UEFA EUROPA LEAGUE

Τα δύο πρόσωπα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Η ομάδα που «τρομάζει» στην Ευρώπη και η «τραγωδία» της Premier League

Η εφετινή χρονιά της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ιδιαίτερα εντός των εγχώριων διοργανώσεων, είναι από εκείνες που οι οπαδοί της θέλουν να ξεχάσουν όσο το δυνατόν συντομότερα.

Η ομάδα του Ρούμπεν Αμορίμ έχει μία μεγάλη ευκαιρία να «σώσει» κάτι από τη σεζόν 2024/2025, απόψε (22:00), στο μεγάλο τελικό του Europa League απέναντι στην Τότεναμ. Διότι εάν χαθεί και αυτός ο αγώνας, θα μιλάμε με σιγουριά για μία από τις χειρότερες χρονιές στα χρονικά του αγγλικού συλλόγου.

Μια Γιουνάιτεντ, που στη διάρκεια της τρέχουσας περιόδου έχει παρουσιάσει δύο εντελώς διαφορετικά πρόσωπα.

Το ένα έχει να κάνει με την εξαιρετική σεζόν που παρουσιάζει εκτός των τειχών, μη γνωρίζοντας τι θα πει ήττα στην Ευρώπη (το είχε καταφέρει πέρυσι και η Μπάγερ Λεβερκούζεν του Τσάμπι Αλόνσο, όμως ηττήθηκε στον τελικό του Europa League από την Αταλάντα με 3-0).

Το άλλο αφορά την τραγική εικόνα των «μπέμπηδων» στις εγχώριες διοργανώσεις και κυρίως στο πρωτάθλημα της Premier League. Εκεί, όπου σε κάποιο σημείο έφτασε ακόμη και να δίνει «μάχη» για να μην μπλέξει με τον υποβιβασμό και να κλείνει τελικά τη σεζόν (με μία αγωνιστική πριν το φινάλε) στην 16η θέση επί συνόλοου 20 ομάσδων με απολογισμό 10 νίκες, 9 ισοπαλίες και 18 ήττες!

Η «χρυσή» ευκαιρία της

Κι, όμως, το βράδυ της Τετάρτης, στο «Σαν Μαμές» του Μπιλμπάο, οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν την ευκαιρία να γράψουν ιστορία στη διοργάνωση και κατά κάποιο τρόπο να «σώσουν» ότι έχει απομείνει από την τρέχουσα περίοδο.

Έχουν την ευκαιρία να γίνουν η 10η ομάδα που σηκώνει το τρόπαιο του Europa League (συμπεριλαμβανομένου και του Κυπέλλου UEFA) αήττητη, έχοντας αποκλείσει μεγάλους αντιπάλους όπως η Ρεάλ Σοσιεδάδ και η Αθλέτικ Μπιλμπάο. Κι αυτό είναι πολύ πιθανό στο «τέλος της βραδιάς» να μετριάσει σε κάποιο βαθμό τα όσα έχουν συμβεί «εντός των τειχών», αρκεί να κατακτηθεί το τρόπαιο.

«Εντός των τειχών»… απλά τραγωδία!

Για το τι κάνει εφέτος στην Αγγλία η Γιουνάιτεντ είναι κάτι που κανείς δεν το περίμενε. Εότε υποστηρίζει αυτή την ομάδα, είτε όχι.

Στο Κύπελλο (FA Cup) αποκλείστηκε πρόωρα  (5ο γύρο) από την – θεωρητικά – υποδεέστερη Φούλαμ.

Εκτός και στο League Cup (Carabao Cup) στα προημιτελικά με 4-3 από την αποψινή της αντίπαλο στον τελικό, Τότεναμ (ακόμη χειρότερη η πορεία των Λονδρέζων στο πρωτάθλημα, όπου βρίσκονται στην 17η θέση).

Ανάλογη ήταν και η πορεία της και στο πρωτάθλμα Αγγλίας (Premier League). Βρίσκεται στη 16η θέση της βαθμολογίας, έχοντας πριν από λίγο καιρό δώσει μάχη για να αποφύγει να βρεθεί στη διακεκαυμένη ζώνη.

Δέκα νίκες, εννέα ισοπαλίες και δεκαοκτώ ήττες φέτος, με μία αγωνιστική να απομένει. Η ομάδα δεν σκοράρει εύκολα, έχει κακή άμυνα, το κέντρο της… πονάει, ο πάγκος δεν ανταποκρίθηκε, η διοίκηση δεν στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων. Όλα τα παραπάνω συνέβαλλαν στο να υπάρξει το αποτέλεσμα που προαναφέρθηκε…

Η αλλαγή στον πάγκο

Δεν είχαν περάσει καλά-καλά δύο μήνες από την έναρξη της σεζόν, όταν η διοίκηση αποφάσισε ν΄αλλάξει προπονητή.

Ο Ολλανδός Τεν Χαγκ αποχώρησε και στη θέση του ήρθε ο Πορτογάλος, Ρούμπεν Αμορίμ, προερχόμενος από ένα πρωτάθλημα με τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας κι ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα της σεζόν στην Primeira Liga.

Η έλευσή του όχι μόνο δεν βελτίωσε την εικόνα της ομάδας, αλλά θα μπορούσε να πει κανείς ότι επιδεινώθηκε. Κάτι που και ο ίδιος ο προπονητής είχε παραδεχθεί κατά καιρούς με δηλώσεις του, αλλά και πρώην παίκτες του συλλόγου με τοποθετήσεις τους στον βρετανικό Τύπο και όχι μόνο.

«Ίσως να είμαστε η χειρότερη Γιουνάιτεντ στην ιστορία της Premier League, ακόμα κι αν πάρουμε το Γιουρόπα Λιγκ — αλλά αυτό δεν αλλάζει τίποτα», είχε πει χαρακτηριστικά ο Ρούμπεν Αμορίμ στη συνέντευξη Τύπου μετά τη βαριά ήττα από τη Γουέστ Χαμ στις 11 Μαΐου.

Και δεν είχε άδικο, βλέποντας την ομάδα του να «γράφει» το αρνητικό ρεκόρ συγκομιδής βαθμών στην ιστορία της στο πρωτάθλημα. Τη σεζόν 2021/2022 είχε συγκεντρώσει 58 βαθμούς με τον Σόλσκιερ στον πάγκο της, τερματίζοντας στην 6η θέση. Με ανάλογη συγκομιδή φέτος θα ήταν 8η. Τώρα με μόλις 39 βαθμούς είναι 16η, μη γνωρίζοντας τι θα πει νίκη στο πρωτάθλημα εδώ και δύο μήνες…

Εν κατακλείδι, άπαντες στη Γιουνάιτεντ βλέπουν τον αποψινό τελικό ως την τελευταία ευκαιρία να σώσουν τη σεζόν και να εξασφαλίσουν την πρόκριση στη League Phase του Champions League.

Για να το πετύχουν, πρέπει να νικήσουν μια άλλη αγγλική ομάδα, που επίσης διανύει μία πολύ κακή σεζόν, την Τότεναμ.