Ο Έντβιν Βαν Ντερ Σαρ, στα 55 του πλέον, διαθέτει πλούσια διοικητική εμπειρία μετά το τέλος της λαμπρής καριέρας του κάτω από τα δοκάρια. Διετέλεσε CEO του Άγιαξ από το 2016 έως το 2023, έχοντας προηγουμένως περάσει από διάφορους ρόλους στη διοικητική πυραμίδα του συλλόγου.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Sky Bet’s The Overlap, ο παλαίμαχος Ολλανδός τερματοφύλακας αποκάλυψε ότι υπήρξαν επαφές για πιθανή επιστροφή στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Μιλώντας στον Γκάρι Νέβιλ, ανέφερε: «Ναι, μίλησα δύο φορές με τον Εντ Γούντγουορντ για να αναλάβω έναν ρόλο εδώ. Εκείνη την περίοδο, όμως, δεν πίστευα ότι η δουλειά μου στον Άγιαξ είχε ολοκληρωθεί. Η πορεία που ακολουθούσαμε δεν είχε φτάσει ακόμη στο σημείο που θέλαμε.
Είχαμε δύο πολύ καλές συζητήσεις, σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, για έναν ρόλο — πιθανότατα θα ήταν δίπλα του».
Χωρίς να επεκταθεί στις λεπτομέρειες της θέσης, ο Φαν Ντερ Σάαρ σχολίασε για τον Γούντγουορντ: «Ο Εντ έκανε εξαιρετική δουλειά στην ηγεσία του συλλόγου, κυρίως στο εμπορικό κομμάτι. Φυσικά, είχε εμπλοκή και στη διαδικασία πώλησης του κλαμπ.
Σε ορισμένες ποδοσφαιρικές πτυχές, η ποιότητά του δεν ήταν η καλύτερη. Ίσως θα ήταν χρήσιμο να υπάρχει δίπλα του κάποιος πιο εστιασμένος στο αγωνιστικό σκέλος».
Παράλληλα, τόνισε ότι το σύγχρονο ποδόσφαιρο απαιτεί διαφορετική δομή: «Τα τελευταία δύο-τρία χρόνια, η Γιουνάιτεντ προσπάθησε να οργανώσει καλύτερα το ποδοσφαιρικό τμήμα και να μην εξαρτάται μόνο από τον CEO, όπως συνέβαινε παλαιότερα με τον Ντέιβιντ Γκιλ και τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Αυτό το μοντέλο δεν αρκεί πλέον. Δεν πρόκειται να επιστρέψει εκείνη η εποχή».
Ο Γούντγουορντ , υπενθυμίζεται, είχε συμβουλεύσει την οικογένεια Γκλέιζερ στην εξαγορά της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2005 και αργότερα ανέλαβε ηγετικό ρόλο στον σύλλογο, οδηγώντας τον σε σημαντική οικονομική ανάπτυξη. Το 2013 διαδέχθηκε τον Γκιλ στη θέση του CEO, σε μια περίοδο έντονων ανακατατάξεων μετά την αποχώρηση του Φέργκιουσον.
Ο Νέβιλ, συμπαίκτης του Φαν Ντερ Σαρ για έξι χρόνια στο «Ολντ Τράφορντ», με τέσσερις τίτλους Premier League και ένα Champions League — έχει επανειλημμένα ταχθεί υπέρ της ένταξης περισσότερων ανθρώπων με καθαρά ποδοσφαιρικό υπόβαθρο στη διοίκηση.
Ο Βαν Ντερ Σαρ εργάστηκε συνολικά 11 χρόνια στη διοίκηση του Άγιαξ μετά την απόσυρσή του το 2011, φτάνοντας έως τη θέση του CEO πριν αποχωρήσει έπειτα από την απογοητευτική σεζόν 2022-23. Από τότε δεν έχει επιστρέψει σε πλήρη απασχόληση στο ποδόσφαιρο.
Ερωτηθείς αν σκέφτεται μια νέα πρόκληση, απάντησε: «Δεν έχω αποφασίσει ακόμη. Έχω κάνει κάποιες συζητήσεις με διάφορες πλευρές και ομίλους πολυϊδιοκτησίας, αλλά δεν βρήκα ακόμη το κατάλληλο πρότζεκτ.
Η ζωή μου αυτή τη στιγμή είναι γεμάτη ταξίδια και ενδιαφέρουσες εμπορικές δραστηριότητες στην Ασία. Ωστόσο, νιώθω ότι η γνώση που απέκτησα μπορεί να αξιοποιηθεί. Είμαι 55 — πιστεύω ότι έχω ακόμη τέσσερα ή πέντε χρόνια να προσφέρω, είτε σε έναν σύλλογο είτε σε έναν οργανισμό γύρω από τον αθλητισμό.
Δεν είμαι πολυεργαλείο όπως εσύ», είπε χαμογελώντας στον Νέβιλ.
