Η Άρσεναλ μπορεί να αισθάνεται δικαιωμένη από την κλήρωση της φάσης των ομίλων του Champions League, με τον υπερυπολογιστή της Opta να κατατάσσει το πρόγραμμά της ως ένα από τα πιο εύκολα ανάμεσα στις 36 ομάδες της league phase.
Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα θα βρει μπροστά της αντιπάλους όπως ο Ολυμπιακός, η Σλάβια Πράγας και η Καϊράτ Αλμάτι – πρωταθλήτρια Καζακστάν, που βρίσκεται χαμηλά στην παγκόσμια κατάταξη (474η). Αυτός ο συνδυασμός χαρίζει στους «Κανονιέρηδες» το τρίτο πιο εύκολο πρόγραμμα της διοργάνωσης. Φυσικά, υπάρχουν και δυνατά τεστ με Μπάγερν και Ίντερ, αλλά συνολικά η εικόνα είναι θετική για τον Αρτέτα.
Από την άλλη, ο Ολυμπιακός στο Champions League είχε μια πολύ δύσκολη κλήρωση. Οι Πειραιώτες θα βρουν μπροστά τους τις Ρεάλ Μαδρίτης (εντός), Μπαρτσελόνα (εκτός έδρας), Μπάγερ Λεβερκούζεν (εντός έδρας), Άρσεναλ (εκτός έδρας), PSV (εντός έδρας), Άγιαξ (εκτός έδενρας), Πάφος (τός έδρας), Καϊράτ (εκτός.). Ωστόσο σύμφωνα με την Opta δεν είχε την δυσκολότερη!
Η Τότεναμ του Τόμας Φρανκ, που κάνει ντεμπούτο στο Champions League, στάθηκε εξίσου τυχερή. Οι Σπερς θα αντιμετωπίσουν τις Ντόρτμουντ, Βιγιαρεάλ, Άιντραχτ Φρανκφούρτης και Μπόντο Γκλιμτ, ενώ το πρόγραμμα συμπληρώνεται με Παρί Σεν Ζερμέν και Μονακό. Συνολικά, οι Λονδρέζοι κατατάσσονται στην τέταρτη πιο εύκολη κλήρωση.
Η Τσέλσι, που επιστρέφει στη διοργάνωση υπό τον Έντσο Μαρέσκα, θα βρει στον δρόμο της τον Άγιαξ, την Καραμπάγκ και την πρωτοεμφανιζόμενη Πάφο από την Κύπρο, πριν δοκιμαστεί απέναντι σε Μπαρτσελόνα, Μπάγερν και Νάπολι. Η Λίβερπουλ του Άρνε Σλοτ έχει ένα «μικτό» πρόγραμμα: θα υποδεχθεί στο Άνφιλντ Ρεάλ και Ατλέτικο Μαδρίτης, αλλά έχει και πιο προσιτές αναμετρήσεις απέναντι σε Άιντραχτ, Μαρσέιγ και Καραμπάγκ.
Η Μάντσεστερ Σίτι καλείται για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά να αντιμετωπίσει τη Ρεάλ, ενώ το πρόγραμμά της περιλαμβάνει και Λεβερκούζεν, Βιγιαρεάλ, Ντόρτμουντ, Νάπολι και Γαλατάσαραϊ. Ένα απαιτητικό αλλά όχι ακραίο πρόγραμμα για την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα. Αντίθετα, η Νιούκαστλ ήταν από τις μεγάλες άτυχες της κλήρωσης. Οι «καρακάξες» κληρώθηκαν με Μπαρτσελόνα, Παρί, Λεβερκούζεν, Μπενφίκα, Ουνιόν Σεν-Ζιλουάζ και Μπιλμπάο, σε ένα από τα πέντε πιο δύσκολα προγράμματα της διοργάνωσης, δοκιμάζοντας τις αντοχές ενός ρόστερ που ακόμη μαθαίνει τα μυστικά του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Η Μπάγερν του Χάρι Κέιν θα αντιμετωπίσει την Άρσεναλ, τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας και την ανερχόμενη Ουνιόν Σεν-Ζιλουάζ, ενώ η Παρί καλείται να παίξει με Μπαρτσελόνα, Λεβερκούζεν, Τότεναμ και Νιούκαστλ, καθιστώντας το πρόγραμμα τους απαιτητικό. Στον αντίποδα, οι πρωτοεμφανιζόμενες Πάφος και Κοπεγχάγη κατέγραψαν τα πιο εύκολα προγράμματα, σύμφωνα με τα δεδομένα της Opta, αν και αναμένεται να δυσκολευτούν απέναντι στις κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης. Αξίζει να σημειωθεί πως, παρά την πιο δύσκολη κλήρωση πέρσι, η Παρί του Λουίς Ενρίκε κατόρθωσε να κατακτήσει το πρώτο Champions League της ιστορίας της.
Η φετινή κλήρωση αφήνει περιθώρια αισιοδοξίας για Άρσεναλ, Τότεναμ, Τσέλσι και Λίβερπουλ, ενώ για τη Νιούκαστλ το ταξίδι μοιάζει δύσκολο από την εκκίνηση. Το μόνο σίγουρο είναι ότι η δεύτερη σεζόν με το νέο φορμάτ του Champions League προμηνύεται συναρπαστική.
