Η Ιταλία μετά από δύο συνεχόμενες αποτυχημένες συμμετοχές σε Μουντιάλ (Ρωσία 2018 και Κατάρ 2022) δεν θέλει να κάνει τρίτο «κακό βήμα» και η πρόκριση στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό χαρακτηρίζεται επιτακτική.
Η αρχή όμως δεν ήταν ιδανική, καθώς η ήττα 3-0 από τη Νορβηγία οδήγησε σε αλλαγές στον πάγκο της ομάδας. Στην τεχνική ηγεσία τοποθετήθηκε ο Τζενάρο Γκατούζο. Στην πρεμιέρα του, η εθνική Ιταλίας διέλυσε την Εσθονία με 5-0, όμως η νίκη ήρθε δύσκολα: οι Ιταλοί εκτέλεσαν 40 σουτ προτού σπάσουν την «αμυντική γραμμή» των φιλοξενούμενων.
Λίγες μέρες μετά το παιχνίδι στο Μπέργκαμο, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται ξανά στον Γκατούζο. Ο διεθνής Αλεσάντρο Μπαστόνι αποκάλυψε ότι ο Ιταλός τεχνικός χαστούκισε την ομάδα για να την «ξυπνήσει»:
«Ναι, έδινε πραγματικά χαστούκια. Έφαγα χαστούκι στον λαιμό», δήλωσε και ο Τζιακόμο Ρασπαντόρι όπου μετά πρόσθεσε:
«Ο Γκατούζο μας έχει εμφυσήσει αποφασιστικότητα και μαχητικό πνεύμα. Είμαστε ταλαντούχοι παίκτες, απλώς πρέπει να το δείξουμε στο γήπεδο».
