Η ΑΕΚ έχει μπροστά της μια δύσκολη αποστολή, καθώς καλείται να ξεπεράσει τρεις προκριματικούς γύρους για να καταφέρει να βρεθεί τον Σεπτέμβριο στους ομίλους του Conference League. Η πρόκληση είναι μεγάλη, αφού δεν υπάρχει περιθώριο για λάθη σε αυτή την πορεία.
Η Ένωση, γνωρίζοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης, εμπιστεύθηκε τα ηνία στον Μάρκο Νίκολιτς, τον οποίο επέλεξε ο Χαβιέρ Ριμπάλτα μετά την αποχώρηση του Ματίας Αλμέιδα. Ο Σέρβος προπονητής έχει σημαντική εμπειρία σε προκριματικές φάσεις και στόχος είναι να φέρει αυτή τη γνώση στην ΑΕΚ, βοηθώντας την να πετύχει τους στόχους της.
Το πρώτο βήμα έγινε με επιτυχία στο γήπεδο της «OPAP Arena», όπου η ΑΕΚ επικράτησε της Χάποελ Μπερ Σεβά με 1-0, σκορ που μπορεί να θεωρηθεί μικρό με βάση τις ευκαιρίες που δημιούργησε. Παρ’ όλα αυτά, διατηρεί πλέον το πάνω χέρι για την πρόκριση.
Η ρεβάνς θα διεξαχθεί σε ουδέτερη έδρα στην Ουγγαρία και η ΑΕΚ θα πρέπει να παρουσιαστεί σοβαρή και συγκεντρωμένη για να περάσει το εμπόδιο των Ισραηλινών. Αν τα καταφέρει, τότε θα αντιμετωπίσει τον ηττημένο του ζευγαριού Πούσκας Ακαδέμι – Άρης Λεμεσού, όπου οι Κύπριοι προηγούνται με 3-2 και έχουν ένα μικρό προβάδισμα.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς διεκδικεί θέση στο αρχικό σχήμα. Ο Σέρβος μέσος ήταν θετικός τόσο στο φιλικό με την Ομόνοια όσο και στην πρώτη αναμέτρηση με τη Χάποελ, όταν μπήκε ως αλλαγή, κι έτσι ο Νίκολιτς εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να τον ξεκινήσει.
Η επιλογή του Πήλιου στο αριστερό άκρο της άμυνας απέδωσε, οπότε δεν αναμένονται αλλαγές εκεί, με τον Πενράις να μένει στον πάγκο. Ο Ραζβάν Μαρίν, το νέο απόκτημα της ομάδας, θα είναι διαθέσιμος και πιθανότατα θα πάρει χρόνο συμμετοχής, αν και όχι ως βασικός.
Τέλος, ερωτηματικό παραμένει η θέση πίσω από τους δύο επιθετικούς. Σε αυτήν αγωνίστηκε ο Κοϊτά, ωστόσο υποψήφιοι είναι τόσο ο Γκατσίνοβιτς όσο και ο Κουτέσα, δίνοντας στον Νίκολιτς αρκετές εναλλακτικές για την ενδεκάδα που θα παρατάξει στο καθοριστικό ματς με τη Χάποελ.
