Η ΑΕΚ, παρότι παραμένει αήττητη με τον Μάρκο Νίκολιτς στον πάγκο της, δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της ΑΕΛ Novibet, αφήνοντας δύο πολύτιμους βαθμούς παρά την κυριαρχία της και τις πολλές ευκαιρίες που δημιούργησε. Το αποτέλεσμα αυτό χαρακτηρίστηκε «εκτός σχεδίου» και αύξησε την πίεση για επιστροφή στις νίκες.
Το πρώτο βήμα σε αυτή την κατεύθυνση αναζητείται στο παιχνίδι της 2ης αγωνιστικής της League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας, απέναντι στον Παναιτωλικό. Ο Σέρβος τεχνικός αναμένεται να προχωρήσει σε εκτεταμένο ροτέισον, θέλοντας αφενός να «φρεσκάρει» την ομάδα ενόψει Βόλου και κυρίως της κρίσιμης ευρωπαϊκής αναμέτρησης με τη Τσέλιε, αφετέρου να δώσει αγωνιστικό χρόνο σε ποδοσφαιριστές που δεν έχουν ακόμη βρει ρυθμό.
Στα αγωνιστικά προβλήματα, εκτός μάχης βρίσκεται ο Ζίνι, ο οποίος λόγω τραυματισμού δεν θα είναι διαθέσιμος μέχρι τη διακοπή των εθνικών ομάδων. Επιπλέον, οι Περέιρα και Γκατσίνοβιτς παραμένουν ανέτοιμοι, στερώντας από τον Νίκολιτς σημαντικές επιλογές.
Ο Παναιτωλικός από την πλευρά του παρουσιάζει ασταθές πρόσωπο, ωστόσο έχει ήδη δείξει τα… δόντια του στη Θεσσαλονίκη. Αρχικά επικράτησε με 2-0 του Άρη στο «Κλεάνθης Βικελίδης» —ένα αποτέλεσμα που έφερε την αποχώρηση του Μαρίνου Ουζουνίδη— ενώ στη συνέχεια απέσπασε ισοπαλία χωρίς τέρματα στην Τούμπα κόντρα στον ΠΑΟΚ, ενισχύοντας την αυτοπεποίθησή του.
Ο Πετράκης μπορεί να υπολογίζει και πάλι στον Ματσάν, ο οποίος επέστρεψε μετά τη γέννηση της κόρης του, όμως θα στερηθεί τον τιμωρημένο Γκαρσία, καθώς και τους τραυματίες Μαυρία, Μλάντεν, Λουίς και Αποστολόπουλο.
Αναλυτικά η αποστολή του Παναιτωλικού:
Αγαπάκης, Αγκίρε, Άλεξιτς, Μπελεβώνης, Μπουχαλάκης, Τσάβες, Τσούρα, Εστεμπάν, Γαλιάτσος, Κακιώνης, Κόγιτς, Κοντούρης, Μάνος, Μανρίκε, Ματσάν, Μίχαλακ, Νικολάου, Ενκολόλο, Παρδαλός, Σιέλης, Σμυρλής, Στάγιτς, Ζίβκοβιτς
