Ο Ρέι Μανάι έγινε ο μεγάλος πρωταγωνιστής της Αλβανίας στη νίκη επί της Σερβίας, σημειώνοντας το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Ωστόσο, ο τρόπος που πανηγύρισε έφερε μαζί του… καταιγίδα εξελίξεων.
Ο διεθνής επιθετικός σχημάτισε με τα χέρια του τον γνωστό «αλβανικό αετό», μια κίνηση που έχει έντονο εθνικό και πολιτικό συμβολισμό, ειδικά όταν γίνεται απέναντι στη Σερβία. Η FIFA, αντιδρώντας άμεσα, ξεκίνησε πειθαρχική διαδικασία εναντίον του, εξετάζοντας αν ο πανηγυρισμός συνιστά πρόκληση ή παράβαση των κανονισμών περί ρητορικής μίσους και διακρίσεων.
Σύμφωνα με το άρθρο 14 του πειθαρχικού κώδικα της FIFA, η τιμωρία για τέτοιες ενέργειες μπορεί να κυμανθεί από αποκλεισμό μίας αγωνιστικής έως και έξι μήνες, ενώ προβλέπεται και χρηματικό πρόστιμο που μπορεί να ξεπεράσει τις 5.000 ευρώ. Αν το περιστατικό χαρακτηριστεί ως ρατσιστικό ή ξενοφοβικό, ο Μανάι κινδυνεύει ακόμη και με αποκλεισμό 10 αγωνιστικών, γεγονός που θα τον κρατήσει εκτός δράσης για σημαντικό διάστημα.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ήδη θεωρείται ένα από τα πιο «εκρηκτικά» περιστατικά των φετινών προκριματικών του Μουντιάλ.
