Ο ΠΑΟΚ επικράτησε με σκορ 1-0 της ΑΕΛ στην Τούμπα, σε ένα παιχνίδι όπου ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε τον απόλυτο έλεγχο και τις μεγαλύτερες ευκαιρίες, ενώ οι φιλοξενούμενοι περιορίστηκαν σε λίγες αντεπιθέσεις.
Ο Δικέφαλος είχε επιβάλει πλήρως τον ρυθμό του σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, με την ΑΕΛ να περιορίζεται κυρίως σε παθητικό ρόλο. Στο πρώτο μέρος οι «βυσσινί» προσπάθησαν να κλειστούν και να χτυπήσουν στις αντεπιθέσεις, χωρίς όμως να βρουν ουσιαστική απειλή προς την εστία του Παβλένκα.
Αντίθετα, ο ΠΑΟΚ -που ωστόσο για ακόμη ένα παιχνίδι δεν ήταν καλός- έδειχνε πιο παραγωγικός , δημιουργώντας αρκετές φάσεις και δίνοντας την αίσθηση πως αργά ή γρήγορα θα έβρισκε το γκολ. Από την ομάδα του Γιώργου Πετράκη για την οποία ξεχώρισε ο Νίκος Μελίσσας, έλειψε η φαντασία και η ιδέα στο επιθετικό κομμάτι -πέρα από μια φάση στο 75 με τον Μούργο-, κάτι που έκανε ακόμη πιο έντονη την ανωτερότητα των γηπεδούχων, οι οποίοι πηγαίνουν με ανεβασμένη ψυχολογία στο ματς τελικό με την Ριέκα για τα προκριματικά του Europa League.
Πίεση και από τις δύο πλευρές
Ο Δικέφαλος μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και μόλις στο 3ο λεπτό ο Κωνσταντέλιας επιχείρησε μακρινό σουτ, με την μπάλα να φεύγει ψηλά άουτ. Στο 6’, ο Τσάλοφ πάσαρε στον Ζίβκοβιτς, όμως το αριστερό πλασέ του Σέρβου από το ύψος του πέναλτι το εξουδετέρωσε ο Μελίσσας. Οι φιλοξενούμενοι απάντησαν στο 7’, όταν ο Μούργος βρήκε χώρο και σούταρε εντός περιοχής, αλλά ο Παβλένκα μπλόκαρε. Λίγο αργότερα (10’), νέα προσπάθεια της Λάρισας με γύρισμα του Μούργου προς τον Τούπτα απομακρύνθηκε από τον Μιχαηλίδη.
Στο 16’, ο Οζντόεφ εξαπέλυσε δυνατό σουτ εκτός περιοχής, όμως ο Μελίσσας πραγματοποίησε εντυπωσιακή επέμβαση. Η μεγαλύτερη στιγμή ήρθε στο 22’, όταν το πλασέ του Κωνσταντέλια αποκρούστηκε, και στη συνέχεια ο Ζίβκοβιτς, με τον τερματοφύλακα εκτός θέσης, αστόχησε από πλεονεκτική θέση. Παρά την πίεση, ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να βρει δίχτυα στο πρώτο μέρος, ενώ η ΑΕΛ περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο μετά τα πρώτα λεπτά. Στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, η εξαιρετική ενέργεια του Κωνσταντέλια δεν καρποφόρησε, καθώς η πάσα του προς τον Τσάλοφ κόπηκε.
Προβάδισμα με Ντεσπόντοφ
Το γκολ για τον «Δικέφαλο» ήρθε με το ξεκίνημα της επανάληψης. Στο 47’, ο Ζίβκοβιτς γύρισε από αριστερά και ο Ντεσπόντοφ, στην πρώτη του επαφή, με πλασέ έστειλε την μπάλα στην αριστερή γωνία του Μελίσσα για το 1-0. Στο 51’ ο Κωνσταντέλιας δοκίμασε νέο σουτ, που πέρασε δίπλα από το δοκάρι, με τον ΠΑΟΚ να διατηρεί τον έλεγχο μέχρι και το 60’.
Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να έχει τον απόλυτο έλεγχο και στο δεύτερο μέρος, ψάχνοντας το δεύτερο γκολ που θα «κλείδωνε» το αποτέλεσμα.
Το σουτ του Μεϊτέ η ευκαιρία του Μούργου
Στο 68’ ο Μεϊτέ επιχείρησε με δυνατό δεξί σουτ εκτός περιοχής, όμως η μπάλα πέρασε δίπλα από το δοκάρι του Μελίσσα. Τρία λεπτά αργότερα, μια ωραία ανάπτυξη των γηπεδούχων κατέληξε σε γύρισμα του Ζίβκοβιτς και στο 8ο κόρνερ τους.
Η μεγάλη ευκαιρία ήρθε στο 74’, όταν ο Ζίβκοβιτς εκτέλεσε φάουλ, ο Γιακουμάκης έκανε την προβολή, αλλά ο Μελίσσας πραγματοποίησε εκπληκτική απόκρουση. Στη συνέχεια, το νέο πλασέ του Έλληνα φορ από κοντά κατέληξε λίγο άουτ, στη σπουδαιότερη στιγμή των «ασπρόμαυρων» μετά το 1-0.
Η ΑΕΛ βρήκε τη δική της ευκαιρία στο 75’, όταν ο Μούργος βρέθηκε σε καλή θέση από δεξιά και σούταρε με δύναμη, όμως η μπάλα κατέληξε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων.
Στο 86ο λεπτό, ο Καμαρά δοκίμασε τεχνικό σουτ, αλλά ο Μελίσσας αντέδρασε σωστά και απέκρουσε σε κόρνερ. Ετσι κάπως ο Δικέφαλος πήρε το πρώτο τρίποντο της σεζόν
ΠΑΟΚ – ΑΕΛ Novibet 1-0
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Σάστρε, Λόβρεν, Μιχαηλίδης, Τέιλορ, Οζντόεφ (77′ Καμαρά), Μεϊτέ, Χατσίδης (46′ Ντεσπόντοφ), Ζίφκοβιτς (77′ Τάισον), Κωνσταντέλιας (85′ Ιβανούσετς), Τσάλοφ (69′ Γιακουμάκης).
ΑΕΛ Novibet (Γιώργος Πετράκης): Μελίσσας, Δεληγιαννίδης, Κοσονού (22′ λ.τ. Κοβάτσεβιτς), Παντελάκης, Τσάκλα, Πέρεζ, Στάικος (72′ Πασάς), Ατανάσοφ (80′ Σουρλής), Μούργος (80′ Χατζηστραβός), Γιούσης, Τούπτα.
