Έντονη συζήτηση έχει προκαλέσει τοποθέτηση του Ιμπραΐμ Αφελάι ενόψει της αναμέτρησης της Ολλανδίας με το Μαρόκο για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με τον πρώην διεθνή μέσο να δηλώνει ανοιχτά πως η καρδιά του θα είναι με την αφρικανική ομάδα.
Ο άλλοτε ποδοσφαιριστής της Εθνικής Ολλανδίας και του Ολυμπιακού, ο οποίος έχει μαροκινές ρίζες, τόνισε πως παρότι έχει φορέσει το ολλανδικό εθνόσημο και έχει εκπροσωπήσει τη «οράνιε» σε μεγάλες διοργανώσεις, το συγκεκριμένο παιχνίδι τον βρίσκει συναισθηματικά πιο κοντά στο Μαρόκο.
«Σε αυτό το παιχνίδι η καρδιά μου είναι με το Μαρόκο. Οι ρίζες μου είναι εκεί, οι γονείς μου είναι Μαροκινοί, όλη μου η οικογένεια ζει εκεί. Τι άλλο να πω;», ανέφερε χαρακτηριστικά, εξηγώντας τη στάση του.
Όταν στη συνέχεια του επισημάνθηκε ότι έχει καταγράψει 53 συμμετοχές και 7 γκολ με την εθνική Ολλανδίας, ο Αφελάι απάντησε σε πιο αιχμηρό τόνο, τονίζοντας πως αγωνίστηκε στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επειδή διέθετε την απαιτούμενη ποιότητα και όχι για άλλους λόγους, σημειώνοντας παράλληλα πως είναι ευγνώμων για την πορεία του με το εθνόσημο.
«Στην Ολλανδία έπαιξα γιατί είχα τα προσόντα. Δεν μου χαρίστηκε κανείς και νιώθω περήφανος για όσα έκανα με την φανέλα της», τόνισε.
Οι δηλώσεις του πρώην άσου της Μπαρτσελόνα άνοιξαν εκ νέου τη συζήτηση γύρω από το ζήτημα των παικτών με διπλή εθνικότητα και τις επιλογές που καλούνται να κάνουν από νεαρή ηλικία.
Ο Αφελάι ολοκλήρωσε την καριέρα του το 2020 με τη φανέλα της PSV, έχοντας αγωνιστεί επίσης σε συλλόγους όπως η Σάλκε, ο Ολυμπιακός και η Στόουκ Σίτι, ενώ στο απόγειό του θεωρήθηκε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του ολλανδικού ποδοσφαίρου.
