Με έναν περίεργο τρόπο, ο Παναθηναϊκός από το ξεκίνημα της χρονιάς, «παίζει» την επιβίωσή του όλη την ώρα: στην αρχή, ήταν τα ευρωπαϊκά παιχνίδια, ώστε να μπορέσει να μπει σε κάποιον ευρωπαϊκό όμιλο – τα κατάφερε τελικά και μπήκε στη League Phase του Europa.
Στη συνέχεια, χάνοντας βαθμούς δεξιά κι αριστερά από το ξεκίνημα του πρωταθλήματος, βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, σχεδόν «υποχρεωμένος» να μην κάνει άλλες γκέλες, ώστε να μείνει ζωντανός στο κυνήγι της τετράδας.
Αυτό το challenge είναι η αλήθεια ότι δεν πήγε και πολύ καλά, αφού οι ήττες στα ντέρμπι από ΑΕΚ και ΠΑΟΚ αλλά και διάφοροι πεταμένοι βαθμοί, όπως στη Λάρισα και το Βόλο, τον έχουν αναγκάσει να βλέπει τους τρεις πρωτοπόρους με το κιάλι.
Και μέσα σε όλα αυτά, ξαφνικά το κύπελλο απέκτησε μια άλλη βαρύτητα, μια μεγάλη χρησιμότητα και ένα τεράστιο «πρέπει», αφού δεν είναι απλά ένας τίτλος αλλά δίνει και ένα καλό ευρωπαϊκό εισιτήριο για τα play-offs του Europa – κι όπως είναι τώρα η κατάσταση, με τον Λεβαδειακό να πηγαίνει με σπασμένα φρένα και να έχει στρογγυλοκαθίσει στην τετράδα, ίσως το ευρωπαϊκό εισιτήριο μέσω κυπέλλου, να είναι μια μεγάλη ευκαιρία.
Τα έφερε έτσι η ζωή, ώστε ο Παναθηναϊκός στα τρία επόμενα παιχνίδια, να παίζει την «ύπαρξή του» σε κύπελλο, πρωτάθλημα και Ευρώπη, μέσα σε λίγες μέρες. Πρώτα, έχει τον Άρη, εντός, σε νοκ-άουτ παιχνίδι.
Μετά την ΑΕΚ στην Opap Arena και στη συνέχεια ταξιδεύει στην έδρα της Φερεντσβάρος, στο προτελευταίο παιχνίδι της League Phase, με το τελευταίο να είναι στο ΟΑΚΑ κόντρα στη Ρόμα.
Κι όλα αυτά, σε μια περίοδο όπου ακόμα ψάχνει τις βαρβάτες χειμωνιάτικες αγορές του, όπου περιμένει να δει τι θα γίνει με τον Σαντίνο Αντίνο, ψάχνει για ένα «οκτάρι» από το πάνω ράφι, αλλά θα πρέπει να κυνηγήσει ό,τι καλύτερο μπορεί στην Ευρώπη με το υπάρχον ρόστερ, μια που η αλλαγή στην ευρωπαϊκή λίστα θα γίνει αν – με το καλό – πάρει την πρόκριση.
Ζητείται σοβαρότητα, βελτίωση και rotation
Τα τρία σημαντικά αυτά παιχνίδια, απαιτούν πολλά πράγματα – πρώτα απ’ όλα πολλούς και διάφορους παίκτες πανέτοιμους, αγωνιστικά και πνευματικά, διότι ο Μπενίτεθ πρέπει να κάνει rotation για να διατηρήσει τα επίπεδα ενέργειας και φρεσκάδας στα επιθυμητά επίπεδα.
Αυτό σημαίνει ότι οι παίκτες που έχουν ήδη έρθει (Τεττέη, Παντελίδης, Κοντούρης και Τσάβες), πρέπει να ενταχθούν στο παιχνίδι της ομάδας άμεσα και «απότομα», χωρίς το «δικαίωμα» της περιόδου προσαρμογής.
