Η απογοητευτική εικόνα των αγγλικών συλλόγων στα πρώτα παιχνίδια της φάσης των «16» του UEFA Champions League προκάλεσε έντονο προβληματισμό στην Αγγλία. Ο Άρνε Σλοτ τοποθετήθηκε για το ζήτημα, επισημαίνοντας πως το απαιτητικό πρόγραμμα των ομάδων της Premier League και η απουσία χειμερινής διακοπής αποτελούν σημαντικούς παράγοντες που επηρεάζουν τις επιδόσεις τους στην Ευρώπη.
Το διήμερο 10 και 11 Μαρτίου ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για τους έξι εκπροσώπους της Premier League, καθώς κανείς δεν κατάφερε να πάρει νίκη στις πρώτες αναμετρήσεις των «16». Τρεις ομάδες υπέστησαν βαριές ήττες: η Μάντσεστερ Σίτι έχασε 3-0 από τη Ρεάλ Μαδρίτης, ενώ Τσέλσι και Τότεναμ ηττήθηκαν με 5-2 από Παρί Σεν Ζερμέν και Ατλέτικο Μαδρίτης αντίστοιχα.
Παράλληλα, η Λίβερπουλ γνώρισε ήττα με 1-0 στην Κωνσταντινούπολη από τη Γαλατάσαραϊ, ενώ Άρσεναλ και Νιούκαστλ απέσπασαν ισοπαλίες 1-1 απέναντι σε Μπάγερ Λεβερκούζεν και Μπαρτσελόνα.
Από τις έξι ομάδες, μόνο η Άρσεναλ δείχνει αυτή τη στιγμή να έχει σοβαρές πιθανότητες πρόκρισης στα προημιτελικά. Ο Σλοτ κλήθηκε να εξηγήσει τα αρνητικά αποτελέσματα των αγγλικών ομάδων, υπογραμμίζοντας ότι το φορτωμένο αγωνιστικό καλεντάρι και η έλλειψη winter break στην Premier League δυσκολεύουν σημαντικά τις ομάδες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
«Στο να καταλήξουμε σε ένα συμπέρασμα μετά από τα πρώτα παιχνίδια δεν είναι και το πιο έξυπνο πράγμα στο κόσμο μιας που το δείγμα είναι πολύ μικρό. Ίσως, μετά από την ερχόμενη εβδομάδα, να καταλήξουμε σε ένα εντελώς διαφορετικό συμπέρασμα.
Σε γενικές γραμμές πάντως, δεν βοηθάει τους αγγλικούς συλλόγους το ότι δεν έχουν χειμερινή διακοπή».
«Δεν λέω πως όλες αυτές οι ομάδες έχασαν επειδή δεν έχουμε χειμερινή διακοπή στην Αγγλία. Γιατί δεν ήρθαν επιτυχίες; Επειδή στους 16 της Ευρώπης αντιμετωπίζεις κάποιες πολύ καλές ομάδες.
Και οι τέσσερις από τις άλλες πέντε ομάδες που έπαιξαν στο Champions League αγωνίστηκαν εκτός έδρας. Το να καταλήξουμε σε ένα συμπέρασμα, είτε ότι φταίει η έλλειψη χειμερινής διακοπής είτε ότι δεν είναι το επίπεδο της Premier League τόσο υψηλό, δεν είναι η κατάλληλη στιγμή να το κάνουμε».
