Κανένας παίκτης στο φετινό Champions League δεν θα είναι τόσο αποφασισμένος να σβήσει το «ναι, αλλά δεν το έχει κατακτήσει» που συνοδεύει το όνομά του όσο ο Κιλιάν Εμπαπέ. Μπορεί ο σούπερ σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης να ξεφύγει από την καρικατούρα που έχει δημιουργηθεί γύρω του;
Ο Γάλλος σούπερσταρ αποχώρησε το περασμένο καλοκάιρι από την Παρί Σεν Ζερμέν σε μια κίνηση που προκάλεσε «σοκ» σε όλους εκτός από τον Λουίς Ενρίκε. Ο Ισπανός τεχνικός θεωρούσε τον Εμπαπέ ένα πρόβλημα: απίστευτα αποτελεσματικός με την μπάλα, αλλά σχεδόν ανύπαρκτος όταν η ομάδα δεν είχε την κατοχή, αφήνοντας την Παρί να παίζει με «παίκτη λιγότερο» όπως δήλωνε.
Ο ίδιος ο Εμπαπέ, από την πλευρά του, ένιωσε ότι είχε φτάσει τα όριά του στη γαλλική ομάδα και το καλοκαίρι μετακόμισε στη Ρεάλ Μαδρίτης, με στόχο το Champions League αλλά και τη χρυσή μπάλα. Την ίδια σεζόν η Παρί, του Λουίς Ενρίκε κατέκτησε το Champions League με τον Ενρίκε να αφήνει «αιχμές» κατά του Εμπαπέ εκθειάζοντας παράλληλα τον Ντεμπελέ: «Για μένα, ο Ουσμάν Ντεμπελέ αξίζει τη χρυσή μπάλα. Ο τρόπος που αμύνθηκε σήμερα είναι ο τρόπος που ηγείσαι μίας ομάδας!»
Στη Μαδρίτη, οι παρατηρήσεις για την περιορισμένη αμυντική συμβολή του Εμπαπέ δεν πέρασαν απαρατήρητες. Ο τότε προπονητής της Ρεάλ, Κάρλο Αντσελότι, απάντησε με χαρακτηριστική ψυχραιμία: «Προτιμώ να σκοράρει παρά να πιέζει». Στην πρώτη του χρονιά, ο Εμπαπέ σημείωσε 44 γκολ, αλλά η ομάδα απέτυχε να κατακτήσει κάποιο τρόπαιο.
Όπως αναφέρει το διεθνές μέσο «Nieuwsblad», η έλευση του Τσάμπι Αλόνσο έφερε αλλαγή πλεύσης. «Όλοι πρέπει να αμυνόμαστε και να πιέζουμε. Και οι έντεκα μας. Ο Βινίσιους, ο Μπέλινγχαμ, ο Βαλβέρδε, και φυσικά ο Εμπαπέ», δήλωσε ο νέος προπονητής, μετά την ήττα 4-0 από την Παρί Σεν Ζερμέν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, όπου η ομάδα του Λουίς Ενρίκε έδειξε σαφώς μεγαλύτερη ένταση.
Ο Βινίσιους έγινε το παράδειγμα προς μίμηση – λίγο πριν φτάσει κοντά στην κατάκτηση της χρυσής μπάλας, απλά «τοποθετήθηκε» στον πάγκο από τον Αλόνσο. «Η απόσταση που διανύει ένας παίκτης δεν είναι λιγότερο σημαντική από τα γκολ που σκοράρει» τόνισε ο προπονητής της «Βασίλισσας». Υπό τη νέα καθοδήγηση, ο Εμπαπέ εφαρμόζει πλέον πίεση, ακριβώς όπως ζητούσε κάποτε ο Λουίς Ενρίκε στην Παρί. Είναι το αποτέλεσμα της διδασκαλίας του Αλόνσο; Ή μήπως ο Εμπαπέ απέκτησε νέες παραστάσεις βλέποντας την επιτυχία της πρώην ομάδας του χωρίς εκείνον;
