Η Άρσεναλ επιστρέφει σε τελικό UEFA Champions League μετά το 2006, θυμίζοντας τις εποχές των Τιερί Ανρί και Αρσέν Βενγκέρ. Αυτή τη φορά, πρωταγωνιστές είναι ο Μπουκάγιο Σάκα και ο Μικέλ Αρτέτα, που οδήγησαν τους «κανονιέρηδες» σε μια σπουδαία πρόκριση με νίκη 1-0 επί της Ατλέτικο Μαδρίτης στο Λονδίνο.
Η αναμέτρηση δεν είχε υψηλό ρυθμό ή ποιότητα, όμως κρίθηκε στη μαχητικότητα και την αποφασιστικότητα των γηπεδούχων. Η ομάδα του Ντιέγκο Σιμεόνε επέλεξε από νωρίς παθητικό ρόλο, δίνοντας την κατοχή στην Άρσεναλ και ψάχνοντας τις αντεπιθέσεις. Μάλιστα, απείλησε πρώτη, με τον Τζουλιάνο Σιμεόνε να δημιουργεί ρήγματα από δεξιά και τον Χουλιάν Άλβαρες να αστοχεί στο τελείωμα.
Η εικόνα παρέμεινε παρόμοια στα πρώτα λεπτά, με την Ατλέτικο να δείχνει πιο επικίνδυνη και την Άρσεναλ να δυσκολεύεται να διασπάσει την οργανωμένη άμυνα μπροστά από τον Γιαν Όμπλακ. Ωστόσο, όσο περνούσε η ώρα, οι Λονδρέζοι ανέβαιναν στο γήπεδο, χωρίς όμως να δημιουργούν καθαρές ευκαιρίες.
Η λύση ήρθε λίγο πριν την ανάπαυλα. Μετά από επίθεση από τα δεξιά, ο Λεάντρο Τροσάρ δοκίμασε το σουτ, ο Όμπλακ απέκρουσε και ο Σάκα, από κοντά, εκμεταλλεύτηκε το ριμπάουντ για το 1-0, σκορ που έμεινε μέχρι το ημίχρονο.
Στο δεύτερο μέρος, η Άρσεναλ έδωσε προτεραιότητα στη διαχείριση του προβαδίσματος, ενώ η Ατλέτικο προσπάθησε να αντιδράσει, χωρίς καθαρό μυαλό. Η μεγαλύτερη ευκαιρία των φιλοξενούμενων ήρθε στο 51’, όταν ο Σιμεόνε πέρασε τον Νταβίντ Ράγια, αλλά ο Γκάμπριελ Μαγκαλιάες πρόλαβε σωτήρια πάνω στη γραμμή.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο Αντουάν Γκριεζμάν δοκίμασε την τύχη του, όμως ο Ράγια ήταν ξανά σε ετοιμότητα. Οι αλλαγές που ακολούθησαν δεν άλλαξαν τη ροή του αγώνα, με την Άρσεναλ να φτάνει πιο κοντά στο δεύτερο γκολ, αλλά τον Βίκτορ Γκιόκερες να αστοχεί από πλεονεκτική θέση.
Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, η Ατλέτικο έδειχνε να μένει από δυνάμεις και καθαρότητα στις επιλογές της. Η καλύτερη στιγμή της χάθηκε στο 85’, όταν ο Αλεξάντερ Σέρλοθ δεν κατάφερε να εκτελέσει σωστά από εξαιρετική θέση.
Το τελικό σφύριγμα βρήκε την Άρσεναλ να πανηγυρίζει μια μεγάλη πρόκριση, επιστρέφοντας στον τελικό της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά το 2006.
