Διεθνή

Champions League: Ώρα κλήρωσης – Μαθαίνει αντίπαλο ο Παναθηναϊκός

Η πρώτη μεγάλη ευρωπαϊκή δοκιμασία της χρονιάς πλησιάζει για τον Παναθηναϊκό, καθώς σήμερα (18/6, 13:00), διεξάγεται η κλήρωση του 2ου προκριματικού γύρου του Champions League.

Οι «πράσινοι» θα μάθουν τον πρώτο τους αντίπαλο στον δρόμο προς την πολυπόθητη επιστροφή στους ομίλους μεγάλης ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Η ομάδα του Ρουί Βιτόρια επιστρέφει για δεύτερη διαδοχική σεζόν στα προκριματικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Η πρόκριση σε αυτή τη φάση εξασφαλίστηκε χάρη στη βαθμολογία της Ελλάδας στη σχετική κατάταξη της UEFA. Ωστόσο, το «τριφύλλι» θα βρεθεί στο γκρουπ των ανίσχυρων, γεγονός που καθιστά την αποστολή του εκ των προτέρων απαιτητική.

Οι υποψήφιοι αντίπαλοι του Παναθηναϊκού είναι οι Ρέιντζερς (Σκωτία), Σάλτσμπουργκ (Αυστρία) και Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία). Τρεις ομάδες με εμπειρία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και σαφώς υψηλό βαθμό δυσκολίας.

Η Ρέιντζερς, με τη βαριά ευρωπαϊκή φανέλα και τη δεύτερη θέση στο περσινό σκωτσέζικο πρωτάθλημα, φαντάζει ως η πιο «ηχηρή» παρουσία του πιθανού σταυρώματος. Παράλληλα, όμως, προσφέρει και ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Αν ο Παναθηναϊκός καταφέρει να την αποκλείσει, τότε στον 3ο προκριματικό γύρο θα κληρωθεί ως ισχυρός, χάρη στη βαθμολογία της σκωτσέζικης ομάδας.

Αντίθετα, οι άλλοι δύο πιθανοί αντίπαλοι, Σάλτσμπουργκ και Βικτόρια Πλζεν, αμφότερες δευτεραθλήτριες στα εθνικά τους πρωταθλήματα, αποτελούν μεν επικίνδυνες ομάδες, αλλά σε θεωρητικό επίπεδο μοιάζουν πιο βατές σε σχέση με τους Σκωτσέζους.

Οι πρώτοι αγώνες του 2ου προκριματικού θα διεξαχθούν στις 23-24 Ιουλίου, με τις ρεβάνς να ακολουθούν στις 30-31 του ίδιου μήνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρόκριση στην επόμενη φάση πρακτικά εξασφαλίζει στον Παναθηναϊκό την παρουσία του σε ευρωπαϊκό όμιλο, είτε μέσω του Champions League, είτε – σε περίπτωση μελλοντικού αποκλεισμού – μέσω των playoffs του Europa League ή της League Phase του Conference.