατηρήσει επικοινωνία μαζί του και του είχε στείλει ευχές για τα γενέθλιά του ακόμη και μετά την καταδίκη του.
Οι αναφορές αυτές έχουν προσθέσει ένα ακόμη σοβαρό κεφάλαιο στη συζήτηση που έχει ανοίξει γύρω από τη διοίκηση της FIFA και τις επιλογές του Ινφαντίνο.
Η «υπόσχεση» στο Μεξικό που προκαλεί αντιδράσεις
Σαν να μην έφταναν όλα τα παραπάνω, δημοσίευμα του AS Mexico υποστηρίζει πως ο Ινφαντίνο έχει εξασφαλίσει τη στήριξη του Μεξικού για την επανεκλογή του, προσφέροντας ένα εξαιρετικά σημαντικό αντάλλαγμα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο πρόεδρος της FIFA φέρεται να έχει υποσχεθεί στη μεξικανική ομοσπονδία ότι, σε περίπτωση επανεκλογής του, το Μεξικό θα μπορούσε να αποχωρήσει από την Concacaf και να ενταχθεί στη Conmebol.
Μία τέτοια εξέλιξη θα άλλαζε ριζικά τον ποδοσφαιρικό χάρτη της αμερικανικής ηπείρου.
Οι μεξικανικοί σύλλογοι θα μπορούσαν να συμμετέχουν στο Copa Libertadores, ενώ η εθνική ομάδα του Μεξικού θα είχε τη δυνατότητα να αγωνίζεται στο Copa América. Παράλληλα, η μεξικανική ομοσπονδία θα μπορούσε να αποκομίσει σημαντικά οικονομικά οφέλη από μία τέτοια αλλαγή.
Όλα αυτά, βέβαια, παραμένουν στο επίπεδο των αναφορών και των καταγγελιών που δημοσιεύονται τις τελευταίες ημέρες.
Το μόνο δεδομένο είναι πως η πίεση προς τον Τζιάνι Ινφαντίνο αυξάνεται καθημερινά. Η FIFA εμφανίζεται βαθιά διχασμένη, οι ισχυρές συνομοσπονδίες δείχνουν να παίρνουν αποστάσεις και νέες αποκαλύψεις προστίθενται διαρκώς στο σκηνικό.
Και όσο πλησιάζει η μάχη για την επανεκλογή του, το ερώτημα πλέον δεν είναι αν ο Ινφαντίνο βρίσκεται υπό πίεση, αλλά πόσο ακόμη μπορεί να αντέξει τον κλοιό που σφίγγει γύρω
