Για τους νεότερους φιλάθλους ίσως να μην λέει πολλά, όμως για όσους μεγάλωσαν με το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο των late 90s και των 00s, το όνομα του Γιαν Κόλερ ξυπνά έντονες αναμνήσεις. Ο Τσέχος γίγαντας των 2,02 μέτρων αποτέλεσε έναν από τους πιο χαρακτηριστικούς σέντερ φορ της εποχής του, συνδυάζοντας δύναμη, παρουσία στην περιοχή και αξιοσημείωτη εκτελεστική ικανότητα, κυρίως μέσα από τη θητεία του στην Μπορούσια Ντόρτμουντ αλλά και με την εθνική ομάδα της Τσεχίας.
Γεννημένος τον Μάρτιο του 1973 στη Σμετάνοβα Λότα, ο Κόλερ δεν ακολούθησε την «κλασική» πορεία ενός ανερχόμενου ταλέντου. Χρειάστηκε χρόνος για να καθιερωθεί, κάνοντας το μεγάλο βήμα σε ηλικία 23 ετών, όταν μεταγράφηκε στη Σπάρτα Πράγας το 1996. Η πρώτη του απόπειρα σε υψηλό επίπεδο δεν στέφθηκε με επιτυχία, ωστόσο η μετακίνησή του στο Βέλγιο και τη Λόκερεν αποδείχθηκε καθοριστική για την καριέρα του.
Στη συνέχεια, οι εξαιρετικές εμφανίσεις του άνοιξαν τον δρόμο για την Άντερλεχτ, η οποία επένδυσε σε εκείνον και δικαιώθηκε πλήρως. Το 2001 ήρθε το μεγάλο άλμα στη Μπορούσια Ντόρτμουντ, έναντι 10,5 εκατομμυρίων ευρώ, με τον Κόλερ να εξελίσσεται σε σημείο αναφοράς της επιθετικής γραμμής των Βεστφαλών. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του σημείωσε συνολικά 292 γκολ, ενώ με την εθνική Τσεχίας κατέγραψε 55 τέρματα σε 91 συμμετοχές, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του ως ενός από τους κορυφαίους επιθετικούς της γενιάς του.
Η εικόνα του μέσα στο γήπεδο ήταν επιβλητική. Ένας αυθεντικός target man, που μπορούσε να σκοράρει με κάθε πιθανό τρόπο – είτε με το κεφάλι είτε με τα πόδια – και να δημιουργεί μόνιμα προβλήματα στις αντίπαλες άμυνες με τη σωματική του υπεροχή.
Τα χρόνια, ωστόσο, δεν αφήνουν ανεπηρέαστο κανέναν. Σε πρόσφατο βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και έγινε viral, ο σήμερα 53χρονος Κόλερ εμφανίζεται αρκετά μακριά από την εικόνα του παρελθόντος. Δείχνει να δυσκολεύεται ακόμη και σε απλές κινήσεις με τη μπάλα, ενώ η εκτέλεση ενός πέναλτι φανερώνει ότι το σώμα του δεν ακολουθεί πλέον το ένστικτο του παλιού σκόρερ.