Τα μηνύματα από την πρώτη εμφάνιση του Τεττέη, κόντρα στον Πανσερραϊκό, ήταν πάντως άκρως ενθαρρυντικά: ο Τεττέη ούτε «ψαρωμένος» έδειξε, ούτε προβληματισμένος από το βάρος της νέας του φανέλας ή τις υψηλότερες απαιτήσεις που υπάρχουν απ’ αυτόν.
Κι όταν βρήκε τα πατήματά του για τα καλά, στο δεύτερο ημίχρονο, είχε 3-4 καλές στιγμές για να σκοράρει, με διάφορους και διαφορετικούς τρόπους, δείχνοντας ότι είναι απόλυτα «συμβατός» με το παιχνίδι του Μπενίτεθ κι όχι απλά ένας επιθετικός που ήρθε από μια «μικρομεσαία ομάδα» και μπορεί να φανεί χρήσιμος μόνο στην κόντρα.
Πέραν του Τεττέη, ο Πελίστρι, στα περίπου 65 λεπτά που έπαιξε, έμοιαζε με κανονική μεταγραφή: έφτιαξε με τον Καλάμπρια μια καινούργια ταχυδυναμική δεξιά πτέρυγα, με ποιότητα, ταχύτητα και καλές σέντρες, φέρνοντας στο παιχνίδι της ομάδας διαφορετικά πράγματα απ’ αυτά που πρόσφερε ο Τετέ, ο οποίος λόγω του ότι είναι αριστεροπόδαρος, κοίταζε περισσότερο να συγκλίνει παρά να σεντράρει και έπρεπε να φρενάρει, να φέρει τη μπάλα στο αριστερό του πόδι και μετά να γεμίσει στην αντίπαλη περιοχή.
Είδαμε επίσης κόντρα στις Σέρρες μετά από καιρό και τον Κυριακόπουλο και τον Ρενάτο Σάντσες και με δεδομένο ότι επιστρέφουν από την τιμωρία τόσο ο Μπακασέτας, όσο και ο Πάλμερ – πράουν, θα είναι πιθανότατα η πρώτη φάση της θητείας του Μπενίτεθ, όπου θα έχει τόσες πολλές επιλογές στη διάθεσή του για τα επόμενα παιχνίδια.
Είτε για να παίξει το 4-2-3-1 με το οποίο ξεκίνησε κόντρα στον Πανσερραϊκό, είτε για να δούμε τριάδα στην άμυνα, όπως συνέβη στα μισά της επανάληψης με τον Πανσερραϊκό κι όπως ίσως δούμε σε κάποια από τα προσεχή παιχνίδια – ειδικά στα εκτός έδρας με ΑΕΚ και Φερεντσβάρος, όπου ο Μπενίτεθ ίσως θέλει να θωρακίσει τα μετόπισθεν.
Αλλά πριν από ΑΕΚ και Φερεντσβάρος, έρχεται ο Άρης, αποφασισμένος να τα παίξει όλα για όλα και βελτιωμένος τον τελευταίο καιρό, όπως έχουμε δει στα τελευταία του παιχνίδια.
Χωρίς να έχει την ταμπέλα του φαβορί, χωρίς να έχει κάτι να χάσει, άρα επικίνδυνος να κάνει τη ζημιά, σε ένα ματς όπου τα «πρέπει» του Παναθηναϊκού είναι πολύ μεγαλύτερα και σοβαρότερα.
Ο Παναθηναϊκός, αφού πέρασε με άνεση πάνω από το χαμηλό εμπόδιο του Πανσερραϊκού, βλέπει τον πήχη να ανεβαίνει και τον Χιμένεθ να θέλει να του κάνει τη ζημιά.
Κι εδώ ακριβώς είναι το σημείο που θα διαπιστώσουμε αν η δουλειά που έγινε στο Κορωπί το τελευταίο διάστημα, όχι μόνο αγωνιστικά αλλά και πνευματικά, μπορεί επιτέλους να αλλάξει τα πράγματα προς το καλύτερο.
