UEFA CHAMPIONS LEAGUE

Φραντσέσκο Ατσέρμπι: Το «λιοντάρι» της Ίντερ νίκησε το σκοτάδι και πήρε ότι του χρωστούσε η ζωή

07.05.25 | 11:18

Από τα χαμηλά στρώματα του ιταλικού ποδοσφαίρου μέχρι την κορυφή της Ευρώπης, η ζωή ενός εκ των μεγάλων πρωταγωνιστών της σπουδαίας πρόκρισης της Ίντερ κόντρα στη Μπαρτσελόνα για τα ημιτελικά του UEFA Champions League, Φραντσέσκο Ατσέρμπι, είναι μια διαδρομή γεμάτη σκοτεινά μονοπάτια, πτώσεις, αλλά και συγκλονιστικές αναγεννήσεις.

Ξεκίνησε την καριέρα του σε ομάδες των μικρότερων κατηγοριών και έκανε το ντεμπούτο του στη Serie A λίγο πριν κλείσει τα 24 του χρόνια. Η μεταγραφή του στη Μίλαν υποτίθεται πως θα ήταν το άλμα που περίμενε. Αντ’ αυτού, σηματοδότησε την αρχή της κατρακύλας. Λίγο πριν την υπογραφή του συμβολαίου του με τους «Ροσονέρι», έχασε τον πατέρα του, γεγονός που τον βύθισε στην κατάθλιψη και τον εθισμό στο αλκοόλ.

Ο θάνατος του πατέρα του και η προσωπική του πτώση

«Ήθελα να του δείξω μέχρι πού μπορώ να φτάσω. Μετά τον θάνατό του, όλα έχασαν το νόημά τους», είχε δηλώσει αργότερα. Ξέχασε γιατί έπαιζε ποδόσφαιρο, έπαψε να φροντίζει τον εαυτό του και συχνά εμφανιζόταν μεθυσμένος στις προπονήσεις. Αγωνίστηκε μόλις έξι φορές με τους «ροσονέρι».

Η νέα αρχή ήρθε με τη μεταγραφή του στη Σασουόλο, αλλά εκεί τον περίμενε μια ακόμη δοκιμασία. Εξετάσεις ρουτίνας αποκάλυψαν καρκίνο στους όρχεις. Ο Ατσέρμπι υποβλήθηκε άμεσα σε χειρουργική επέμβαση και, έξι μήνες αργότερα, επέστρεψε δυναμικά. Ωστόσο, λίγο μετά την αγωιστική επάνοδό του διαγνώστηκε θετικός σε έλεγχο ντόπινγκ, γεγονός που φάνηκε αρχικά καταστροφικό. Η αλήθεια όμως δεν άργησε να φανεί: η ορμονική ανισορροπία προκλήθηκε από την επανεμφάνιση του καρκίνου. Ακολούθησαν εννέα εβδομάδες χημειοθεραπειών και άλλη μια σκληρή μάχη – την οποία κέρδισε.

Αυτή τη φορά, ο Ατσέρμπι άλλαξε τα πάντα. Ζήτησε ψυχολογική υποστήριξη, έκοψε το αλκοόλ, απομακρύνθηκε από τη νυχτερινή ζωή και αφοσιώθηκε όχι μόνο στη φυσική του κατάσταση, αλλά και στην ψυχική του ισορροπία.

«Ο καρκίνος μου έσωσε τη ζωή»

«Μπορεί να ακούγεται παράξενο, αλλά ο καρκίνος μου έσωσε τη ζωή. Μου έδωσε έναν νέο σκοπό. Χρειαζόμαστε προκλήσεις στη ζωή, ακόμη κι αν είναι σκληρές», είχε πει με ειλικρίνεια. «Χωρίς τον καρκίνο, ίσως να είχα σταματήσει το ποδόσφαιρο στα 28. Με τον καρκίνο, η ζωή μου μόλις ξεκίνησε».

Ακολούθησε μια πορεία γεμάτη επιτυχίες. Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στην εθνική Ιταλίας στα 27 του και το 2021 πανηγύρισε την κατάκτηση του Euro. Από τη Σασουόλο, μέσω Λάτσιο, κατέληξε στην Ίντερ, με την οποία κατέκτησε ένα πρωτάθλημα Ιταλίας (ελπίζει φέτος στο δεύτερο) και δύο Coppa Italia.

Το κομβικό γκολ του και το… ραντεβού με την ιστορία

Στον φετινό ημιτελικό του Champions League, όταν όλα έδειχναν χαμένα για την ομάδα του, ο 37χρονος στόπερ ανέλαβε δράση. Στις καθυστερήσεις ισοφάρισε με έναν «κεραυνό» εντός περιοχής και έστειλε το ματς στην παράταση, όπου η Ίντερ νίκησε τη Μπαρτσελόνα και πήρε την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό του Μονάχου. Αν, εν τέλει, οι «Νερατζούρι» σηκώσουν το τρόπαιο, ο Ατσέρμπι θα γίνει ο δεύτερος γηραιότερος παίκτης που κατακτά το Champions League – πίσω μόνο από τον Πάολο Μαλντίνι.

Πέρα από τα γήπεδα, έχει αναδειχθεί σε σύμβολο ελπίδας και θέλησης στην Ιταλία. Επισκέπτεται νοσοκομεία, στηρίζει παιδιά με καρκίνο και συνεργάζεται με φορείς για άτομα με αναπηρίες. Το 2015, τιμήθηκε με το Pallone d’Argento, για το ήθος, την προσφορά και το παράδειγμά του εντός και εκτός αγωνιστικών χώρων.

Ο Φραντσέσκο Ατσέρμπι δεν είναι απλώς ποδοσφαιριστής. Είναι ένας άνθρωπος που έπεσε, χτύπησε το πιο σκληρό πάτωμα και σηκώθηκε πιο δυνατός από ποτέ. Ένα πραγματικό λιοντάρι — όπως το παρατσούκλι που πλέον τον συνοδεύει.