Τελευταία μέρα του Ιούλη η 31η και στη Θεσσαλονίκη άνοιξαν το πρωί οι ουρανοί. Μία απίστευτη καταιγίδα λίγες ώρες πριν ο Άρης δώσει το δεύτερο παιχνίδι του με την Αράζ για τον Β΄ προκριματικό γύρο του UEFA Conference League στο «Κλεάνθης Βικελίδης», στο κυνήγι της ανατροπής του εις βάρος του 2-1 στο Μπακού, μία εβδομάδα πριν.
Μία καταιγίδα που ήρθε λίγες ώρες πριν από το πιο σημαντικό παιχνίδι της χρονιάς μέχρι το επόμενο, παρότι βρισκόμαστε μόλις μία εβδομάδα μετά από το ξεκίνημά της. Πολύ απλά γιατί η πρόκριση είναι μονόδρομος για τον Άρη, ώστε να μπορέσει να συνεχίσει το ευρωπαϊκό του ταξίδι στον δρόμο προς τη League Phase του θεσμού.
Και γιατί είναι στόχος; Γιατί πολύ απλά η εκεί παρουσία του θα φέρει στα ταμεία ένα ποσό της τάξης των 7-8 εκατ. ευρώ, που θα καλύψει ένα πολύ σημαντικό κομμάτι του υψηλού μπάτζετ που δημιουργήθηκε στη διάρκεια του καλοκαιριού από τον ισχυρό άνδρα της ΠΑΕ, τον Θόδωρο Καρυπίδη.
Μία πρόκριση επί της Αράζ που θα διατηρήσει την ηρεμία στις τάξεις του Άρη· αυτή που διαταράχθηκε σε κάποιο βαθμό το βράδυ της περασμένης Πέμπτης, μετά την ήττα με 2-1 στο Μπακού από την ανατροπή των Αζέρων μέσα σε ένα τρίλεπτο (75΄–78΄), και επανήλθε με έναν και μοναδικό στόχο: την ανατροπή, αυτή τη φορά από την ομάδα της Θεσσαλονίκης.
Μετά την καταιγίδα, εξάλλου, τι έρχεται; Το ουράνιο τόξο… της πρόκρισης, και την πορεία αυτού θα πρέπει να ακολουθήσουν ο Μαρίνος Ουζουνίδης με τους συνεργάτες και τους ποδοσφαιριστές του, για να τα καταφέρουν, παίρνοντας την απαιτούμενη ώθηση από τους φιλάθλους που θα βρίσκονται στις κερκίδες του «Κλεάνθης Βικελίδης».
Μία προσέλευση που θα ξεκινήσει πολύ πριν από τη σέντρα στις 21:15, για να πανηγυρίσουν στο τέλος όλοι μαζί — ακόμη κι αν βρέξει κατά τη διάρκεια. Αυτό που θα έχει σημασία είναι, με τη σειρά του, ο Άρης να είναι πιο καταιγιστικός από κάθε άλλη φορά, από το ξεκίνημα της προετοιμασίας στα τέσσερα φιλικά και την περασμένη εβδομάδα στο Μπακού, ώστε να… βρέξει γκολ στην εστία της Αράζ.
Εξάλλου, με προπονητή τον Ουζουνίδη, έχει δείξει την περσινή αγωνιστική χρονιά ότι μπορεί να το κάνει. Είτε κρατήσει το μηδέν στην εστία του είτε όχι. Τη δεδομένη στιγμή, στη διάρκεια του 90λέπτου μαζί με τις καθυστερήσεις, ο Άρης θα ψάξει καταρχάς μία καθαρή νίκη με ένα γκολ. Αν δεν καταφέρει να φτάσει στη διαφορά των δύο τουλάχιστον τερμάτων, θα έχει την ευκαιρία στην ημίωρη παράταση — που καλό θα ήταν να την αποφύγει.
Ο Άρης, το τελευταίο 48ωρο, έχει τους δικούς του επιπλέον δύο λόγους για να πάρει την πρόκριση επί της Αράζ. Καλείται να κάνει ως ομάδα κατάθεση ψυχής, για να την αφιερώσει στον μέχρι προχθές έναν από τους πιο πιστούς φιλάθλους του, τον κυρ Στέλιο Μητσιόγλου, που έφυγε από τη ζωή και… θα το ζήσει με τη δική του αγωνία από τον παράδεισο. Όπως και για τον μεγάλο απόντα της τελευταίας στιγμής, τον Κάρλες Πέρεθ, μετά το δάγκωμα σκύλου στα γεννητικά του όργανα που δέχτηκε προχθές το πρωί, της Τρίτης, αλλά θα βρεθεί στο «Κλεάνθης Βικελίδης» στο πλευρό της ομάδας.
Πάνω απ’ όλα, όμως, ο Άρης καλείται να πάρει την πρόκριση για τον εαυτό του. Για το γόητρό του. Για να κάνει πράξη το σύνθημα που θα ακούγεται από τις κερκίδες: «Άρη εσύ, εσύ θα προκριθείς». Για τη νέα μεγάλη προσπάθεια που έχει ξεκινήσει, την εκτίναξη του μπάτζετ και τη δημιουργία δικαιολογημένων ονείρων για τη νέα χρονιά. Αλλά και για τους φιλάθλους του, που αξίζουν, μετά από χρόνια υπομονής, να χαμογελάσουν και να καμαρώσουν την ομάδα τους να συνεχίζει το ευρωπαϊκό της ταξίδι.
Οπότε, χρειάζεται υπομονή στις κερκίδες του «Κλεάνθης Βικελίδης» από το πρώτο μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του Σκωτσέζου διαιτητή Ντέιβιντ Ντίκινσον, ώστε αυτή να μεταφερθεί σε μορφή ηρεμίας στις κινήσεις των ποδοσφαιριστών του Ουζουνίδη στον δρόμο προς τη νίκη. Και κατ’ επέκταση, προς την πρόκριση στον Γ΄ προκριματικό γύρο του UEFA Conference League, με νέο ραντεβού την επόμενη Πέμπτη.
