Ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του παγκόσμιου μπάσκετ βρίσκεται στην Ελλάδα, καθώς ο Τζέιμς Χάρντεν έφτασε στη χώρα μας μέσω του αεροδρομίου «Ελευθέριος Βενιζέλος», ταξιδεύοντας από τη Νέα Υόρκη.
Η εμφάνιση του Αμερικανού σούπερ σταρ στην Αθήνα δεν πέρασε απαρατήρητη. Τα χαρακτηριστικά του γένια και η παρουσία του τράβηξαν αμέσως τα βλέμματα όσων βρίσκονταν στο αεροδρόμιο, με αρκετούς να τον αναγνωρίζουν και να επιχειρούν να τον φωτογραφίσουν.
Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστός ο λόγος της επίσκεψής του στην Ελλάδα. Ωστόσο, η χρονική περίοδος, με το NBA να βρίσκεται στη θερινή του διακοπή, οδηγεί στο συμπέρασμα πως ο Χάρντεν επέλεξε τη χώρα μας για λίγες ημέρες ξεκούρασης και διακοπών, μακριά από τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις.
Θα μπορούσε να αφορά την Ευρώπη;
Η παρουσία ενός τόσο μεγάλου αστέρα στην Ελλάδα ήταν αρκετή για να πυροδοτήσει σενάρια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με αρκετούς φιλάθλους να αναρωτιούνται αν πίσω από το ταξίδι του κρύβεται κάτι περισσότερο από διακοπές.
Βέβαια, με τα μέχρι στιγμής δεδομένα δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η επίσκεψή του σχετίζεται με πιθανή μεταγραφή ή επαφές με ευρωπαϊκό σύλλογο. Παρ’ όλα αυτά, τα τελευταία χρόνια η Ευρώπη έχει μπει δυναμικά στο μεταγραφικό «κάδρο», προσελκύοντας παίκτες με τεράστια καριέρα στο NBA, κάτι που έχει αλλάξει τις ισορροπίες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Αν και ο Χάρντεν εξακολουθεί να θεωρείται παίκτης υψηλού επιπέδου στο NBA, δεν είναι λίγοι εκείνοι που εκτιμούν πως τα επόμενα χρόνια ενδέχεται να εξετάσει σοβαρά το ενδεχόμενο να αγωνιστεί στην Ευρώπη, όπως έχουν κάνει και άλλοι σπουδαίοι αθλητές προς το τέλος της καριέρας τους. Προς το παρόν, ωστόσο, δεν υπάρχει καμία πληροφορία που να συνδέει την άφιξή του στην Αθήνα με τέτοιο σενάριο.
Η Ελλάδα έγινε ξανά προορισμός για μεγάλα αστέρια
Το ελληνικό μπάσκετ έχει καταφέρει τα τελευταία χρόνια να προσελκύσει προσωπικότητες παγκόσμιας εμβέλειας, κάτι που πριν από μερικές σεζόν έμοιαζε σχεδόν αδιανόητο.
Η επιστροφή του Σάσα Βεζένκοφ στον Ολυμπιακό μετά το πέρασμά του από το NBA, η μεταγραφή του Κέντρικ Ναν στον Παναθηναϊκό και η παραμονή του μετά την εκρηκτική πρώτη του σεζόν, αλλά και η συμφωνία των «πρασίνων» με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους σέντερ του NBA την τελευταία δεκαετία, απέδειξαν ότι οι ελληνικές ομάδες μπορούν πλέον να αποτελέσουν ελκυστικό προορισμό για παίκτες κορυφαίου επιπέδου.
Την ίδια στιγμή, το φετινό καλοκαίρι ο ΠΑΟΚ πραγματοποίησε μία από τις πιο ηχηρές κινήσεις της ιστορίας του, αποκτώντας τον Τζέντι Όσμαν, έναν αθλητή με πολυετή παρουσία στο NBA, γεγονός που ενίσχυσε ακόμη περισσότερο το κύρος του ελληνικού πρωταθλήματος.
Ένας θρύλος του NBA παραμένει στο προσκήνιο
Ο 36χρονος Χάρντεν εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις πιο εμβληματικές μορφές του αμερικανικού μπάσκετ. Έχει γράψει τη δική του ιστορία με τις φανέλες των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, Χιούστον Ρόκετς, Μπρούκλιν Νετς, Φιλαδέλφεια 76ερς και Λος Άντζελες Κλίπερς, ενώ συγκαταλέγεται στους κορυφαίους σκόρερ και δημιουργούς της γενιάς του.
Για την ώρα, όλα δείχνουν ότι η επίσκεψή του στην Ελλάδα έχει αποκλειστικά χαρακτήρα διακοπών. Ωστόσο, η παρουσία ενός τόσο μεγάλου ονόματος στη χώρα μας ήταν αρκετή για να ανοίξει τη συζήτηση γύρω από το αν κάποια στιγμή στο μέλλον θα μπορούσε να ακολουθήσει τον δρόμο που έχουν αρχίσει να επιλέγουν ολοένα και περισσότεροι NBAers, δοκιμάζοντας τις δυνάμεις τους στην Ευρώπη
