Έντονη αντίδραση προκάλεσαν στις ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες από την Αφρική, την Καραϊβική και την Ασία οι πρόσφατες δηλώσεις του προέδρου της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, σχετικά με τη διεύρυνση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και τον χαρακτηρισμό ορισμένων αγώνων ως «αδιάφορων».
«Για εμάς δεν υπάρχει ασήμαντος αγώνας»
Σε κοινή ανακοίνωσή τους, οι ομοσπονδίες του Πράσινου Ακρωτηρίου, της Σενεγάλης, του Κουρασάο, του Ουζμπεκιστάν, του Κονγκό και της Αϊτής τονίζουν πως η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί ιστορικό επίτευγμα και όνειρο ζωής για εκατομμύρια ανθρώπους.
Όπως επισημαίνουν, πίσω από κάθε συμμετοχή υπάρχουν χρόνια δουλειάς, θυσίες και επενδύσεις, ενώ κάθε εθνική ομάδα εκπροσωπεί ολόκληρες κοινωνίες που βρίσκουν στο ποδόσφαιρο ελπίδα, υπερηφάνεια και ενότητα.
«Το ποδόσφαιρο ανήκει σε όλους»
Οι ομοσπονδίες υπογραμμίζουν ότι η δύναμη του ποδοσφαίρου βρίσκεται στην παγκόσμια απήχησή του και όχι σε μια μικρή ομάδα προνομιούχων χωρών. Παράλληλα, σημειώνουν ότι το Μουντιάλ είναι η κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση ακριβώς επειδή ενώνει διαφορετικούς λαούς, κουλτούρες και ποδοσφαιρικές ιστορίες.
«Κάθε ομάδα προκρίνεται με την αξία της»
Το κοινό μήνυμα κλείνει με ξεκάθαρη θέση: «Κάθε χώρα που προκρίνεται αξίζει σεβασμό. Κάθε ομάδα προκρίνεται με την αξία της. Κάθε παιχνίδι μετράει».
Στο πλευρό των έξι ομοσπονδιών που υπογράφουν την ανακοίνωση τάχθηκαν επίσης οι ομοσπονδίες της Αλγερίας, της Τυνησίας, του Μαρόκου, της Αιγύπτου, της Γκάνας, της Ακτής Ελεφαντοστού και της Νότιας Αφρικής.
