Βελιγράδι και Αθήνα βρίσκονται σε ανοιχτή διεκδίκηση για τη φιλοξενία του Final Four της Ευρωλίγκας για τη σεζόν 2025-26, με το Βελιγράδι να επιχειρεί να ενισχύσει τη θέση του μέσω δημόσιων τοποθετήσεων των αρμόδιων στελεχών. Όπως αναφέρει σε σχετικό δημοσίευμά της η ισπανική AS.com, ο διευθύνων σύμβουλος της Stark Arena, Γκόραν Γκρμπόβιτς, επιβεβαίωσε πως ο πρόεδρος της Ευρωλίγκας, Ντέγιαν Μποντιρόγκα, έχει εκφραστεί υπέρ της σερβικής πρωτεύουσας κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνεδρίασης του διοικητικού συμβουλίου της διοργάνωσης.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Γκρμπόβιτς δήλωσε αισιόδοξος για την πιθανότητα ανάθεσης του Final Four στο Βελιγράδι, ενώ άφησε αιχμές για τον τρόπο με τον οποίο η Αθήνα –και συγκεκριμένα το ΟΑΚΑ– μπήκε στη διεκδίκηση, λέγοντας ότι έγινε “εκτός πρωτοκόλλου”.
Στο ίδιο πλαίσιο, οι Σέρβοι φάνηκε να ασκούν έμμεση κριτική προς τον πρόεδρο της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρη Γιαννακόπουλο, αναφερόμενοι σε προηγούμενες συμπεριφορές και δηλώσεις του κατά τη διάρκεια της περσινής σεζόν, οι οποίες είχαν προκαλέσει την αντίδραση της διοργανώτριας αρχής. Χωρίς να κατονομάζεται ευθέως, γίνεται λόγος για στάση που –κατά την άποψή τους– δεν συνάδει με το προφίλ μίας πόλης που επιδιώκει να φιλοξενήσει μία τόσο σημαντική διοργάνωση.
Παράλληλα, ο Γκρμπόβιτς παρουσίασε και τα τεχνικά πλεονεκτήματα της Stark Arena έναντι του ΟΑΚΑ, επισημαίνοντας τη μεγαλύτερη χωρητικότητα του γηπέδου, κάτι που, όπως υποστήριξε, θα έχει θετική επίπτωση και στην εμπορική πλευρά του θεσμού.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Βελιγράδι έχει ήδη φιλοξενήσει δύο Final Four στο παρελθόν (2018 και 2022), γεγονός που ενισχύει την υποψηφιότητά του. Από την άλλη πλευρά, η Αθήνα διαθέτει μακρά μπασκετική παράδοση και ισχυρή παρουσία στην Ευρωλίγκα. Η τελική απόφαση για την έδρα του Final Four αναμένεται να ληφθεί τον Σεπτέμβριο, καθώς στην τελευταία συνεδρίαση της διοργανώτριας αρχής δεν υπήρξε οριστική συμφωνία. Πέραν των δύο βασικών υποψηφιοτήτων, η Βαλένθια είχε επίσης εκδηλώσει ενδιαφέρον σε προηγούμενο στάδιο.
