Η Εθνική μας ομάδα έφτασε μια ανάσα από μια μεγάλη νίκη, όμως η Ολλανδία «χτύπησε» στο φινάλε και κατάφερε να φύγει με τον βαθμό της ισοπαλίας (2-2) από την κατάμεστη Τούμπα, στην τρίτη αγωνιστική της League A του Nations League.
Η «γαλανόλευκη» μπορεί να μην κατάφερε να πανηγυρίσει μέχρι τέλους το τρίποντο, ωστόσο παρέμεινε μόνη στην κορυφή της βαθμολογίας, έχοντας πλέον προβάδισμα δύο βαθμών από την Ολλανδία και τριών από τη Γερμανία.
Πέρα από την εξέλιξη του αγώνα, εκείνο που ξεχώρισε ήταν και η μοναδική ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι στις εξέδρες. Η Τούμπα ήταν κατάμεστη και έστειλε από νωρίς το δικό της μήνυμα, με τη στιγμή της ανάκρουσης του εθνικού ύμνου να είναι πραγματικά ανατριχιαστική.
Το πάθος, άλλωστε, είχε ήδη κάνει την εμφάνισή του στα αποδυτήρια της Εθνικής, πριν ακόμη οι διεθνείς πατήσουν στον αγωνιστικό χώρο.
Λίγα λεπτά πριν από τη σέντρα, ο Βαγγέλης Παυλίδης πήρε τον λόγο και απευθύνθηκε στους συμπαίκτες του, επιχειρώντας να τους «ντοπάρει» ψυχολογικά ενόψει της μεγάλης μάχης με τους Ολλανδούς.
Με λόγια γεμάτα ένταση, πίστη και αποφασιστικότητα, ο διεθνής επιθετικός έδωσε το σύνθημα για τη συνέχεια:
«Μάγκες, ξεκινήσαμε καλά, κάναμε δύο σημαντικές νίκες, αλλά δεν είναι αρκετό. Πρέπει να παλέψουμε σήμερα, να δείξουμε σε όλους τι ομάδα είμαστε. Μέταλλο έχουμε. Συγκεντρωμένοι, πάθος, ψυχή και με προσωπικότητα κερδίζονται αυτά τα παιχνίδια. Πάμε όλοι μαζί».
Ήταν τα λόγια που έδωσαν το έναυσμα, λίγο πριν από μια αναμέτρηση στην οποία η Εθνική έδειξε χαρακτήρα, πάθος και αποφασιστικότητα, κρατώντας μέχρι τα τελευταία λεπτά τη μεγάλη νίκη στα χέρια της.
