Ο Άρης αναδείχτηκε ισόπαλος εντός έδρας με 2-2 απέναντι στην Αράζ στο «Κλεάνθης Βικελίδης» μπροστά σε περισσότερους από 20.000 φιλάθλους του και με συνολικό σκορ 3-4 αποκλείστηκε από τα προκριματικά του UEFA Conference League.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης είχε εξ’ αρχής δύσκολο έργο κόντρα στους Αζέρους μετά την ήττα της με 2-1 στο Μπακού, υπήρχε ωστόσο πίστη για ανατροπή, ξεσηκωμός από τον κόσμο, αλλά η ψυχρολουσία δεν άργησε να έρθει. Από νωρίς στο ματς, η Αράζ έβαλε δύσκολα στους γηπεδούχους και η πρόκριση ουσιαστικά χάθηκε από το πρώτο κιόλας ημίχρονο, παρά τις προσπάθειες του Άρη για μία μεγαλειώδη ανατροπή στο δεύτερο.
Μπήκε δυνατά, αλλά δέχτηκε γκολ στο 11′
Παρότι ο Άρης μπήκε πιο δυνατά και με ξεκάθαρη επιθετική διάθεση στο ματς, μία στιγμή αδράνειας ήταν αρκετή για να τον φέρει σε αρκετά δύσκολη θέση.
Μόλις στο πρώτο λεπτό, ο Άρης προσπάθησε να φανεί απειλητικός. Ο Μεντίλ σέντραρε από τα αριστερά, αλλά ο Ντουντού που βρέθηκε σε καλή θέση μέσα από την περιοχή, δεν ήταν σε ετοιμότητα για να τελειώσει τη φάση. Στη συνέχεια, οι γηπεδούχοι παρέμειναν κινητικοί επιθετικά και προσπάθησαν με κάποιες στατικές φάσεις και κάποιες προϋποθέσεις να δημιουργήσουν τις στιγμές τους.
Ενώ τίποτα δεν προμήνυε την εξέλιξη που θα έπαιρνε το ματς, η Αράζ αιφνιδίασε. Στο 11′ ο Σάντος με εξαιρετική μπαλιά στην πλάτη της άμυνας του Άρη, βρήκε σε θέση βολής τον Μπολί που στην κίνηση με ωραίο πλασέ εκτέλεσε για το 0-1. Ο Άρης όμως δεν πτοήθηκε και επανήλθε με επιθετικές διαθέσεις.
Στο 14′ ο Μορόν βρέθηκε σε καλή θέση, αλλά το κοντρόλ του τον έβγαλε εκτός πορείας και πλάγια εκτός περιοχής. Στο 15′ ο Γιαννιώτας έκανε το γύρισμα στην περιοχή, ο Μόντσου σούταρε αλλά τα σώματα των αμυντικών της Αράζ φύλαξαν την εστία.
Η μεγάλη ευκαιρία του Άρη να φέρει το ματς στα ίσια ήρθε στο 19′. Ο Γιαννιώτας και πάλι έφερε την μπάλα στην περιοχή, ο Μόντσου ανορθόδοξα μπήκε στην πορεία της και μετά τα φάλτσα που πήρε η μπάλα κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι του Αβράμ.
Πέναλτι που σηκώνει συζήτηση και 0-2
Στο 36′ ο διαιτητής Ντίκινσον υπέδειξε πέναλτι υπέρ της Αράζ. Ο Σκωτζέζος είδε παράβαση σε μαρκάρισμα του Μόντσου στον Σικαμάλα. Ο Σάντος χωρίς πίεση έστειλε την μπάλα στην απέναντι γωνία του Μάικιτς και έγραψε το 0-2.
Ο Μαρίνος Ουζουνίδης διαμαρτυρήθηκε έντονα όπως και οι υπόλοιποι άνθρωποι του πάγκου αλλά μάταια. Εξάλλου σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης δεν υπάρχει και VAR επομένως όλα γίνονται πιο δύσκολα. Μετά το δεύτερο γκολ των φιλοξενούμενων ο ρυθμός έπεσε αισθητά και το 0-2 παρέμεινε μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους.
Γρήγορη αποβολή για την Αράζ και γκολ ο Φαμπιάνο
Ο Άρης στο δεύτερο ημίχρονο με τις τρεις μαζεμένες αλλαγές του προπονητή του μπήκε με στόχο να κυνηγήσει τις όποιες πιθανότητες.
Στο 47′ ένα επικίνδυνο γύρισμα του Ντιαντί ήταν η προειδοποίηση, για να έρθει στο 52′ η φάση της αποβολής. Ο Ντιαντί που ήταν αρκετά δραστήριος, κέρδισε κατά κράτος τον Ριμπέιρο ο οποίος αναγκάστηκε να τον ανατρέψει αντικανονικά και να δει κατ’ επέκταση την κόκκινη κάρτα.
Από εκείνο το σημείο και έπειτα, το γήπεδο… έγειρε. Στο 62′ ήρθε το 1-2. Ο Γιαννιώτας με ανάποδο ψαλίδι βρήκε στο δεύτερο δοκάρι τον Φαμπιάνο και αυτός από κοντά μείωσε το σκορ δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο ματς.
Το έφερε στα ίσια αλλά…
Μετά το 1-2 και με το πλεονέκτημα λόγω της αποβολής, ο Άρης έγινε ακόμα πιο πιεστικός. Η Αράζ έμεινε πίσω στην περιοχή της, βέβαια λίγο έλειψε να κάνει τη ζημία. Σε κόντρα επίθεση ο Μπολί πλάσε τον Μάικιτς που όμως ήταν σε ετοιμότητα και έδιωξε.
Ο Άρης είχε τις στιγμές του να πετύχει και δεύτερο γκολ και το έκανε. Στο 75′ ο Μόντσου με ωραίο σουτ έστειλε την μπάλα ελάχιστα άουτ, ενώ στο 80′ ο Άλβαρο με κοντινή κεφαλιά δεν ήταν εύστοχος. Στο 87′ ο Μορόν με σουτ μέσα από την περιοχή δεν μπόρεσε να νικήσει τον Αβράμ.
Το γκολ ήρθε στο 90′ με φοβερή εκτέλεση φάουλ του Μόντσου. Το 2-2 ωστόσο δεν έφτανε. Τα λεπτά κύλησαν, το σκορ δεν άλλαξε παρά την ασφυκτική πίεση και ο Άρης «γεύτηκε» έναν οδυνηρό αποκλεισμό από μία ομάδα που θεωρητικά ήταν στα μέτρα του.
Άρης – Αράζ 2-2:
Άρης (Μ. Ουζουνίδης): Μάικιτς, Φαντιγκά (46′ Τεχέρο), Άλβαρο, Φαμπιάνο, Μεντίλ (46′ Φρίντεκ), Ράτσιτς (67′ Γιένσεν), Μουρουτσάν (57′ Καντεβέρε), Μόντσου, Ντουντού (46′ Ντιαντί), Γιαννιώτας, Μορόν.
Αράζ (Ε. Μπακσίεφ): Αβράμ, Αμπάσοφ (56′ Μπουλούντοφ), Ριμπέιρο, Χασαναλιζάντα, Αλεξάντρα, Αντράντε, Κοέν (54′ Πάρο), Βάντερσον, Σάντος (69′ λ.τ. Ροντρίγκες), Μπολί, Σιμακάλα (69′ Κεϊτά)
