Διεθνή

Άρσεναλ: Ο… άγνωστος Ντέβιντ Ράγια έγινε πασίγνωστος

Δεν χωρά καμία αμφιβολία, ότι το… ταξίδι του Ντέιβιντ Ράγια έως ότου φτάσει στο Emirates του Λονδίνου ήταν πολύ πολύ μεγάλο.

Μόλις πριν από 9 χρόνια, η τελευταία καλοκαιρινή μεταγραφή (2023) της Άρσεναλ αγωνιζόταν στην 5η κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, ωστόσο, η πορεία του ήταν τέτοια που την περασμένη σεζόν έλαβε την πρώτη κλήση στην Εθνική Ισπανίας για τους προκριματικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η… ιστορία του 28χρονου γκολκίπερ – το βράδυ της Τρίτης (12/03) δικαίωσε πέρα για πέρα τον Μικέλ Αρτέτα που τον πιστεύει και που έχει δεχτεί έντονη κριτική για τη συγκεκριμένη επιλογή του, αποκρούοντας δύο πέναλτι στη ρεβάνς των «16» με την Πόρτο και στέλνοντας την ομάδα του στους «8» του Champions League – είναι άγνωστη στο ευρύ κοινό, ωστόσο, είναι άκρως ενδιαφέρουσα και το monobala.gr σας την παρουσιάζει:

Ένας απογοητευμένος παίκτης του «ποδοσφαίρου σάλας»

Ο γεννημένος στις 15 Σεπτεμβρίου 1995 στην Βαρκελώνη, Ντέιβιντ Ράγια, οφείλει το ξεκίνημά του ως τερματοφύλακας στην πίεση που του ασκούσε ο μεγαλύτερος αδελφός του, ο οποίος… κάτι έβλεπε φαίνεται σε αυτόν….

Του άρεσε να παίζει σε όλες τις θέσεις του γηπέδου, αλλά όπως λέει: «Ο αδελφός μου με έβαζε πάντα στο τέρμα» και συνέχισε: «Με τους φίλους μου έπαιζα πάντα ως εξτρέμ. Μου άρεσε να παίζω πιο ψηλά στο γήπεδο και νομίζω ότι γι’ αυτό είμαι άνετος με την μπάλα. Δίπλα στο σπίτι μου, υπήρχαν πάντα νεαρά παιδιά που έπαιζαν σε γήπεδο φούτσαλ. Σε αυτά τα παιχνίδια έπαιζα πάντα εξτρέμ».

«Είδωλό του ο Ίκερ Κασίγιας

Ο Ντέιβιντ Ράγια μεγάλωσε στην Παγέχα της βορειοανατολικής Ισπανίας, περίπου 32 χιλιόμετρα έξω από την Βαρκελώνη. Παρόλα αυτά, μεγάλωσε σε μια οικογένεια οπαδών της Ρεάλ Μαδρίτης, πράγμα που σήμαινε ότι το είδωλό του ήταν ο γκολκίπερ-θρύλος των «μερένγκες», Ίκερ Κασίγιας.

Ωστόσο, ο ίδιος δεν έκρυψε ποτέ τον θαυμασμό του για τους παλαίμαχους τερματοφύλακες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Εντβιν φαν ντερ Σαρ και Φαμπιάν Μπαρτέζ.

Εναλλακτικά… δουλειά γραφείου

Έφτασε για πρώτη φορά στην Αγγλία σε ηλικία 16 ετών, το 2011, αφού ο προπονητής τερματοφυλάκων στην τοπική του ομάδα, Κορνέγια, ενημέρωσε την Μπλάκμπερν για τις ικανότητές του. Πήγε, δοκιμάστηκε για τέσσερις ημέρες και εντυπωσίασε.

Αργότερα είχε άλλη μια δοκιμαστική περίοδο τεσσάρων εβδομάδων, πριν υπογράψει το νέο του συμβόλαιο, τον Ιούλιο του 2012. Αν αυτό δεν γινόταν, ο ίδιος το είχε αποφασίσει και θ΄ ακολουθούσε καριέρα στη διοίκηση επιχειρήσεων και το ανθρώπινο δυναμικό.

Ξεκίνημα στην Σάουθπορτ

Τη σεζόν 2014-2015 ο Ράγια εντάχθηκε για τρεις μήνες στη Σάουθπορτ, ομάδα της 5ης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου.  Ο κόσμος τον γνώρισε… καλύτερα στην 24η και τελευταία εμφάνισή του με το σύλλογο, όταν με μία σειρά μεγάλων επεμβάσεων κόντεψε ν΄ αποκλείσει… σχεδόν μόνος του την Ντέρμπι Κάουντι (ομάδα της Championship) στο πλαίσιο του FA Cup (Κύπελλο Αγγλίας), πριν «λυγίσει» από ένα πέναλτι στο 93΄.

Επιστροφή στην Μπλάκμπερν

Συνέχισε να δουλεύει στα τμήματα της Μπλάκμπερν για να φτάσει τελικά στην πρώτη ομάδα. Έχασε μόλις 6 από τα πρώτα 64 παιχνίδια πρωταθλήματος για το σύλλογο του Λάνκασαϊρ. Με τις εμφανίσεις του συνέβαλλε τα μέγιστα στην άνοδο των «Ρόβερς» από τη League One τον Μάιο του 2018 με 96 βαθμούς.

