Διεθνή

Europa League: Ένα βήμα πριν τον μεγάλο τελικό – Το σημερινό πρόγραμμα

Η αντίστροφη μέτρηση για τον τελικό του Europa League στις 21 Μαΐου στο Μπιλμπάο έχει ξεκινήσει, με τις τέσσερις φιναλίστ να προετοιμάζονται για τους καθοριστικούς δεύτερους ημιτελικούς. Την Πέμπτη, η Μπόντο/Γκλιμτ υποδέχεται την Τότεναμ στην παγωμένη Νορβηγία, ενώ η Αθλέτικ Μπιλμπάο δοκιμάζεται στο «Ολντ Τράφορντ» απέναντι στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Και οι δυο αναμετρήσεις, θα ξεκινήσουν στις 22:00 και θα μεταδοθούν από τα κανάλια της Cosmote TV. Το παιχνίδι Μπόντο Γκλιμτ-Τότεναμ από το Cosmote Sport 5HD και αυτό της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την Τότεναμ, από το Cosmote Sport 2HD.

Μπόντο/Γκλιμτ – Τότεναμ: Μια ανατροπή με… σκανδιναβικό πείσμα

Το πρώτο παιχνίδι στο Λονδίνο εξελίχθηκε σε μια δύσκολη αποστολή για τη νορβηγική Μπόντο/Γκλιμτ, η οποία μέχρι το 83ο λεπτό βρισκόταν πίσω στο σκορ με 3-0, αποτέλεσμα που φαινόταν να τελειώνει πρόωρα το όνειρό της. Όμως, το γκολ του Ούλρικ Σάλτνες λίγο πριν το φινάλε άλλαξε τα δεδομένα και αναπτέρωσε το ηθικό των Σκανδιναβών, που πλέον ελπίζουν βάσιμα σε μια μεγάλη ανατροπή μπροστά στο κοινό τους.

«Ήταν ένα κρίσιμο γκολ», δήλωσε ο προπονητής Κιέτιλ Κνούτσεν. «Μας δίνει ελπίδα για τον επαναληπτικό. Με 3-0 τα πράγματα θα ήταν πολύ δύσκολα». Η Μπόντο/Γκλιμτ, η οποία έχει ήδη αποκλείσει φέτος ομάδες όπως η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η Τβέντε, ο Ολυμπιακός και η Λάτσιο, θα ενισχυθεί με την επιστροφή τριών βασικών παικτών: του αρχηγού Πάτρικ Μπεργκ, του Χάκον Έβγεν και του Αντρέας Χέλμερσεν, που δεν αγωνίστηκαν στο Λονδίνο λόγω τιμωρίας.

Από την άλλη πλευρά, η Τότεναμ του Άγγελου Ποστέκογλου θέλει να διατηρήσει το προβάδισμά της και να βρεθεί σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά την κατάκτηση του UEFA Cup το 1984. «Ίσως το σκορ δεν αποτυπώνει πλήρως την υπεροχή μας», τόνισε ο Ποστέκογλου, «αλλά είμαστε σε καλή θέση για τον επαναληπτικό».

Αξίζει να σημειωθεί ότι μόνο εννέα φορές στην ιστορία του Europa League έχει καταφέρει ομάδα να ανατρέψει διαφορά δύο γκολ από τον πρώτο ημιτελικό, με την Τότεναμ να γνωρίζει καλά τον κίνδυνο, έχοντας αποκλειστεί με παρόμοιο τρόπο από τη Ντιναμό Ζάγκρεμπ το 2021. Ωστόσο, η Μπόντο/Γκλιμτ δεν έχει καταφέρει ποτέ να νικήσει αγγλική ομάδα στην Ευρώπη, μετρώντας τέσσερις ήττες σε ισάριθμες αναμετρήσεις.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Αθλέτικ Μπιλμπάο: Στον απόηχο ενός θριάμβου στο Σαν Μαμές

Αν η επικράτηση της Τότεναμ ήρθε με σκαμπανεβάσματα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πέτυχε μια από τις πιο εντυπωσιακές εκτός έδρας νίκες της σύγχρονης ευρωπαϊκής ιστορίας της. Με ένα εκρηκτικό τέταρτο στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου και δύο γκολ του Μπρούνο Φερνάντες, οι «Κόκκινοι Διάβολοι» επικράτησαν με 3-0 μέσα στο κατάμεστο «Σαν Μαμές» και πλέον είναι πολύ κοντά στον τελικό.

Παρότι η πρόκριση μοιάζει σχεδόν εξασφαλισμένη, ο Ρούμπεν Αμορίμ προειδοποιεί: «Η ανατροπή απέναντι στη Λιόν μάς δίδαξε ότι τίποτα δεν τελειώνει αν δεν ακουστεί το τελευταίο σφύριγμα». Πράγματι, στην ιστορία του Europa League μόλις μία ομάδα έχει ανατρέψει διαφορά τριών τερμάτων από τον πρώτο αγώνα – η Βαλένθια το 2014 απέναντι στη Βασιλεία.

Η Αθλέτικ, που ονειρευόταν έναν ευρωπαϊκό τελικό εντός έδρας, είδε το σχέδιό της να καταρρέει σε μια βραδιά-σοκ για τους Βάσκους. Η ήττα με 3-0 ήταν η πιο βαριά που έχουν υποστεί ποτέ στο «Σαν Μαμές» σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Οι απουσίες των Ινιάκι και Νίκο Γουίλιαμς, όπως και του πρώτου σκόρερ Οϊχάν Σάνσετ, κάνουν την αποστολή ακόμη πιο δύσκολη για τον Ερνέστο Βαλβέρδε.

Η τελευταία φορά που η Αθλέτικ αντιμετώπισε την Γιουνάιτεντ στο «Ολντ Τράφορντ» της αφήνει πάντως όμορφες αναμνήσεις, καθώς το 2012 είχε επικρατήσει με 3-2. Ωστόσο, οι Άγγλοι έχουν ηττηθεί μόλις μία φορά στα τελευταία δέκα παιχνίδια τους απέναντι σε ισπανικές ομάδες (6 νίκες, 3 ισοπαλίες), ενώ παραμένουν η μοναδική αήττητη ομάδα του φετινού θεσμού