Η επιστροφή στα πάτρια εδάφη για το βασικό στάδιο της προετοιμασίας του Παναθηναϊκού συνέπεσε με μια νέα, συναρπαστική σελίδα στην καριέρα του Στέφαν ντε Φράι.
Ο 34χρονος διεθνής Ολλανδός στόπερ, το σπουδαίο φετινό μεταγραφικό απόκτημα των «πρασίνων», βρέθηκε στην Ολλανδία για το φιλικό της ομάδας του απέναντι στον Άγιαξ. Αν και δεν αγωνίστηκε στη συγκεκριμένη αναμέτρηση, ο έμπειρος κεντρικός αμυντικός παραχώρησε μια άκρως ενδιαφέρουσα συνέντευξη στο ESPN, ξετυλίγοντας το κουβάρι της απόφασής του να μετακομίσει στην Αθήνα μετά από δώδεκα χρόνια απόλυτης καταξίωσης στο ιταλικό ποδόσφαιρο.
Όπως αποκάλυψε ο πρώην άσος της Ίντερ και της Λάτσιο, ο ερχομός του στην Ελλάδα είχε ένα έντονο στοιχείο καρμικής σύμπτωσης, καθώς η πρόταση του «τριφυλλιού» τον πέτυχε ενώ απολάμβανε τις διακοπές του στην ελληνική πρωτεύουσα.
«Έτυχε να κάνω διακοπές στην Αθήνα. Εκεί άρχισε να ωριμάζει μέσα μου η ιδέα. Ήταν μια καθαρή σύμπτωση», εξομολογήθηκε ο Ντε Φράι, εξηγώντας στη συνέχεια τους ποδοσφαιρικούς λόγους που τον ώθησαν να πει το «ναι»:
«Το συμβόλαιό μου έληγε και ήθελα να βρεθώ ξανά σε μια ομάδα όπου θα έχω σημαντικό ρόλο. Δυστυχώς, την περασμένη σεζόν δεν αγωνίστηκα όσο θα ήθελα στην Ίντερ. Στη συνέχεια προέκυψε αυτή η σπουδαία και ιστορική ομάδα, η οποία έχει αρκετά χρόνια να κατακτήσει τίτλο. Γίνεται μια πολύ ενδιαφέρουσα προσπάθεια, με νέα διοίκηση και έναν νέο, σύγχρονο προπονητή. Όλο αυτό μου άρεσε πολύ. Επιπλέον, βρισκόμουν ήδη στην Αθήνα για διακοπές, μια πραγματικά υπέροχη πόλη».
Η επιστροφή του στην Ολλανδία μοιραία άνοιξε και την κουβέντα για τη Φέγενορντ, την ομάδα με την οποία ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά και κατέγραψε 154 συμμετοχές πριν ανοίξει τα φτερά του για το Campionato. Ωστόσο, ο Ντε Φράι θέλησε να βάλει άμεσα τέλος στα σενάρια που ίσως υπήρχαν για επαναπατρισμό του στο «Ντε Κάιπ», ξεκαθαρίζοντας: «Όχι, δεν άκουσα ποτέ κάτι σχετικό. Δεν υπήρξε καμία επαφή».
Η κουβέντα δεν θα μπορούσε να μην περιστραφεί γύρω από την εθνική Ολλανδίας. Ο έμπειρος αμυντικός δεν έκρυψε την πικρία του για το γεγονός ότι έχασε το πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο λόγω ενός αστάθμητου παράγοντα.
«Ήταν δύσκολο. Θα ήθελα πάρα πολύ να είμαι εκεί. Δυστυχώς, ένας μικρός τραυματισμός δεν μου το επέτρεψε», τόνισε χαρακτηριστικά. Παρά την ατυχία αυτή, ο Ντε Φράι έστειλε σαφές μήνυμα πως η μεταγραφή του στον Παναθηναϊκό δεν σημαίνει «αποστρατεία», ξεκαθαρίζοντας πως παραμένει πάντα διαθέσιμος για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του.
Δείτε το βίντεο:
Stefan de Vrij voerde heel toevallig als vakantieganger in Griekenland gesprekken met Panathinaikos 🇬🇷🤝 pic.twitter.com/0Pg6gBgrM7
— ESPN NL (@ESPNnl) July 4, 2026
