Διεθνή

Μουντιάλ 2026: Αυτές είναι οι χώρες που έχουν ήδη προκριθεί – Πορεία του μέχρι τα τελικά

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, που θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό, ξεκινά στις 11 Ιουνίου του επόμενου έτους. Θα είναι η 23η έκδοση του τουρνουά και η πρώτη με 48 χώρες να συμμετέχουν. Η διαδικασία των προκριματικών βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη σε όλο τον κόσμο, καθώς οι ομάδες μάχονται για να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός του κόσμου.

Τα διασυνομοσπονδιακά play-off, τα οποία είναι προγραμματισμένα για τον Μάρτιο του 2026, θα περιλαμβάνουν έξι ομάδες, εκ των οποίων οι δύο θα προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η Νέα Καληδονία της Ωκεανίας είναι η μόνη ομάδα που έχει εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στα play-off αυτή τη στιγμή.

Οι χώρες που έχουν ήδη προκριθεί

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο για δεύτερη φορά — η πρώτη ήταν το 1994 — και υπό την καθοδήγηση του πρώην προπονητή της Τότεναμ και της Τσέλσι, Μαουρίσιο Ποτσετίνο, θα επιδιώξουν να αποδώσουν καλά.

Έχουν εξασφαλίσει την αυτόματη πρόκριση ως συν-διοργανωτές. Η Εθνική ΗΠΑ δεν έχει περάσει τους «16» από το 2002 και μόνο μία φορά έχει φτάσει στα ημιτελικά — στην πρώτη διοργάνωση το 1930, όταν αποκλείστηκε από την Αργεντινή.

Η Εθνική των ΗΠΑ έχει χάσει τα τελευταία δύο παιχνίδια της — 0-1 από τον Παναμά και 1-2 από τον Καναδά στον τελικό του CONCACAF Nations League — και πρέπει να βελτιωθεί αν θέλει να αφήσει το στίγμα της στο τουρνουά της.

Τα επόμενα δύο παιχνίδια τους είναι φιλικά με την Τουρκία (στην περιοχή East Hartford του Κονέκτικατ) και την Ελβετία (στο Νάσβιλ του Τενεσί) τον Ιούνιο. Στη συνέχεια θα συμμετάσχουν, ως συν-διοργανωτές με τον Καναδά, στο Gold Cup του CONCACAF του 2025, που θα διεξαχθεί από τις 14 Ιουνίου έως τις 6 Ιουλίου το φετινό καλοκαίρι.

Καναδάς

Ο Καναδάς θα παίξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο για δεύτερη συνεχόμενη φορά και υπό την καθοδήγηση του πρώην προπονητή της Λιντς, Τζέσι Μάρτς, θα επιδιώξει για πρώτη φορά την πρόκριση στους νοκ άουτ γύρους.

Έχει εξασφαλίσει την αυτόματη πρόκριση ως συν-διοργανωτής. Ο Καναδάς ηττήθηκε από το Μεξικό στους ημιτελικούς του CONCACAF Nations League, αλλά εξασφάλισε μια εντυπωσιακή νίκη απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες στον μικρό τελικό.

Τα επόμενα παιχνίδια τους είναι φιλικά με την Ουκρανία και την Ακτή Ελεφαντοστού τον Ιούνιο (και τα δύο στο Τορόντο), πριν ξεκινήσει το Gold Cup του CONCACAF του 2025.

Μεξικό

Το Μεξικό φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο για τρίτη φορά, μετά τις διοργανώσεις του 1970 και του 1986. Όπως και οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς, έχει εξασφαλίσει την αυτόματη πρόκριση. Οι Μεξικανοί δεν έχουν φτάσει στα προημιτελικά του τουρνουά από το 1986 και αποκλείστηκαν από τη φάση των 16 σε επτά συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα από το 1994 έως το 2018.

Ωστόσο, είναι οι πρωταθλητές του Gold Cup του CONCACAF και του CONCACAF Nations League και, στο χαρτί, είναι η πιο ισχυρή από τις τρεις χώρες φιλοξενίας. Όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό αντιμετωπίζει την Ελβετία και την Τουρκία σε φιλικά τον Ιούνιο και στη συνέχεια θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Gold Cup του CONCACAF στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.

Ιαπωνία

Η Ιαπωνία έγινε η πρώτη χώρα, εκτός από τις τρεις διοργανώτριες, που εξασφάλισε τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο με τη νίκη της 2-0 επί του Μπαχρέιν στις 20 Μαρτίου. Θα είναι η όγδοη συνεχόμενη συμμετοχή της Ιαπωνίας στο τουρνουά. Ο Αγιάσε Ουέντα είναι ο πρώτος σκόρερ της Ιαπωνίας στα προκριματικά μέχρι στιγμής, με οκτώ γκολ.

Η Ιαπωνία έχει ακόμη δύο παιχνίδια να παίξει στα προκριματικά (με την Αυστραλία και την Ινδονησία), που θα διεξαχθούν τον Ιούνιο.

Νεα Ζηλανδία

Η Νέα Ζηλανδία επιστρέφει στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 2010, όταν αποκλείστηκε από τη φάση των ομίλων μετά από ισοπαλίες σε όλα τα παιχνίδια της. Αυτό είναι το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο στο οποίο η Ωκεανία έχει εγγυημένη θέση στο τουρνουά, και δεδομένου ότι η Αυστραλία συμμετέχει στην ασιατική ζώνη, ήταν πάντα πιθανό ότι η Νέα Ζηλανδία θα βρίσκεται στη Βόρεια Αμερική το επόμενο καλοκαίρι.

Η Νέα Ζηλανδία πέρασε άνετα την διαδικασία των προκριματικών, κερδίζοντας όλους τους αγώνες του ομίλου της με συνολικό σκορ 19-1. Στη συνέχεια, κέρδισε τη Φίτζι 7-0 στους ημιτελικούς στις 21 Μαρτίου και νίκησε τη Νέα Καληδονία 3-0 στον τελικό στις 24 Μαρτίου, εξασφαλίζοντας τη θέση της στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ο Κρις Γουντ της Νότιγχαμ Φόρεστ, ο οποίος έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010, ήταν ο πρώτος σκόρερ της Νέας Ζηλανδίας στα προκριματικά με εννέα γκολ.

Ιράν

Το Ιράν εξασφάλισε τη συμμετοχή του στο τέταρτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο με δύο παιχνίδια να απομένουν και παραμένει αήττητο στα προκριματικά μέχρι στιγμής. Εξασφάλισε την πρόκρισή του στη Βόρεια Αμερική με ισοπαλία 2-2 με το Ουζμπεκιστάν στις 25 Μαρτίου.

Ο Μεχντί Ταρέμι της Ίντερ Μιλάνου είναι ο πρώτος σκόρερ του Ιράν με εννέα γκολ και η ομάδα θα παίξει με το Κατάρ και τη Βόρεια Κορέα τον Ιούνιο στους τελευταίους της αγώνες.

Οι υπερασπιστές του τίτλου έχουν προκριθεί με ευκολία και θα είναι ανάμεσα στους φαβορί για το επόμενο τουρνουά. Ο Λιονέλ Μέσι είναι βέβαιο ότι θα αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο για έκτη φορά (μαζί με τον Κριστιάνο Ρονάλντο της Πορτογαλίας που έχει πέντε συμμετοχές) και ίσως καταφέρει να γίνει ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο τουρνουά — αυτή τη στιγμή υστερεί από τον Μίροσλαβ Κλόζε της Γερμανίας με τρία γκολ.