Από τη στιγμή που ο Χαβιέρ Ριμπάλτα ανέλαβε ενεργό ρόλο στον αγωνιστικό σχεδιασμό της ΑΕΚ, ένα από τα πιο εμφανή στοιχεία της μεταγραφικής της πολιτικής είναι η διεύρυνση των αγορών στις οποίες αναζητά ποδοσφαιριστές.
Σε πλήρη αντίθεση με ότι συνέβαινε προηγούμενα χρόνια, όταν οι κινήσεις του συλλόγου για την ενίσχυση της ομάδας επικεντρώνονταν κυρίως σε συγκεκριμένες δεξαμενές παικτών, πλέον η Ένωση κινείται με ξεκάθαρα πολυδιάστατη λογική και χωρίς γεωγραφικούς περιορισμούς.
Το αποτύπωμα αυτής της φιλοσοφίας είναι ήδη εμφανές. Η ΑΕΚ έχει από Πορτογάλους τους Φελίπε Ρέλβας και Ζοάο Μάριο, έναν Σκωτσέζο (Τζέιμς Πενράις), έναν διεθνή Βούλγαρο (Μάρτιν Γκεοργκίεφ), τον αρχηγό της Εθνικής Ρουμανίας (Ραζβάν Μαρίν), έναν διεθνή από τη Ρουάντα (Χακίμ Σαχαμπό), ενώ παράλληλα επένδυσε στο ελληνικό στοιχείο που δεν είναι και το πιο εύκολο εγχείρημα με τους νεαρούς Καλοσκάμη πρώτα και με τον Αλεξίου της Ίντερ τώρα.
Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσονται ο Ελβετός Ντέρεκ Κουτέσα, οι Σέρβοι Λούκα Γιόβιτς και Μάρκο Γκρούγιτς, ο Ουκρανός Ολεξάντρ Ζούμπκοφ, αλλά και ο Φινλανδός Κάαιν Καϊρίνεν. Ούτε λίγο ούτε πολύ δέκα διαφορετικές εθνικότητες σε τρεις μεταγραφικές περιόδους.
Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα προφανώς δεν αποτελεί σύμπτωση ούτε έγινε κάτι στην τύχη. Αντίθετα, αποτυπώνει μια οργανωμένη διαδικασία scouting, με την ΑΕΚ να εξετάζει διαφορετικά πρωταθλήματα, αγορές και ποδοσφαιρικά προφίλ, ανάλογα με τις ανάγκες του ρόστερ και όχι με βάση το ποιος βρέθηκε συγκυριακά στο οπτικό της πεδίο ή σε… γνωστούς του προπονητή της.
Η προσέγγιση της ΑΕΚ στον αγωνιστικό της σχεδιασμό την περίοδο Ριμπάλτα είναι μια προσέγγιση που συναντάται σε συλλόγους με σύγχρονη δομή και ξεκάθαρο πλάνο στελέχωσης. Είναι ένας προορισμός στον οποίο ο σύλλογος φιλοδοξούσε χρόνια προκειμένου να φτάσει και τελικά τα κατάφερε.
Η πολυεθνική σύνθεση των μεταγραφικών στόχων και επιλογών αποτελεί, ουσιαστικά, ένδειξη ότι ο αγωνιστικός σχεδιασμός της ΑΕΚ έχει πάει σε ένα διαφορετικό επίπεδο.
Στην εποχή Ριμπάλτα -και προφανώς με την οικονομική στήριξη του μεγαλομετόχου- το club λειτουργεί με μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, διευρυμένο δίκτυο επαφών και ανοιχτό βλέμμα σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή αγορά, στοιχείο που αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιτυχίας του όλου εγχειρήματος.
