Ο ΠΑΟΚ καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της Κυπελλούχου Αυστρίας, Βόλφσμπεργκερ, στον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League, με το πρώτο ματς να διεξάγεται στην Τούμπα στις 7 Αυγούστου και τη ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα, στις 14 Αυγούστου, στην Αυστρία.
Μια ομάδα χωρίς βαριά φανέλα, αλλά με συνοχή, αυτοπεποίθηση και… τον αέρα του πρώτου τροπαίου στην ιστορία της.
Η ταυτότητα της ομάδας
Η Βόλφσμπεργκερ ιδρύθηκε το 1931 και εδρεύει στην πόλη Βόλφσμπεργκ, κοντά στα σύνορα με τη Σλοβενία. Το Lavanttal-Arena, έδρα της ομάδας, χτίστηκε το 1984 και φιλοξενεί περίπου 7.300 θεατές. Παρά τη μακρόχρονη παρουσία της στο ποδόσφαιρο, μόλις την τελευταία δεκαετία κατάφερε να καθιερωθεί στη μεγάλη κατηγορία και να εξασφαλίσει ευρωπαϊκές παρουσίες.
Η ομάδα επιστρέφει φέτος στην Ευρώπη μετά από δύο χρόνια, και το κάνει με ενισχυμένη ψυχολογία.
Ο προπονητής της Αυστριακής ομάδας
Στον πάγκο βρίσκεται ο έμπειρος Ντίτμαν Κουμπάουερ, 54 ετών, που έχει εργαστεί σε πολλές ομάδες της αυστριακής Bundesliga, μεταξύ των οποίων και η Ραπίντ Βιέννης.
Αυτή είναι η δεύτερη θητεία του στη Βόλφσμπεργκερ και η φετινή σεζόν συνοδεύτηκε από έναν άθλο: την κατάκτηση του Κυπέλλου Αυστρίας, για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου.
Η περσινή σεζόν
Την σεζόν που ολοκληρώθηκε οι Αυστριακοί πάλεψαν μέχρι τέλους για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, παρόλα αυτά δύο γκέλες στις ισάριθμες τελευταίες αγωνιστικές της Bundesliga, τους έριξαν στην 4η θέση, όπου και ολοκλήρωσαν. Η χρονιά σώθηκε με την κατάκτηση του πρωταθλήματος επί της Χάρτμπεργκ, η οποία της έδωσε και το εισιτήριο για το φετινό Europa League. Αυτό μάλιστα, ήταν το πρώτο τρόπαιο της ομάδας στα 94 χρόνια της ύπαρξής της.
Ρόστερ και δυναμική
Η Βόλφσμπεργκερ διαθέτει ένα νεανικό ρόστερ, με μέσο όρο ηλικίας τα 25 έτη και μόλις 7 ξένους παίκτες, κάτι που την καθιστά μια σχεδόν αμιγώς αυστριακή ομάδα. Η χρηματιστηριακή της αξία αγγίζει τα 33,3 εκατομμύρια ευρώ.
Μία νεανική ομάδα (25 έτη μέσος όρος ρόστερ), με ελάχιστους ξένους (μόλις 7), όντας μία εκ φύσεως αυστριακή ομάδα. Το ρόστερ αποτιμάται στα 33 εκατομμύρια ευρώ. Τα «αστέρια» και οι παίκτες που ξεχωρίζουν από το υπάρχον ρόστερ είναι ο στόπερ Ναϊβού, ο οποίος είναι τραυματίας και θα χάσει τα παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ, ενώ από κοντά βρίσκεται ο εξτρέμ Μπάλο και ο επιτελικός μέσος Ζούκιτς.
Τι σημαίνει αυτό για τον ΠΑΟΚ
Η Βόλφσμπεργκερ δεν έχει τη φανέλα, το μέγεθος ή τη διεθνή εμπειρία του ΠΑΟΚ, αλλά πρόκειται για μια πειθαρχημένη, καλοδουλεμένη και ψυχολογικά φορτισμένη ομάδα, που έρχεται με φόρα από τον πρώτο τίτλο στην ιστορία της.
Ο ΠΑΟΚ οφείλει να αντιμετωπίσει με σοβαρότητα και συγκέντρωση τις δύο αναμετρήσεις, αν θέλει να διατηρήσει το ευρωπαϊκό του όνειρο ζωντανό.
