Τον Ιωάννη Παπαδόπουλο είχε ορίσει αρχικά η ΚΕΔ ως τέταρτο διαιτητή στον αγώνα της περασμένης Κυριακής (3/5) ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ, σε ένα από τα δύο μεγάλα ντέρμπι της 3ης αγωνιστικής των playoffs της Stoiximan Super League.
Ωστόσο, κάποιο απρόοπτο της τελευταίας στιγμής δεν επέτρεψε στον έμπειρο Θεσσαλονικιό διαιτητή να δώσει το «παρών» στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας.
Αντί, λοιπόν, να βρίσκεται στον αγωνιστικό χώρο, ο Ιωάννης Παπαδόπουλος κατέληξε σε νοσοκομείο της Αττικής, καθώς την παραμονή του αγώνα της Λεωφόρου ενημέρωσε την ΚΕΔ για το πρόβλημα που τον ανάγκασε να δηλώσει κώλυμα συμμετοχής.
Ο λόγος ήταν σοβαρός, αφού, σύμφωνα με τις πληροφορίες, πρόσωπο από το στενό οικογενειακό περιβάλλον ενεπλάκη σε ατύχημα και χρειάστηκε άμεση διακομιδή σε νοσοκομείο. Όπως ήταν φυσικό, ο διαιτητής επέλεξε να σταθεί στο πλευρό του δικού του ανθρώπου, αφήνοντας σε δεύτερη μοίρα τις επαγγελματικές του υποχρεώσεις.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Παπαδόπουλος βρισκόταν ήδη στην Αττική, καθώς είχε οριστεί ως VAR στον αγώνα Πανσερραϊκός – ΑΕΛ Novibet. Μάλιστα, στον συγκεκριμένο αγώνα είχε ενεργή συμμετοχή σε μία κρίσιμη φάση, παρεμβαίνοντας και εκφράζοντας τη διαφωνία του με τον διαιτητή Φωτιά σχετικά με πέναλτι που καταλογίστηκε εις βάρος της ομάδας της Λάρισας, που προκάλεσε πολλές συζητήσεις για το αν υπήρξε παράβαση ή, όχι.
Τελικά, μετά την αιφνιδιαστική απουσία του, η ΚΕΔ προχώρησε άμεσα στην αντικατάστασή του, ορίζοντας στη θέση του τον Ματσούκα.
