Euro 2024: Γιατί οι Άγγλοι οπαδοί στηρίζουν και την Αλβανία;

Η αποστολή της Αλβανίας στο Euro 2024 θα είναι πολύ δύσκολη.

Σε όμιλο (δεύτερος)… του θανάτου με Ισπανία, Κροατία και Ιταλία το πιο λογικό – θεωτηρικά πάντα – σενάριο είναι οι γείτονές μας να τερματίσουν στην 4η θέση.

Ωστόσο, ο Σιλβίνιο Μένχες Κάμπος (γνωστός ως Σιλβίνιο), οι συνεργάτες του, αλλά και οι διεθνείς μόνο για… τουρισμό δεν έχουν πάει στη Γερμανία.

Το έχουν αποδείξει αυτό σε όλη την πορεία της ομάδας στους προκριματικούς, αλλά και στα φιλικά που ακολούθησαν.

Ο 50χρονος Βραζιλιάνος προπονητής με το επιτελείο του έχουν τύχει καθολικής αναγνώρισης των προσπαθειών τους, ενώ μεταξύ αυτών που τους στηρίζουν θα είναι και φίλαθλοι της Premier League και δη της Άρσεναλ και της Μάντσεστερ Σίτι, όπου ο Σιλβίνιο και ο άμεσος συνεργάτης του, Πάμπλο Ζαμπαλέτα, έχουν περάσει σημαντικό μέρος της καριέρας τους (ιδιαίτερα ο Αργεντινός) ως παίκτες!

Η Αλβανία θα ξεκινήσει την προσπάθειά της στην τελική φάση του Euro το Σάββατο (15/6) εναντίον της Ιταλίας στο Ντόρτμουντ. Δεν έχουν να χάσουν απολύτως τίποτα απέναντι σε (παραδοσιακά) μεγάλες δυνάμεις του παγκοσμίου ποδοσφαίρου για μία θέση στους «16» της διοργάνωσης, είτε περνώντας απευθείας, είτε ως μία από τις καλύτερες τρίτες των ομίλων.

Και δύο από τους ανθρώπους του τεχνικού τιμ που έχουν αναλάβει να βοηθήσουν τους Αλβανούς για να γράψουν Ιστορία στην δεύτερη παρουσία τους σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (το 2016 τερμάτισαν στην 3η θέση και αποκλείστηκαν) είναι πρόσωπα γνωστά στους Αγγλους οπαδούς.

Το δίδυμο από την Premier League

Ο προπονητής της Αλβανίας, ο οποίος έπαιξε στην Άρσεναλ μεταξύ 1999 και 2001, αγωνίστηκε και στη Σίτι σε 10 ματς μεταξύ 2009 και 2010 πριν αποσυρθεί από την ενεργό δράση.

Μετά την αποχώρησή του ασχολήθηκε με την προπονητική εργάστηκε τόσο στη Λυών, όσο και στη συνέχεια στον πάγκο της Κορίνθιανς στην πατρίδα του, πριν αποδεχθεί στις 2 Ιανουαρίου του 2023 την πρόταση της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αλβανίας.

Οδήγησε την ομάδα στην κορυφή του ομίλου της στα προκριματικά, κερδίζοντας έξι από τους οκτώ αγώνες της και δίνοντας ώθηση και ψυχολογία στους πολίτες της χώρας να πιστέψουν ότι αυτή η εθνική μπορεί να πετύχει κάτι καλό στη Γερμανία.

Στο προπονητικό τιμ βρίσκεται και ο θρύλος της Μάντσεστερ Σίτι, Πάμπλο Ζαμπαλέτα.

Ο 39χρονος μέτρησε 333 συμμετοχές σε εννέα χρόνια στους «πολίτες», κατακτώντας δύο τίτλους στην Premier League και πληθώρα άλλων τροπαίων πριν την αποχώρησή του.

Όταν έφυγε από το Έτιχαντ είχε ένα πέρασμα από τη Γουέστ Χαμ, παίζοντας σε 80 ματς σε τρεις σεζόν πριν κρεμάσει τα γάντια του.

Η Αλβανία αποτελεί το πρώτο του εγχείρημα στην προπονητική, έχοντας βοηθήσει σημαντικά στη βελτίωση της άμυνας της ομάδας, η οποία δέχτηκε μόλις τέσσερα γκολ στους 8 αγώνες των προκριματικών.

Τα συμβόλαια του προπονητικού ζεύγους έχουν διάρκεια έως το τέλος του τουρνουά, οπότε κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι θα γίνει στο μέλλον.