Μια χρυσή εποχή στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» φτάνει στο τέλος της. Με την αποχώρηση του Λούκα Μόντριτς, η Ρεάλ Μαδρίτης μένει για πρώτη φορά εδώ και 25 χρόνια χωρίς ούτε έναν κάτοχο Χρυσής Μπάλας στο ρόστερ της. Ένα γεγονός που, όσο κι αν ακούγεται απλό, αποτυπώνει πόσο λαμπερή υπήρξε η τελευταία εικοσιπενταετία του συλλόγου — και πόσο μεγάλο είναι το κενό που αφήνει πίσω του ο Κροάτης μαέστρος.
Ο Μόντριτς, στα 39 του πλέον, αποχωρεί με βαρύ όνομα, γεμάτο βιογραφικό και ακόμα πιο γεμάτη τροπαιοθήκη: 28 τίτλοι με τη «βασίλισσα», κορυφώθηκαν με την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας το 2018 — τη χρονιά που οδήγησε τη Ρεάλ στο 13ο Champions League και την Κροατία στον τελικό του Μουντιάλ. Ήταν ο τελευταίος εκπρόσωπος μιας διαδοχής σπουδαίων που κρατούσε αναμμένη τη φλόγα του βραβείου στη Μαδρίτη από το 2000 και μετά.
Το «χρυσό» DNA του Μπερναμπέου
Από την εποχή των Γκαλάκτικος και μετά, η χρυσή μπάλα έγινε σχεδόν συνώνυμη με τη Ρεάλ. Ο Φίγκο το 2000, ο Ζιντάν (βραβευμένος το 1998), ο Ρονάλντο (1997 και 2002), ο Όουεν (2001) και ο Καναβάρο (2006) έδωσαν αίγλη στην ομάδα. Μετά, ήρθε η εποχή του Κριστιάνο Ρονάλντο, που μεταξύ 2009 και 2018 απογείωσε τη Ρεάλ με τέσσερις ευρωπαϊκούς τίτλους και άλλες τόσες Χρυσές Μπάλες (2013, 2014, 2016, 2017).
Η σκυτάλη πέρασε στον Μόντριτς, και στη συνέχεια στον Μπενζεμά, ο οποίος στέφθηκε καλύτερος παίκτης στον κόσμο το 2022, έπειτα από μια εκπληκτική σεζόν με 44 γκολ και καθοριστική παρουσία στον δρόμο προς το 14ο Champions League.
Το παρελθόν βαραίνει, το μέλλον περιμένει
Με τον Μόντριτς να αποχαιρετά, η Ρεάλ μπαίνει σε αχαρτογράφητα νερά. Για πρώτη φορά μετά το μακρινό 1999, το ρόστερ της δεν περιλαμβάνει ούτε έναν κάτοχο του πιο εμβληματικού ατομικού βραβείου στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Και όμως, η ομάδα του Τσάμπι Αλόνσο μόνο… φτωχή δεν είναι.
Ο Βινίσιους έφτασε μια ανάσα από τη Χρυσή Μπάλα στην τελευταία απονομή, με τον Τζουντ Μπέλινγχαμ να τερματίζει 3ος, τον Καρβαχάλ 4ος, τον Εμπαπέ 6ος και τον Κρόος (που επίσης αποσύρθηκε) 9ος. Στη λίστα ήταν ακόμη οι Φεντερίκο Βαλβέρδε και Αντόνιο Ρίντιγκερ. Όμως, το τρόπαιο κατέληξε τελικά στα χέρια του Ροδρίγκο, ο οποίος —όπως ψιθυρίζεται έντονα— βρίσκεται ήδη στο ραντάρ της Ρεάλ.
