Με τον μεγάλο τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ να διεξάγεται σήμερα και τα βλέμματα του ποδοσφαιρικού κόσμου να στρέφονται ξανά στη μεγαλύτερη διασυλλογική σκηνή της Ευρώπης, αρκετοί φίλοι της Άρσεναλ θυμούνται την ιστορική πορεία του 2006.
Τότε που οι «κανονιέρηδες» έφτασαν για πρώτη φορά στον τελικό της διοργάνωσης, γνωρίζοντας τελικά την ήττα με 2-1 από την Μπαρτσελόνα στο Παρίσι. Σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα, οι πρωταγωνιστές εκείνης της ομάδας έχουν ακολουθήσει εντελώς διαφορετικές διαδρομές — από την προπονητική και την τηλεόραση μέχρι επιχειρηματικές αυτοκρατορίες δισεκατομμυρίων.
Η πορεία της Άρσεναλ μέχρι τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ το 2006 παραμένει μία από τις σημαντικότερες στιγμές στην ιστορία του συλλόγου.
Η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ έφτασε για πρώτη φορά στον τελικό της διοργάνωσης, όμως ηττήθηκε με 2-1 από την Μπαρτσελόνα στο Παρίσι, παρά το γκολ του Σολ Κάμπελ. Σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα, οι πορείες των παικτών εκείνης της βραδιάς έχουν αλλάξει εντυπωσιακά.
Γενς Λέμαν
Ο Γερμανός τερματοφύλακας αποτέλεσε βασικό πυλώνα της πορείας της Άρσεναλ προς τον τελικό, καταγράφοντας ιστορικό ρεκόρ συνεχόμενων ανέπαφων εστιών στη διοργάνωση. Μετά το τέλος της καριέρας του εργάστηκε σε διοικητικούς ρόλους και σήμερα εμφανίζεται συχνά ως τηλεοπτικός αναλυτής στη Γερμανία.
Εμανουέλ Εμπουέ
Ο Ιβοριανός ακραίος αμυντικός γνώρισε επιτυχίες με τη Γαλατασαράι, όμως αργότερα αντιμετώπισε σοβαρές προσωπικές και οικονομικές δυσκολίες. Ο ίδιος μίλησε ανοιχτά για τα προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετώπισε και πλέον προωθεί την οικονομική εκπαίδευση των νεαρών ποδοσφαιριστών.
Κόλο Τουρέ
Ο Κόλο Τουρέ αποχώρησε από την Άρσεναλ για τη Μάντσεστερ Σίτι, όπου πανηγύρισε σημαντικές επιτυχίες, πριν στραφεί στην προπονητική. Εργάστηκε σε τεχνικά επιτελεία κορυφαίων συλλόγων και δοκίμασε τις δυνάμεις του και ως πρώτος προπονητής.
Σολ Κάμπελ
Ο σκόρερ της Άρσεναλ στον τελικό συνέχισε την καριέρα του σε διάφορες ομάδες πριν αποσυρθεί. Στη συνέχεια ασχολήθηκε με την προπονητική, επιχείρησε να μπει στην πολιτική και τα τελευταία χρόνια στράφηκε και στην επιχειρηματική πλευρά του ποδοσφαίρου.
Άσλεϊ Κόουλ
Η αποχώρησή του από την Άρσεναλ για την Τσέλσι δημιούργησε έντονες αντιδράσεις, όμως ακολούθησε μια εξαιρετικά επιτυχημένη καριέρα γεμάτη τίτλους. Μετά την απόσυρσή του εργάστηκε ως προπονητής σε ακαδημίες και τεχνικά επιτελεία, πριν κάνει τα πρώτα του βήματα ως πρώτος προπονητής.
Ρομπέρ Πιρές
Ο Γάλλος μέσος αποχώρησε από την Άρσεναλ αμέσως μετά τον τελικό και συνέχισε την καριέρα του στην Ισπανία και αργότερα στην Ινδία. Παραμένει κοντά στο ποδόσφαιρο μέσω σχολιασμού αγώνων και ειδικών ποδοσφαιρικών πρότζεκτ.
Ζιλμπέρτο Σίλβα
Ο Βραζιλιάνος χαφ πέρασε και από τον Παναθηναϊκό, κατακτώντας τίτλους στην Ελλάδα, πριν ολοκληρώσει την καριέρα του στη Βραζιλία. Σήμερα εργάζεται ως πρεσβευτής της Άρσεναλ και της FIFA, ενώ συμμετέχει συχνά και σε αναλύσεις αγώνων.
Σεσκ Φάμπρεγας
Ο Ισπανός εξελίχθηκε σε ηγέτη της Άρσεναλ πριν συνεχίσει σε Μπαρτσελόνα και Τσέλσι, κατακτώντας τίτλους. Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας πέρασε στην προπονητική και ήδη θεωρείται μία από τις πιο ενδιαφέρουσες νέες παρουσίες στους πάγκους, προπονώντας την Κόμο.
Αλεξάντερ Χλεμπ
Ο Λευκορώσος ακολούθησε μια ιδιαίτερα περιπετειώδη διαδρομή με πολλές μεταγραφές σε διάφορες χώρες της Ευρώπης πριν αποσυρθεί και αναλάβει ρόλο στην ποδοσφαιρική ομοσπονδία της πατρίδας του.
Φρέντι Λιούνγκμπεργκ
Μετά το τέλος της καριέρας του επέστρεψε στην Άρσεναλ σε προπονητικό πόστο, εργαζόμενος στα τεχνικά επιτελεία της ομάδας. Τα τελευταία χρόνια έχει απομακρυνθεί από τη μόνιμη καθημερινότητα των πάγκων.
Τιερί Ανρί
Ο εμβληματικός αρχηγός της Άρσεναλ συνέχισε σε υψηλό επίπεδο, κατακτώντας τελικά το Τσάμπιονς Λιγκ με την Μπαρτσελόνα. Μετά την απόσυρσή του εργάστηκε ως προπονητής και σήμερα αποτελεί μία από τις πιο γνωστές τηλεοπτικές προσωπικότητες του ποδοσφαίρου διεθνώς.
Οι παίκτες από τον πάγκο
Ο Μανουέλ Αλμούνια αποσύρθηκε λόγω καρδιακού προβλήματος, ο Φιλίπ Σεντερός εργάζεται πλέον στη FIFA, ενώ ο Ματιέ Φλαμινί εξελίχθηκε σε έναν εξαιρετικά επιτυχημένο επιχειρηματία, συνιδρύοντας βιοχημική εταιρεία με επίκεντρο τη βιώσιμη ενέργεια. Σύμφωνα με το Forbes, η περιουσία του εκτοξεύθηκε στα 10 δισεκατομμύρια λίρες, καθιστώντας τον μία από τις πιο ιδιαίτερες περιπτώσεις πρώην ποδοσφαιριστών εκτός γηπέδων. Ο Ζοσέ Αντόνιο Ρέγες έχασε τραγικά τη ζωή του σε τροχαίο το 2019, ενώ ο Ρόμπιν φαν Πέρσι ακολουθεί πλέον καριέρα προπονητή στην Ολλανδία.
