Σε μια ομάδα που τα τελευταία χρόνια έχει ξοδέψει δεκάδες εκατομμύρια για να βρει τον επόμενο μεγάλο σκόρερ της, ο Βαγγέλης Παυλίδης μοιάζει να είναι η πιο πρόσφατη απάντηση της Μπενφίκα στην αναζήτηση του «διαδόχου» του Ζόνας.
Ο Έλληνας επιθετικός ήρθε στη Λισαβόνα με μεγάλες προσδοκίες μετά τα γκολ που πέτυχε στην Ολλανδία με την Άλκμααρ και, παρά τα σκαμπανεβάσματα της φετινής σεζόν, συνεχίζει να αποτελεί βασικό σημείο αναφοράς στην επίθεση των «Αετών». Η περίπτωσή του υπενθυμίζει πόσο δύσκολο ήταν για τον σύλλογο να βρει σταθερή λύση στη γραμμή κρούσης, παρά τις μεγάλες επενδύσεις που έγιναν τα τελευταία χρόνια.
Επενδύσεις που «αγγίζουν» τα 187 εκατομμύρια ευρώ σε επιθετικούς, αλλά λίγοι απέδωσαν πραγματικά. .
Ο 22χρονος Φράνιο Ιβάνοβιτς ήταν μία από τις πιο ηχηρές μεταγραφές των «Αετών» τη φετινή σεζόν. Ο σύλλογος κατέβαλε 22,8 εκατομμύρια ευρώ (σταθερό ποσό) για να αποκτήσει έναν παίκτη που αποτέλεσε βασικό στοιχείο στην κατάκτηση του βελγικού πρωταθλήματος από την Ουνιόν Σεν-Ζιλουάζ την περασμένη σεζόν.
Το 2024/25 σημείωσε 20 γκολ και έδωσε 5 ασίστ σε 46 αγώνες. Φέτος μετρά 5 γκολ και 2 ασίστ σε 34 συμμετοχές. Έχοντας ξεκινήσει τελευταία φορά ως βασικός πριν από σχεδόν τρεις μήνες, σε έναν αγώνα όπου μάλιστα σκόραρε (Φαρένσε, 2-0, στις 17 Δεκεμβρίου), ο Ιβάνοβιτς είναι ο παίκτης της Μπενφίκα που έρχεται πιο συχνά από τον πάγκο. Από τους 34 αγώνες που έχει παίξει, στους 22 μπήκε ως αλλαγή. Μετά το παιχνίδι στο Φάρο για το Κύπελλο Πορτογαλίας, ο επιθετικός έχει αγωνιστεί σε 10 αγώνες ως αναπληρωματικός.
Ο Ιβάνοβιτς δεν αποτελεί μοναδική περίπτωση στην Μπενφίκα τα τελευταία χρόνια. Από την αποχώρηση του Ζόνας, του τελευταίου μεγάλου σκόρερ-αναφοράς των «Αετών», το κλαμπ έχει ξοδέψει πάνω από 186,8 εκατομμύρια ευρώ για 15 μεταγραφές — χωρίς να υπολογίζονται μπόνους — κεντρικών επιθετικών, συμπεριλαμβανομένου του Βενεζουελάνου Τζόντερ Κάδις, που αποκτήθηκε από τη Βιτόρια Σετούμπαλ έναντι 2,5 εκατομμυρίων ευρώ, αλλά δεν αγωνίστηκε ποτέ για την Μπενφίκα.
Από αυτούς, ήταν ελάχιστοι αυτοί που έφεραν πραγματική αγωνιστική ή και οικονομική απόδοση.
Ο Ζόνας, που αποκτήθηκε το 2014 ως ελεύθερος, έφυγε από την Μπενφίκα το 2019 μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Άφησε πίσω του 137 γκολ και 36 ασίστ σε 183 συμμετοχές σε πέντε σεζόν. Είναι ο δεύτερος πιο παραγωγικός ξένος σκόρερ στην ιστορία της Μπενφίκα, πίσω μόνο από τον Όσκαρ Καρντόσο.
Κοιτάζοντας τη λίστα, ο Βινίσιους ήρθε τη σεζόν 2019/20 από τη Νάπολι έναντι 17 εκατομμυρίων ευρώ και έγινε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με 18 γκολ, όσα και ο Ταρέμι, που τότε αγωνιζόταν στη Ρίο Άβε. Ο Ραούλ ντε Τομάς, για τον οποίο η Μπενφίκα πλήρωσε 20 εκατομμύρια ευρώ στη Ρεάλ Μαδρίτης, έμεινε πολύ κάτω από τις προσδοκίες. Ήρθε το καλοκαίρι του 2019 και έφυγε τον Ιανουάριο της επόμενης χρονιάς, παρότι η μεταγραφή του απέφερε κέρδος: 22,5 εκατομμύρια ευρώ.
Άλλες επιτυχημένες περιπτώσεις ήταν ο Ντάργουιν Νούνιες και ο Μάρκος Λεονάρντο, αν και για διαφορετικούς λόγους. Ο Ουρουγουανός έφυγε από την Αλμερία της δεύτερης κατηγορίας της Ισπανίας για 24 εκατομμύρια ευρώ, έγινε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος το 2021/22 με 26 γκολ —ξεπερνώντας τον Ταρέμι της Πόρτο— και μεταγράφηκε στη Λίβερπουλ για 75 εκατομμύρια ευρώ, χωρίς να υπολογίζονται τα μπόνους. Ο Βραζιλιάνος, από την άλλη, άφησε τη Σάντος για την Μπενφίκα τον Ιανουάριο του 2024 έναντι 18 εκατομμυρίων ευρώ. Έμεινε μόνο οκτώ μήνες, καθώς η Μπενφίκα δεν μπόρεσε να αντισταθεί σε πρόταση από τη Σαουδική Αραβία: η Αλ Χιλάλ πλήρωσε 40 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει.
Ο Παυλίδης είναι ο τελευταίος παίκτης που επιβεβαιώνει τα διαπιστευτήρια που έφερε από την Άλκμααρ, όπου αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του ολλανδικού πρωταθλήματος το 2023/24 με 29 γκολ, μαζί με τον Λουκ ντε Γιονγκ, που πλέον αγωνίζεται στην Πόρτο.
Ο Έλληνας διεθνής έφτασε τα 30 γκολ την περασμένη σεζόν και ήδη έχει 28 τη φετινή, παρότι περνά τη μεγαλύτερη περίοδο ανομβρίας του από τότε που πήγε στην Μπενφίκα. Το τελευταίο του γκολ (κόντρα στη Σάντα Κλάρα) σημειώθηκε πριν από 515 λεπτά αγώνα. Ο Ζοσέ Μουρίνιο εξακολουθεί να πιστεύει ότι αργά ή, γρήγορα θα επιστρέψει και πάλι στο σκοράρισμα, γι’ αυτό του δίνει διαρκώς φανέλα βασικού…
Στη λίστα των σημαντικών επενδύσεων περιλαμβάνονται ο Ουκρανός Βάλντσμιντ (15 εκατ. ευρώ) και ο πρώην επιθετικός του Ολυμπιακού, Ρομάν Γιάρεμτσουκ (17 εκατ. ευρώ), που αποκτήθηκαν τις σεζόν 2020/21 και 2021/22 αντίστοιχα, και πιο πρόσφατα ο Άρθουρ Καμπράλ, ο οποίος αποκτήθηκε από τη Φιορεντίνα για 20 εκατομμύρια ευρώ ως αντικαταστάτης του Γκονσάλο Ράμος.
