Ο Μανόλο Χιμένεθ θα διαδεχθεί τον Μαρίνο Ουζουνίδη στη τεχνική ηγεσία του Άρη, κάτι, όμως, που μόνο πρωτόγνωρο δεν είναι για τον Ισπανό τεχνικό.
Διότι, πολύ απλά του έχει ξανασυμβεί. Κοινός παρονομαστής των δύο – εκτός από τον Άρη – είναι η ΑΕΚ. Εκεί όπου ο Χιμένεθ έχει εργαστεί στο παρελθόν τέσσερις φορές και στη μία από αυτές διαδέχθηκε τον Εβρίτη τεχνικό.
Συγκεκριμένα ήταν στις 3 Φεβρουαρίου του 2019 μετά από το ΑΕΚ-ΠΑΟΚ (1-1) στο ΟΑΚΑ. Δύο μέρες μετά ο Ουζουνίδης αποχωρούσε από τον πάγκο της Ένωσης και αφού νωρίτερα στο ξεκίνημα της χρονιάς την είχε οδηγήσει στους ομίλους του Champions League. Τότε τη θέση του είχε πάρει ο Χιμένεθ, όπου στη τρίτη του θητεία, οδήγησε το σύλλογο μέχρι το τέλος εκείνης της χρονιάς.
Υπάρχει δε και μία ακόμη σύμπτωση εκείνης της παρουσίας του με την επικείμενη στον Άρη. Είχε να κάνει με το ότι εκείνο το ντεμπούτο έγινε κόντρα στον Ατρόμητο στο Περιστέρι – στο πρώτο παιχνίδι της προημιτελικής φάσης του Κυπέλλου Ελλάδος – ενώ τώρα αυτό αφορά την 3η αγωνιστική του πρωταθλήματος της Stoiximan Super League.
Όσο δε για τον Ουζουνίδη από εκείνη την ημέρα που τον διαδέχτηκε ο Χιμένεθ και μέχρι να αναλάβει τον Άρη δεν είχε κάτσει ξανά σε πάγκο ελληνικής ομάδας. Μέχρι που συμφώνησε με τον Θόδωρο Καρυπίδη στις 12/12/2024 κι έκανε το ντεμπούτο του τρεις μέρες μετά στις 15 του μήνα, στο άδειο λόγω τιμωρίας Κλεάνθης Βικελίδης, κόντρα στον Πανσερραϊκό. Τότε είχε δώσει λύση ο Άλβαρο Σαμόρα στο 85΄.
Εκείνη την χρονιά μάλιστα είχε φθάσει με την ΑΕΚ μέχρι το τελικό του Κυπέλλου όπου είχε ηττηθεί από τον ΠΑΟΚ με 1-ο στις 11 Μαίου του 2019 στο Ολυμπιακό Στάδιο από το γκολ του Τσούμπα Άκπομ στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου.
Αυτό που απομένει να φανεί πλέον είναι αν θα οδηγήσει και τον Άρη μέχρι το τέλος του δρόμου και στη διεκδίκηση του τίτλου ξανά μετά από δύο χρόνια και μάλιστα στην ίδια έδρα με τότε. Το ΟΑΚΑ στις 25 του Απρίλη με το μόνο σίγουρο να είναι πως μέχρι τότε θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ στο τέταρτο και τελευταίο παιχνίδι στην League Phase του θεσμού.
Βέβαια νωρίτερα ο Ουζουνίδης ήταν εκείνος που είχε διαδεχτεί τον Χιμένεθ στη τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ. Το καλοκαίρι του 2018 αφού μάλιστα ο 61χρονος προπονητής που έρχεται αύριο (5/9) το πρωί στην Θεσσαλονίκη για τον Άρη είχε οδηγήσει την Ένωση στην κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Ένας τίτλος που είχε σαν αποτέλεσμα η ΑΕΚ να παίξει στα προκριματικά του Champions League με τον Εβρίτη τεχνικό να βγάζει σε πέρας την αποστολή του και να την οδηγεί στους ομίλους. Μία παρουσία που ήρθε μετά από δύο προκρίσεις επί των Σέλτικ και Βίντι.
