Διεθνή

Έκονγκ: Η επιτυχία και η… προσδοκία για τον στόπερ του ΠΑΟΚ

08.02.24 | 18:51

To ποδόσφαιρο, όπως και η ζωή, είναι απρόβλεπτο. Αυτό το κατάλαβε πολύ καλά αν μη τι άλλο τις τελευταίες ημέρες ο Γουίλιαμ Τρόοστ-Έκονγκ, ο στόπερ του ΠΑΟΚ.

Ο Νιγηριανός στόπερ μπήκε στην αποστολή της Νιγηρίας για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής μέσω… πιέσεων που ασκήθηκαν στον πρώην προπονητή του Παναθηναϊκού, Ζοσέ Πεσέιρο, από ανθρώπους της Ομοσπονδίας, χάρισε στους «σούπερ αετούς» τη νίκη στη δεύτερη αγωνιστική της φάσης των ομίλων με εύστοχο χτύπημα πέναλτι και χθες το βράδυ (7/2), στον ημιτελικό με τη Νότια Αφρική, άνοιξε το σκορ στο 67′ από τα έντεκα βήματα και ευστόχησε στο τέταρτο πέναλτι της ομάδας του στη «ρώσικη ρουλέτα».

Όλα αυτά φορώντας το περιβραχιόνιο του αρχηγού στο χέρι του, με τον Έκονγκ και τους συμπαίκτες του να ετοιμάζονται πλέον για τον μεγάλο τελικό της Κυριακής (11/2, 22:00), κόντρα στην οικοδέσποινα Ακτή Ελεφαντοστού. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου, από την πλευρά του, αλλά και όλοι οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ, δεν… χαλιούνται ούτε στο ελάχιστο από την πορεία της Νιγηρίας, αλλά και τη γενικότερη εικόνα του 30χρονου στόπερ.

Οι αδυναμίες και η αμφιβολία των «ασπρόμαυρων» οπαδών

Ο λόγος, είναι απλός! Πριν ετοιμάσει βαλίτσες για Αφρική στις 4 Ιανουαρίου, ο πρώην στόπερ της Γουότφορντ δεν ήταν ακριβώς και από τους… αγαπημένους της «ασπρόμαυρης» κερκίδας, εξαιτίας των αρκετών μέτριων εμφανίσεών του.

Πιο συγκεκριμένα, ο Νιγηριανός στερούνταν αποφασιστικότητας, αυτοπεποίθησης και αποτελεσματικότητας σε ό,τι αφορά τις τοποθετήσεις του και τις επεμβάσεις του, σε βαθμό που θα τεθεί εν αμφιβόλω ακόμα και το αν μπορεί να «σηκώσει» τη φανέλα του βασικού. Είναι, άλλωστε, ενδεικτικό το γεγονός πως στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης», μία εβδομάδα μετά την ήττα στην ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια, ο Ραζβάν Λουτσέσκου χρησιμοποίησε ως βασικό τον Τόμας Κετζιόρα, στο πλευρό του Κωνσταντίνου Κουλιεράκη, κάτι που συνέβη και στον «τελικό» με την Αϊντραχτ στη Φρανκφούρτη.

Η… προσπέραση από τον Κετζιόρα στην ιεραρχία των στόπερ του ΠΑΟΚ

Η μέτρια εικόνα του Έκονγκ, αφενός άνοιξε στα πέριξ της ομάδας μία κουβέντα για το κατά πόσο ο ΠΑΟΚ πρέπει να αποκτήσει κεντρικό αμυντικό στη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου και αφετέρου έκανε πολλούς φίλους του ΠΑΟΚ να υποδεχθούν με… χαρά την είδηση πως ο Νιγηριανός θα έδινε το «παρών» στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής.

Τα παραπάνω δεν τα ενστερνίστηκε βέβαια ο Ραζβάν Λουτσέσκου, ανεξάρτητα από το αν ο ΠΑΟΚ δεν ζημιώθηκε αγωνιστικά από την απουσία του Έκονγκ, λόγω της πολύ καλής απόδοσης του Τόμας Κεντζιόρα από το παιχνίδι με τον Άρη στο «Κλεάνθης Βικελίδης» και μετά.

«Άλλος Έκονγκ στα γήπεδα της Ακτής Ελεφαντοστού

Πλέον, με τον Έκονγκ να διεκδικεί επάξια όχι μόνο τον τίτλο του MVP της Νιγηρίας, αλλά και της διοργάνωσης εφόσον οι «σούπερ αετοί» κατακτήσουν το τρόπαιο, με τη γενικότερη απόδοσή του και όχι μόνο για την ψυχραιμία που έχει δείξει από το σημείο του πέναλτι, στον ΠΑΟΚ… τρίβουν τα χέρια τους.

Η εξήγηση έχει να κάνει με το ότι ο Νιγηριανός στόπερ δείχνει να έχει ανακτήσει τη χαμένη του αυτοπεποίθηση εκτός του ότι εκ των πραγμάτων ανεβάζει την χρηματιστηριακή αξία του, με τον Ραζβάν Λουτσέσκου να τον περιμένει από εβδομάδα πίσω στη Θεσσαλονίκη ελπίζοντας βάσιμα πως ο Έκονγκ θα παρουσιαστεί αισθητά βελτιωμένος συγκριτικά με τις… προ Κυπέλλου Εθνών Αφρικής εμφανίσεις του.

Άλλωστε, με τον ΠΑΟΚ να έχει… φουλ πρόγραμμα σε Super League, Κύπελλο Ελλάδας και Europa Conference League, ο Ρουμάνος προπονητής γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα πως δεν αρκούν οι Τόμας Κετζιόρα, Κωνσταντίνος Κουλιεράκης και Γιάννης Μιχαηλίδης για να ανταπεξέλθει ο «δικέφαλος» και στα τρία «μέτωπα».