Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 δεν θα είναι απλώς το μεγαλύτερο στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Θα είναι και το πιο κερδοφόρο.
Με 48 εθνικές ομάδες, 104 αγώνες και δεκάδες πόλεις σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό να φιλοξενούν τη διοργάνωση, η FIFA ετοιμάζεται να καταγράψει έσοδα-ρεκόρ, σε ένα τουρνουά που έχει εξελιχθεί σε μια παγκόσμια οικονομική μηχανή δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Πίσω όμως από τα γεμάτα γήπεδα, τις χορηγίες, τα τηλεοπτικά συμβόλαια και τις πανηγυρικές ανακοινώσεις, υπάρχει και μια λιγότερο λαμπερή πλευρά. Εκείνη των κοινωνικών ανισοτήτων, της φτώχειας και των τοπικών κοινωνιών που συχνά επωμίζονται το κόστος χωρίς να απολαμβάνουν αντίστοιχα οφέλη.
Η FIFA σπάει τα οικονομικά κοντέρ
Σύμφωνα με διεθνείς οικονομικές αναλύσεις, το Μουντιάλ του 2026 αναμένεται να αποτελέσει την πιο κερδοφόρα αθλητική διοργάνωση που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ.
Η FIFA υπολογίζει συνολικά έσοδα που μπορεί να ξεπεράσουν τα 13 δισεκατομμύρια δολάρια στον τετραετή κύκλο της διοργάνωσης, ενώ μόνο το τουρνουά εκτιμάται ότι θα αποφέρει σχεδόν 9 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τα τηλεοπτικά δικαιώματα εξακολουθούν να αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή εσόδων, ενώ η αύξηση των αγώνων από 64 σε 104 δημιουργεί ακόμη περισσότερο περιεχόμενο για πώληση σε τηλεοπτικά δίκτυα και ψηφιακές πλατφόρμες.
Παράλληλα, τα εισιτήρια, τα VIP πακέτα φιλοξενίας και οι εμπορικές συνεργασίες αναμένεται να αποφέρουν επιπλέον δισεκατομμύρια, επιβεβαιώνοντας πως το Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί πλέον ένα οικονομικό προϊόν παγκόσμιας εμβέλειας.
Οι κερδισμένοι της διοργάνωσης
Τουρισμός, αερομεταφορές, ξενοδοχεία, εστίαση, στοιχηματικές εταιρείες, πλατφόρμες streaming και χορηγοί βρίσκονται ανάμεσα στους μεγάλους κερδισμένους.
Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για παγκόσμιο οικονομικό αντίκτυπο που μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 80 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ εκατοντάδες χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας συνδέονται άμεσα ή έμμεσα με τη διοργάνωση.
Οι τιμές των ξενοδοχείων στις πόλεις που θα φιλοξενήσουν αγώνες έχουν ήδη εκτοξευθεί, ιδιαίτερα για τον τελικό στη Νέα Υόρκη, τους ημιτελικούς και τα μεγάλα παιχνίδια της φάσης των νοκ άουτ.
Η αυξημένη τουριστική κίνηση αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τις τοπικές οικονομίες, κυρίως σε περιοχές που θα δεχθούν εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Η άλλη όψη: Φτώχεια και κοινωνικές ανισότητες
Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι τόσο εντυπωσιακή για όλους.
Παρά το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν τη μεγαλύτερη οικονομία του πλανήτη, περισσότεροι από 37 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν κάτω από το επίσημο όριο της φτώχειας. Σε αρκετές πόλεις που θα φιλοξενήσουν αγώνες, το πρόβλημα της έλλειψης στέγης παραμένει έντονο, ενώ χιλιάδες οικογένειες δυσκολεύονται να καλύψουν βασικές ανάγκες.
Στο Μεξικό η κατάσταση είναι ακόμη πιο δύσκολη. Σύμφωνα με διεθνείς οργανισμούς, δεκάδες εκατομμύρια πολίτες ζουν σε συνθήκες φτώχειας, με μεγάλες ανισότητες ανάμεσα στις αναπτυγμένες αστικές περιοχές και τις φτωχότερες επαρχίες της χώρας.
Ακόμη και στον Καναδά, που διαθέτει υψηλό βιοτικό επίπεδο, το αυξανόμενο κόστος ζωής και η στεγαστική κρίση αποτελούν βασικά ζητήματα για χιλιάδες νοικοκυριά.
Ποιος πληρώνει τελικά τον λογαριασμό;
Ένα από τα βασικά ερωτήματα που συνοδεύουν κάθε μεγάλη αθλητική διοργάνωση είναι ποιος αποκομίζει πραγματικά τα μεγαλύτερα οφέλη.
Η FIFA διατηρεί τα περισσότερα έσοδα από τα τηλεοπτικά δικαιώματα, τις χορηγίες και τα εισιτήρια, ενώ οι τοπικές αρχές αναλαμβάνουν σημαντικά κόστη που αφορούν την ασφάλεια, τις μεταφορές, τη διαχείριση των φιλάθλων και τις υποδομές.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι τα οικονομικά οφέλη για τις πόλεις είναι συνήθως βραχυπρόθεσμα, ενώ πολλές φορές οι αρχικές προβλέψεις αποδεικνύονται πιο αισιόδοξες από την πραγματικότητα.
Παρότι οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και το Μεξικό διαθέτουν ήδη τα περισσότερα γήπεδα και τις βασικές υποδομές, το ερώτημα παραμένει επίκαιρο: ποιος κερδίζει περισσότερο από το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός του πλανήτη;
Το Μουντιάλ των αντιθέσεων
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα αποτελέσει μια γιορτή του ποδοσφαίρου χωρίς προηγούμενο. Θα γεμίσει γήπεδα, θα σπάσει τηλεοπτικά ρεκόρ και θα κινήσει αδιανόητα ποσά χρήματος.
Ταυτόχρονα όμως θα αναδείξει και μια παγκόσμια αντίφαση: από τη μία τα δισεκατομμύρια που θα αλλάζουν χέρια γύρω από τη διοργάνωση και από την άλλη εκατομμύρια πολίτες που εξακολουθούν να ζουν σε συνθήκες οικονομικής ανασφάλειας.
Και ίσως αυτή να είναι η πιο χαρακτηριστική εικόνα του Μουντιάλ 2026. Η συνύπαρξη της μεγαλύτερης ποδοσφαιρικής γιορτής στον κόσμο με μερικές από τις μεγαλύτερες κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες της εποχής μας.
