ΑΕΚ: «Αν είναι να κολυμπήσεις, ας πνιγείς στα μεγάλα ποτάμια»
15.03.25 | 12:45
SHARE IT
«Το σχολείο δεν το πολυπήγαινα. Ούτε και τις δουλειές. Ερχόμουνα στη Νέα Νικομήδεια, στην ομάδα του χωριού μου και έκανα τη μασκότ της ομάδας.
Μάζευα τις μπάλες πίσω από τον τερματοφύλακά μας. Του έλεγα πως όταν βγαίνει έξω η μπάλα θα την κλωτσάω εγώ μέσα, όχι αυτός». Κάπως έτσι ξεκίνησε η πρώτη, πιο ερασιτεχνική και αθώα επαφή του Μίμη Παπαϊωάννου με τη στρογγυλή θεά.
Το νερό μπήκε στο αυλάκι, ο μικρός Μίμης Παπαϊωάννου καθιερώθηκε και το ενδιαφέρον από μεγαλύτερες ομάδες δεν άργησε να έρθει.
Η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ ήταν οι δύο ομάδες που τον διεκδίκησαν και ο Μίμης έδειξε αρχικά μια προτίμηση στους Θεσσαλονικείς λόγω της κοντινής απόστασης με το χωριό του.
Η επική ατάκα του προέδρου της ομάδας του «αν είναι να πας να κολυμπήσεις στα βαθιά, είναι καλύτερα ακόμα και να… πνιγείς σε ένα μεγάλο ποτάμι» αλλά και οι 175.000 δραχμές της ΑΕΚ του Νίκου Γκούμα, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στο να φορέσει τελικά τα «κιτρινόμαυρα» και να μετακομίσει στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Τελικά, αφού ο Παπαϊωάννου επέλεξε το… μεγάλο ποτάμι, όχι απλώς δεν πνίγηκε σε αυτό αλλά έκανε πράγματα τόσο ανεξίτηλα, σε σημείο που δεν πρόκειται ποτέ να σβήσουν από το hall of fame της ιστορίας.
Προδιαγεγραμμένη ήταν ούτως ή άλλως η πορεία του όπως προκύπτει από την πρώτη φράση γνωριμίας του με τον Νίκο Γκούμα («πρόεδρε, εγώ είμαι… Σπαρτιάτης.
Πρέπει να πετύχω, δεν γυρνάω πίσω στο χωριό») ωστόσο κανείς δεν μπορούσε τότε να φανταστεί ότι μόλις είχε έρθει ο κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ου αιώνα, όπως αναδείχθηκε από τη Διεθνή Υπηρεσία Στατιστικής Ποδοσφαίρου (IFFHS) το 2000.
Ούτε φυσικά πως θα γίνει ο μοναδικός Έλληνας ποδοσφαιριστής για τον οποίο θα ενδιαφερόταν η Ρεάλ Μαδρίτης σε μια εποχή που απλά αυτό δεν γινόταν.
Η συνέχεια και αυτής της ιστορίας ήταν ακόμα πιο ΑΕΚ: Άρνηση, ταξίδι στη Γερμανία με τους Καζαντζίδη και Νικολόπουλο για να κάνει τον… τραγουδιστή στις περιοδείες.
Τελικά επέστρεψε στη Νέα Φιλαδέλφεια αφού όπως και να το κάνουμε ήταν καλύτερος ποδοσφαιριστής παρά τραγουδιστής. Ένα απόλυτο ποδοσφαιρικό τοτέμ, με ταπεινότητα, αθλητική ζωή και επαρχιακή (καλώς εννοούμενη) νοοτροπία.
Ποδοσφαιρικά το ταλέντο του αποτυπώθηκε σε μια εποχή που τη χάρηκαν κυρίως όσοι την έζησαν. Χωρίς μεγάλη καταγραφή των γεγονότων της, τουλάχιστον σε οπτικοακουστικό επίπεδο.
Οι νεότεροι ζήσαμε με τον μύθο του, αντιλαμβανόμενοι μέσα από αυτόν πόσο μεγάλο κεφάλαιο ήταν τόσο για την ΑΕΚ όσο και για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Δικαιωματικά, η φωνή του συνοδεύει την ΑΕΚ κάθε φορά που αυτή βγαίνει στον αγωνιστικό χώρο, με την ανάκρουση του ύμνου της.
Ο Μίμης Παπαϊωάννου είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την ΑΕΚ, με 289 γκολ σε 566 εμφανίσεις.
Τα 233 σε 480 εμφανίσεις στην Α’ Εθνική. Ήταν επίσης πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα, το 1964 και το 1966. Στην Εθνική θα παίξει 61 φορές και θα πετύχει 21 γκολ.
Πάνω από όλα, ο μεγάλος Μίμης είναι στο πάνθεον της ιστορίας τόσο της ΑΕΚ, όσο και του ελληνικού ποδοσφαίρου, ένας εκ των βασικών πυλώνων του hall of fame της «Ένωσης» αλλά και του γηπέδου της Νέας Φιλαδέλφειας.
