Άρης και Μανόλο Χιμένεθ ακολουθούν διαφορετικούς «δρόμους» μετά την ισοπαλία κόντρα στην Κηφισιά, με τη διοίκηση της ομάδας να αποφασίζει να τελειώσει τη συνεργασία της με τον Ισπανό τεχνικό και τον Μιχάλη Γρηγορίου να είναι προ των πυλών.
Ο 62χρονος προπονητής μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη τον Σεπτέμβριο του 2025 για να αντικαταστήσει τον Μαρίνο Ουζουνίδη στη τεχνική ηγεσία της ομάδας, με σκοπό να βελτιώσει τόσο τα αποτελέσματα όσο και την αγωνιστική εικόνα της. Μερικούς μήνες μετά θα αποχωρήσει από τους «κίτρινους» μην έχοντας καταφέρει να πετύχει κάτι από τα δύο.
Παρότι ξεκίνησε με τέσσερις σερί νίκες σε όλες τις διοργανώσεις, η εικόνα της ομάδας δεν έπειθε τον κόσμο. Πέρασε νικηφόρα από τις έδρες του Ατρομήτου και της Κηφισιάς για την Stoiximan Superleague, ενώ είχε και δύο νίκες για το Κύπελλο Ελλάδας Betsson κόντρα σε Παναιτωλικό και Μαρκό.
Στη συνέχεια άρχισαν να έρχονται τα άσχημα αποτελέσματα, όπως η ισοπαλία με τον Πανσερραϊκό εντός έδρας και η ήττα με 3-0 από τον ΟΦΗ. Στα εντός έδρας ντέρμπι ο Άρης μπορεί να μην έχει ήττα φέτος αλλά η ιστορία δεν είναι ίδια για τα εκτός έδρας, όπου δεν έχει καταφέρει να πάρει νίκη επί ημερών Μανόλο Χιμένεθ.
Στη League Phase και την ενδιάμεση φάση του Κυπέλλου οι «κίτρινοι» μπορεί να έμειναν αήττητοι αλλά στα προημιτελικά κόντρα στον Παναθηναϊκό ο Άρης έχασε έναν εκ των μεγάλων στόχων του τη φετινή σεζόν. Η βαριά ήττα με 3-0 και ο αποκλεισμός «στοίχισε» στην ομάδα, που σε συνδυασμό τα ανεπιτυχή αποτελέσματα στο πρωτάθλημα έκαναν το κλίμα πολύ βαρύ.
Αμέσως μετά τον αποκλεισμό ακολούθησαν δύο κακά ματς. Ήττα από την ΑΕΛ Novibet με 1-0 και ισοπαλία εντός έδρας με τον Λεβαδειακό, με τον Άρη να ισοφαρίζεται σε 2-2 στις καθυστερήσεις.
Στο τέλος του προηγούμενου μήνα ήρθε η τελευταία νίκη του Μανόλο Χιμένεθ με 0-1 κόντρα στον Παναιτωλικό, η οποία είναι μόλις η δεύτερη της ομάδας το 2026 σε όλες τις διοργανώσεις, με την πρώτη να είναι πάλι κόντρα στον ίδιο αντίπαλο για το Κύπελλο.
Όσον αφορά τα ματς κόντρα στους τέσσερις «μεγάλους», όπως είπαμε είναι αήττητος στο «Κλεάνθης Βικελίδης» αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έχει και νίκη. Σε συνολικά οκτώ ντέρμπι, είτε μέσα είτε έξω, ο Άρης δεν έχει πάρει τρίποντο με τον 62χρονο τεχνικό στον πάγκο.
Ο Ισπανός τεχνικός αποχαιρετά τους Θεσσαλονικείς έχοντας σε συνολικά 26 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις, μόλις εννέα νίκες, με τέσσερις από αυτές να είναι στο Κύπελλο Ελλάδας και δύο από αυτές κόντρα σε ομάδες της Superleague 2. Ακόμη, μέτρησε 11 ισοπαλίες και έξι ήττες, αφήνοντας την ομάδα στην 6η θέση με 28 βαθμούς και μακριά από τα ευρωπαϊκά εισιτήρια.
