Σοκ εξακολουθεί να προκαλεί στην Αγγλία το σκάνδαλο «Spygate» που έχει ξεσπάσει στη Σαουθάμπτον, με πρωταγωνιστή τον προπονητή Τόντα Έκερτ. Οι αποκαλύψεις γύρω από παρακολούθηση αντιπάλων έχουν προκαλέσει τεράστιες αντιδράσεις στο αγγλικό ποδόσφαιρο, ενώ νέα στοιχεία και συνομιλίες που είδαν το φως της δημοσιότητας κάνουν την υπόθεση ακόμη πιο εκρηκτική.
Πώς αποκαλύφθηκε το σκάνδαλο
Όλα ξεκίνησαν στις αρχές Μαΐου, όταν άνθρωποι της Μίντλεσμπρο εντόπισαν ασκούμενο της Σαουθάμπτον να βιντεοσκοπεί κρυφά προπόνηση της ομάδας. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν, ο νεαρός είχε σταλεί για συλλογή πληροφοριών ενόψει της μάχης ανόδου στην Premier League, με τη Μίντλεσμπρο να προχωρά σε επίσημη καταγγελία. Η υπόθεση έφτασε άμεσα στην αγγλική λίγκα, η οποία επέβαλε κυρώσεις, απορρίπτοντας στη συνέχεια και την έφεση της Σαουθάμπτον.
Τα WhatsApp που προκαλούν σοκ
Το μεγαλύτερο βάρος, ωστόσο, πέφτει στις συνομιλίες WhatsApp που αποκαλύφθηκαν. Σε αυτές, νεαροί αναλυτές περιγράφουν πως στάλθηκαν να παρακολουθήσουν αντιπάλους όπως η Όξφορντ Γιουνάιτεντ και η Ίπσουιτς Τάουν, εκτελώντας εντολές ανωτέρων, παρά τους ενδοιασμούς τους.
Σε ένα από τα μηνύματα, προϊστάμενος φέρεται να γράφει σε αναλυτή: «Είσαι θρύλος! Ο προπονητής είναι ενθουσιασμένος», ενισχύοντας τα ερωτήματα γύρω από το πόσο βαθιά ήταν ενσωματωμένη η συγκεκριμένη πρακτική στον σύλλογο. Παράλληλα, συνεργάτης που είχε εμπλακεί στην υπόθεση φέρεται να είχε εκφράσει από νωρίς τις επιφυλάξεις του, υποστηρίζοντας πως «είχε κακό προαίσθημα» και ότι κανείς δεν άκουγε τις αντιρρήσεις του.
«Αν το ξανακάνεις, θα με πεθάνεις»
Η πίεση προς τον Έκερτ είναι πλέον τεράστια, με μέρος του αγγλικού Τύπου να ζητά ακόμη και την απομάκρυνσή του. Ο ίδιος, μέσω δημόσιου βίντεο, ανέλαβε την ευθύνη, ζήτησε συγγνώμη και παραδέχθηκε πως έκανε λάθος, υποστηρίζοντας πάντως ότι δεν γνώριζε πλήρως τους κανονισμούς της λίγκας.
Παρά τις αντιδράσεις, ο ιδιοκτήτης της Σαουθάμπτον, Ντράγκαν Σόλακ, συνεχίζει να τον στηρίζει, στέλνοντας όμως και αυστηρό μήνυμα. Όπως αποκάλυψε, είπε στον προπονητή του: «Παραλίγο να μου σπάσεις την καρδιά. Αν το ξανακάνεις, θα με πεθάνεις», σε μια χαρακτηριστική – μεταφορική – έκφραση που δείχνει την ένταση και το οικονομικό βάρος της υπόθεσης για τον σύλλογο, ο οποίος έχασε τεράστια έσοδα από τη μη άνοδο στην Premier League.
