Την ευχή να δει την Πορτογαλία να κατακτά το Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διεξαχθεί το καλοκαίρι σε Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και Καναδά εξέφρασε ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός της χώρας, Φερνάντο Σάντος, στο περιθώριο ομιλίας του σε σχολικό συγκρότημα στην περιοχή Μπραγκάνσα.
Ο έμπειρος προπονητής, που οδήγησε την εθνική Πορτογαλίας στην κατάκτηση του Euro 2016 και του Nations League το 2019, τόνισε πως τόσο ο ίδιος όσο και όλοι οι Πορτογάλοι έχουν ένα κοινό όνειρο: να δουν τη χώρα τους στην κορυφή του κόσμου. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η ομάδα διαθέτει τις προϋποθέσεις για να φτάσει ψηλά, χωρίς ωστόσο να αγνοεί τη δυναμική των αντιπάλων.
«Θα ήταν κακό να μην πιστεύουμε. Έχουμε τις δυνατότητες, αλλά γνωρίζουμε ότι και άλλες χώρες κυνηγούν το ίδιο όνειρο. Κανείς δεν ξέρει τι θα συμβεί, όμως πιστεύουμε ότι είναι εφικτό», ανέφερε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας πως η Πορτογαλία ανήκει στο γκρουπ των εθνικών ομάδων που μπορούν να διεκδικήσουν το τρόπαιο.
Αναφερόμενος στον ρόλο της πίστης στη ζωή και την καριέρα του, ο Σάντος ξεκαθάρισε με χιούμορ ότι «ο Θεός δεν ασχολείται με το ποδόσφαιρο», σχολιάζοντας πως αν ίσχυε κάτι τέτοιο «το Βατικανό θα ήταν πάντα πρωταθλητής». Θυμήθηκε, ωστόσο, ότι πριν από τον τελικό του Euro 2016 απέναντι στη Γαλλία, μια φράση από το Ευαγγέλιο τον ενέπνευσε να περάσει το κατάλληλο μήνυμα στους ποδοσφαιριστές του. Παράλληλα, ξεκαθάρισε πως η απόφαση να ρίξει τον Έντερ στον αγωνιστικό χώρο ήταν καθαρά τακτική, με στόχο να δώσει ανάσες στην ομάδα.
Ο πρώην προπονητής των Πόρτο, Μπενφίκα και Σπόρτινγκ θυμήθηκε και τη στιγμή που έδωσε την ευκαιρία στον νεαρό τότε Κριστιάνο Ρονάλντο να αγωνιστεί με τη Σπόρτινγκ απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2003. Όπως αποκάλυψε, είχε προβλέψει ότι με το ταλέντο και τη νοοτροπία του θα γινόταν ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο, κάτι που – όπως είπε – αποτελεί για τον ίδιο τεράστια ικανοποίηση.
Τέλος, ερωτηθείς για τη διαχρονική σύγκριση ανάμεσα σε Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Σάντος επέλεξε μια καλλιτεχνική παρομοίωση. «Οι ιδιοφυΐες δεν συγκρίνονται. Είναι σαν να ρωτάς αν προτιμάς τον Μπετόβεν ή τον Μότσαρτ. Αν, όμως, κοιτάξουμε τους τίτλους και τα επιτεύγματα, εκεί ο Κριστιάνο υπερέχει», σημείωσε, δίνοντας σαφές στίγμα της άποψής του.