Γνωστό πρόσωπο

Ο Ντέιβιντ Ράγια συνάντησε στην Άρσεναλ ένα γνώριμό του πρόσωπο, τον προπονητή τερματοφυλάκων Ινάκι Τσάνα, ο οποίος μετακόμισε στο  «Εμιρέιτς » από την Μπρέντφορντ τον Δεκέμβριο του 2019, μετά την πρόσληψη του Μικέλ Αρτέτα.

Ο Ινάκι ήταν αυτός που βοήθησε να πειστεί η Μπρέντφορντ ώστε να κινηθεί για την απόκτηση του Ισπανού πορτιέρε το καλοκαίρι του 2019. «Με βοήθησε πολύ», δήλωσε στο παρελθόν ο Ράγια και πρόσθεσε: «Είναι ένας τελείως διαφορετικός χαρακτήρας στο γήπεδο, είναι πολύ εργατικός, πολύ σκληρός και νομίζω ότι κάθε τερματοφύλακας που έχει δουλέψει μαζί του θα έχει να πει το ίδιο.»

Εκκίνηση με το… τενεκεδάκι

Όσο βρισκόταν στην Μπλάκμπερν, ο Ντέιβιντ Ράγια, ξεκίνησε με τη συνηθισμένη μέθοδο προπόνησης χρησιμοποιώντας το footgolf για να βελτιώσει το μακρινό του λάκτισμα.

Δουλεύοντας μαζί με τον προπονητή τερματοφυλάκων, Στίβεν Ντρεντς, προσπαθούσε κάθε εβδομάδα να βελτιωθεί σε όλους τους τομείς. Κι αυτό είχε αποτέλεσμα, καθώς ολοκλήρωσε τις περισσότερες μακρινές πάσες από όλους τους άλλους τερματοφύλακες την περασμένη περίοδο με το 42%.

Το τατουάζ στο λαιμό

Έφθασε στην Premier League βοηθώντας την Μπρέντφορντ να ανέβει στην κατηγορία τη σεζόν 2020/2021, εξασφαλίζοντας ότι έχει παίξει σε τέσσερα από τα πέντε κορυφαία πρωταθλήματα του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Το ντεμπούτο του στην πρώτη κατηγορία ήταν ονειρικό, καθώς κράτησε ανέπαφη την εστία του στη νίκη με 2-0 εις βάρος της μελλοντικής του ομάδας (Αρσεναλ) στην πρεμιέρα της σεζόν. Για να… το γιορτάσει έκανε τατουάζ στο λαιμό του την ημερομηνία του αγώνα, γιορτάζοντας παράλληλα την… άνοδό του στην Premier League.

Μεγάλος έπαινος

«Τράβηξε γρήγορα τα βλέμματα» στην Premier League. Μετά την ισοπαλία της Μπρέντφορντ με τη Λίβερπουλ τον Σεπτέμβριο του 2021 (3-3), μόλις ένα μήνα μετά την παραμονή της στην κορυφαία κατηγορία, ο Γιούργκεν Κλοπ επιφύλαξε ιδιαίτερους επαίνους για τον Ισπανό γκολκίπερ:

«Ο τερματοφύλακας της Μπρέντφορντ θα μπορούσε να φορέσει κάλλιστα τη φανέλα με το νούμερο 10» είχε δηλώσει το τεχνικός των «κόκκινων» και πρόσθεσε:  «Έστειλε αρκετές απίστευτες μπαλιές, ακριβώς αυτό που πρέπει να κάνεις όταν παίζεις εναντίον μας.»

Ήρωας της γενέτειράς του

Έκανε το ντεμπούτο του στην Ισπανία σε φιλικό παιχνίδι εναντίον της Αλβανίας τον Μάρτιο του 2022 στο στάδιο RCDE της Εσπανιόλ. Δεν ήταν γραφτό να ξεκινήσει, αλλά ένα θετικό τεστ Covid που έγινε στον Ρόμπερτ Σάντσες της Μπράιτον άνοιξε το δρόμο για τον Ντέιβιντ Ράγια να κερδίσει την πρώτη του συμμετοχή μπροστά στην οικογένεια και στους φίλους του.

Με τον δύσκολο τρόπο

Έκτοτε υπήρξε μέλος των Εθνικών ομάδων της Ισπανίας στο UEFA Nations League και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, γεγονός που γίνεται ακόμα πιο αξιοσημείωτο από το ότι δεν είχε πάρει ποτέ κλήσεις σε επίπεδο νέων. Έγινε επίσης ο πρώτος τερματοφύλακας της Μπρέντφορντ που κέρδισε διεθνή τίτλο.

Ο γκολκίπερ με τις περισσότερες επεμβάσεις

Την περασμένη σεζόν ο 28χρονος γκολκίπερ αναδείχθηκε πρώτος σε πολλά στατιστικά στοιχεία. Κανένας τερματοφύλακας δεν αντιμετώπισε περισσότερα σουτ στην Premier League και ο ίδιος έκανε τις περισσότερες αποκρούσεις από τους «κίπερ» της κορυφαίας κατηγορίας, με μέσο όρο 4,1 ανά παιχνίδι.

Είχε επίσης το καλύτερο ποσοστό επιτυχίας των αποκρούσεων, 77%, και τα στατιστικά δείχνουν ότι απέτρεψε έξι περισσότερα γκολ από όσα αναμενόταν να δεχτεί. Διεκδίκησε επίσης τις δεύτερες περισσότερες σέντρες, καθώς κυριαρχούσε στην περιοχή του, και έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο όταν η ομάδα του είχε την κατοχή, καθώς έκανε περισσότερες επαφές από όλους τους άλλους τερματοφύλακες την περασμένη περίοδο.