Την αποχώρησή του από την ενεργό δράση σε ηλικία 37 ετών ανακοίνωσε ο Φερνάντο Βαρέλα.
Έχοντας φορέσει την φανέλα του ΠΑΟΚ για έξι χρόνια (7/2016-7/2022) κι έχοντας πανηγυρίσει 5 τίτλους με τους Θεσσαλονικείς (ένα πρωτάθλημα και τέσσερα Κύπελλα), ο Πορτογάλος στόπερ αποφάσισε να «κρεμάσει τα παπούτσια του», με τελευταίο σταθμό της καριέρας του την Αλβέρκα.
Ο άλλοτε παίκτης της Στεάουα Βουκουρεστίου έβαλε τέλος σε μια καριέρα σχεδόν δύο δεκαετιών, κατά την οποία κατέκτησε συνολικά 10 τρόπαια, δύο εξ αυτών ενώ ανήκε στο δυναμικό του «Δικεφάλου» του Βορρά.
Στη Στεάουα αγωνίστηκε την τριετία 2013-2016. Με τη φανέλα των «ερυθρομπλέ» ο κεντρικός αμυντικός κατέκτησε δύο πρωταθλήματα, ένα Κύπελλο Ρουμανίας και δύο League Cup.
Μετά την αποχώρησή του από το Βουκουρέστι, ο Βαρέλα έγινε βασικό στέλεχος του ΠΑΟΚ, όπου μάλιστα φόρεσε και το περιβραχιόνιο του αρχηγού. Στα έξι χρόνια που πέρασε στην Ελλάδα, κατέκτησε ένα πρωτάθλημα και τέσσερα Κύπελλα Ελλάδας.
Το 2022 επέστρεψε στην Πορτογαλία, υπογράφοντας με την Κάσα Πία, ενώ την τελευταία του σεζόν αγωνίστηκε στην Αλβέρκα, με την οποία πανηγύρισε την άνοδο στην πρώτη κατηγορία της Πορτογαλίας.
«Κάθε γωνιά του γηπέδου έχει μία ανάμνηση: η μυρωδιά του χόρτου, ο ήχος της μπάλας, οι κραυγές χαράς, οι αγκαλιές μετά τα γκολ και ο άρρηκτος δεσμός με τους συμπαίκτες μου. Εδώ ίδρωσα, πάλεψα, χαμογέλασα και έκλαψα. Το ποδόσφαιρο με διαμόρφωσε και με προκάλεσε. Δεν είναι αντίο, αλλά εις το επανιδείν. Σας ευχαριστώ όλους!», έγραψε ο έμπειρος παίκτης στο λογαριασμό που διατηρεί στο Instagram.
