Η χθεσινή πρόκριση του ΟΦΗ στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson δεν ήταν απλώς μια επιτυχία. Ήταν η επιβεβαίωση του αποτυπώματος του Χρήστου Κόντη στην Κρήτη.
Το 1-0 επί του Λεβαδειακού στο «Λάμπρος Κατσώνης», σε συνδυασμό με το 1-1 του πρώτου αγώνα, έστειλε το καμάρι της Κρήτης σε δεύτερο διαδοχικό τελικό και έβαλε φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του 50χρονου τεχνικού.
Με δέκα παίκτες από το 34’, λόγω αποβολής του Σαλσεδο, με τον Λαμπρόπουλο να σκοράρει στο 45’ και τον Χριστογεώργο να πραγματοποιεί καθοριστικές επεμβάσεις, ο ΟΦΗ έδειξε χαρακτήρα, πνευματική αντοχή και πίστη στο πλάνο. Και αυτός ο χαρακτήρας έχει ξεκάθαρη υπογραφή, Χρήστος Κόντης.
Δεν είναι η πρώτη φορά που αναλαμβάνει μια ομάδα στο χείλος του γκρεμού και τη μετατρέπει σε διεκδικήτρια. Όταν πήγε στο Ηράκλειο, ο ΟΦΗ βρισκόταν στη ζώνη του υποβιβασμού.
Σήμερα είναι 8ος με 24 βαθμούς και κοιτάζει μόνο τα Playoffs 5-8, με αποκορύφωμα την πρόκριση στον τελικό. Σε 18 αγώνες μετρά 9 νίκες, 1 ισοπαλία και 8 ήττες — αριθμοί που αποτυπώνουν ανάκαμψη, σταθεροποίηση και ξεκάθαρη αγωνιστική βελτίωση.
Το τρίμηνο σωτηρίας στον Βόλο
Στις 22 Φεβρουαρίου 2024 ανέλαβε τον Βόλο σε μία από τις πιο δύσκολες στιγμές της σύγχρονης ιστορίας του συλλόγου. Σε μόλις τρεις μήνες κατάφερε αυτό που φάνταζε αδύνατο.
Σε 10 αγώνες της Super League (3 κανονικής διάρκειας και 7 playouts) κατέγραψε 5 νίκες, 2 ισοπαλίες και 3 ήττες, οδηγώντας τους «κυανέρυθρους» στην παραμονή. Καθοριστικές ήταν οι τρεις διαδοχικές νίκες στην έναρξη των playouts που άλλαξαν πλήρως τη μοίρα της ομάδας.
Ο Βόλος όχι μόνο σώθηκε, αλλά παρουσίασε και θετικό συντελεστή τερμάτων (15-12). Μια αποστολή που έμοιαζε χαμένη μετατράπηκε σε πραγματικό success story. Εκεί χτίστηκε η φήμη του ως προπονητή των «ειδικών αποστολών».
Την ίδια σεζόν… Κύπελλο με το «τριφύλλι»
Λίγο πριν το φινάλε της σεζόν 2023-24, ανέλαβε τον Παναθηναϊκό ως πρώτος προπονητής και οδήγησε το «τριφύλλι» στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, απέναντι στον Άρη στο Πανθεσσαλικό.
Μέσα σε συνθήκες έντονης πίεσης και μεταβατικής περιόδου, κατάφερε να συσπειρώσει την ομάδα, να αποκαταστήσει την αγωνιστική ισορροπία και να δώσει ξεκάθαρη ταυτότητα. Το τρόπαιο αποτέλεσε απόδειξη ότι μπορεί να διαχειριστεί το απόλυτο παιχνίδι, εκεί όπου κρίνεται ένας τίτλος.
Το «συμμάζεμα» του φετινού Παναθηναϊκού
Στο σύντομο αλλά απαιτητικό πέρασμά του από τον πάγκο του Παναθηναϊκού τη φετινή σεζόν, ο Κόντης κλήθηκε να διαχειριστεί ένα δύσκολο πρόγραμμα με ντέρμπι και ευρωπαϊκές αναμετρήσεις.
Σε επτά αγώνες μέτρησε 3 νίκες, 2 ισοπαλίες και 2 ήττες. Η αρχή έγινε με το 1-1 απέναντι στον Ολυμπιακό, σε ένα παιχνίδι υψηλής έντασης. Ακολούθησε η εμφατική εκτός έδρας νίκη 4-1 επί της Γιουνγκ Μπόις στη φάση των ομίλων, που έδωσε αυτοπεποίθηση και επιθετική ώθηση.
Στη συνέχεια, ήρθε το 2-1 επί του Παναιτωλικού και το 1-0 απέναντι στον Ατρόμητο, αποτελέσματα που έδειξαν ανταγωνιστικότητα και σωστή διαχείριση. Υπήρξαν και δύσκολες βραδιές, όπως η ήττα 2-1 από τη Γκόου Αχέντ Ιγκλς και το 3-1 από τη Φέγενορντ, αλλά η συνολική εικόνα ήταν μιας ομάδας που ξαναβρήκε ισορροπία σε μια μεταβατική περίοδο.
Ο ΟΦΗ πίστεψε στο πλάνο του Κόντη και δικαιώθηκε
Στο Ηράκλειο, όμως, το στοίχημα ήταν μεγαλύτερο. Δεν ήταν μια υπηρεσιακή λύση ανάγκης. Ήταν συνειδητή επιλογή. Ήταν η απόφαση να δοθούν τα «κλειδιά» σε έναν προπονητή που έχει μάθει να λειτουργεί σε συνθήκες πίεσης και να μετατρέπει την αμφισβήτηση σε αποτέλεσμα.
Με πίστη, πειθαρχία και ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα, ο ΟΦΗ άρχισε να αλλάζει πρόσωπο. Το 2-1 στην έδρα του Ατρομήτου έδειξε χαρακτήρα. Το εμφατικό 4-0 απέναντι στον Αστέρα αποκάλυψε επιθετική αυτοπεποίθηση. Το 1-0 κόντρα στον Παναιτωλικό απέδειξε διαχείριση. Και φυσικά, η πρόκριση επί της ΑΕΚ στα προημιτελικά του Κυπέλλου με 1-0 έδωσε ψυχολογία και δυναμική σε ολόκληρο τον οργανισμό.
Υπήρξαν και δύσκολες στιγμές, όπως οι ήττες από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ. Όμως ακόμη και τότε, η ομάδα έδειξε ότι δεν φοβάται να κοιτάξει στα μάτια τους «μεγάλους». Το αποκορύφωμα ήταν το 1-0 επί του Λεβαδειακού, σε ένα παιχνίδι μέταλλου και αντοχής, όπου ο ΟΦΗ αγωνίστηκε με δέκα παίκτες και άντεξε μέχρι τέλους, σφραγίζοντας την πρόκριση στον τελικό.
Ο Χρήστος Κόντης δεν πουλάει επικοινωνία. Δεν υπόσχεται θαύματα. Υπόσχεται δουλειά, οργάνωση, πίστη και αποτελεσματικότητα. Και αυτά ακριβώς παραδίδει.
Το συμπέρασμα είναι ξεκάθαρο, όπου υπάρχει αποστολή με υψηλό βαθμό δυσκολίας, ο Κόντης δεν διστάζει. Μπαίνει μπροστά. Και, μέχρι σήμερα, σχεδόν πάντα βγαίνει νικητής.
