Ο Άρης υποδέχεται την Τετάρτη (31/7, 21:15) την Αράζ σε ένα κατάμεστο «Κλεάνθης Βικελίδης», με μοναδικό στόχο την ανατροπή του εις βάρος του 2-1 από το πρώτο παιχνίδι στη Γεωργία και την πρόκριση στον 3ο προκριματικό γύρο του Conference League. Αν οι Θεσσαλονικείς τα καταφέρουν, τότε θα τεθούν αντιμέτωποι με τον νικητή του ζευγαριού Ομόνοια – Κουταΐσι.
Η ελληνική ομάδα πλήρωσε ακριβά την κακή της διαχείριση στο φινάλε της πρώτης αναμέτρησης και πλέον βρίσκεται σε δύσκολη θέση. Η εμφάνιση της ομάδας του Μαρίνου Ουζουνίδη συνολικά δεν ήταν πειστική, με αρκετά προβλήματα τόσο στον δημιουργικό όσο και στον ανασταλτικό τομέα, ενώ τα λάθη που έγιναν σε κρίσιμα σημεία αποδείχθηκαν καθοριστικά.
Παράλληλα, το στρατόπεδο του Άρη προσπαθεί να διαχειριστεί και την απρόσμενη περιπέτεια υγείας του Πέρεθ, που τραυματίστηκε έπειτα από επίθεση σκύλου, γεγονός που σίγουρα επηρέασε το κλίμα.
Ο Μαρίνος Ουζουνίδης δήλωσε:
«Αναλύσαμε τα λάθη μας και ξέρουμε τι πρέπει να αλλάξουμε για να φτάσουμε στη νίκη. Η σημασία του αγώνα είναι τεράστια για όλους μας, αλλά μέσα στον αγωνιστικό χώρο θα πρέπει να διατηρήσουμε καθαρό μυαλό. Πήρα ρίσκα στο προηγούμενο ματς χρησιμοποιώντας παίκτες που ίσως χρειάζονταν περισσότερο χρόνο προετοιμασίας, όμως κάθε ημέρα μετράει σε τέτοιες καταστάσεις».
Από την πλευρά των παικτών, ο Μόντσου σημείωσε:
«Γνωρίζουμε πως κάθε παίκτης μπορεί να μην βρεθεί σε καλή μέρα. Μιλήσαμε όλοι μαζί και είμαστε ξεκάθαροι για το τι πρέπει να διορθώσουμε. Έχουμε καταστρώσει το πλάνο μας και θα τα δώσουμε όλα για να πάρουμε τη νίκη. Ξέρουμε τι διακυβεύεται».
Ο προπονητής της Αράζ, Ελμάρ Μπαχτσίγιεφ, ανέφερε με τη σειρά του:
«Σεβόμαστε τον Άρη, αλλά δεν τον φοβόμαστε».
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Ουζουνίδης αναμένεται να φρεσκάρει την ενδεκάδα του, καθώς θέλει να δει καλύτερη εικόνα από την ομάδα του σε σχέση με την πρώτη αναμέτρηση. Πέρα από τον τραυματία Πέρεθ, απών θα είναι και ο ανέτοιμος Δώνης. Η Αράζ δεν αντιμετωπίζει σημαντικά προβλήματα τραυματισμών και θα παραταχθεί σχεδόν πλήρης.
