Η ΑΕΚ στην «καρδιά» του πολέμου! (pics & vid)

07.04.24 | 12:04

Η ΑΕΚ της σεζόν 1998-99, από πλευράς τίτλων και διακρίσεων δεν κατάφερε σχεδόν τίποτα. Αποκλείστηκε χαλαρά από την ολλανδική Βίτεσε του Νίκου Μαχλά στον 2ο γύρο που συμμετείχε στο Κύπελλο UEFA, έπαθε το… κάζο του αιώνα στη Μηχανιώνα για το ελληνικό Κύπελλο, ενώ στο πρωτάθλημα τερμάτισε δεύτερη, κερδίζοντας ένα «εισιτήριο» για το Champions League της επόμενης περιόδου (το οποίο… σκίστηκε κι αυτό ένα καλοκαιρινό βράδυ στη Στοκχόλμη) χάρη σε ένα ματς-θρίλερ στο Καυτατζόγλειο με τον Ηρακλή και μια εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Ηλία Ατματσίδη κόντρα στην Ξάνθη μέσα στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Κι όμως εκείνη η ΑΕΚ, σε μια σεζόν που δεν κέρδισε σχεδόν τίποτα, κατάφερε να γράψει ιστορία, κάνοντας κάτι που θα μνημονεύεται αιώνια από φίλους και αντιπάλους, όπως το ταξίδι στο Βελιγράδι εν μέσω των βομβαρδισμών του ΝΑΤΟ. Υπάρχει κάτι πιο σημαντικό από αυτό; Ανάλογα με το πώς αντιλαμβάνεται ο καθένας την κατάσταση. Βραχυπρόθεσμα υπήρχαν αρκετές αναγνώσεις για εκείνο το ταξίδι.

Μετά τη δύσκολη νίκη στην Καισαριανή επί του Εθνικού Αστέρα (τελευταίο ματς πριν το ταξίδι στο Βελιγράδι), ας πούμε, υπήρχαν κάποιες αντιδράσεις για το πόσο ωφέλιμο θα ήταν για την ομάδα να πάει να παίξει ένα… φιλικό, από τη στιγμή που διεκδικούσε -ακόμα- το πρωτάθλημα με τον Ολυμπιακό.

Στο τέλος της ημέρας, αυτά μένουν

Μακροπρόθεσμα, όμως, σχεδόν κανείς δεν θυμάται ούτε το παιχνίδι στην Καισαριανή, ούτε τους παίκτες που ήταν στο όριο τραυματισμών, ούτε πόση ήταν η διαφορά τότε από τον Ολυμπιακό, καλά-καλά ούτε καν ποιος πήρε το πρωτάθλημα εκείνη την περίοδο. Αυτό που μένει μέχρι και σήμερα, 25 χρόνια παρά κάτι μέρες μετά, είναι μια -ακόμα- χρυσή σελίδα ιστορίας στο μεγάλο βιβλίο ενός συλλόγου που με μία ρισκαδόρικη κίνηση ήρθε ένα κλικ πιο κοντά στις ρίζες του, στον λόγο ύπαρξής του. Γιατί σίγουρα η ΑΕΚ είναι μεγάλη ομάδα και οι μεγάλες ομάδες ζουν από τις μεγάλες στιγμές όπως το γκολ του Τόνι στη Γλασκώβη, την ωραία μπάλα επί Μπάγεβιτς, τις μεγάλες νίκες κόντρα στη ροή της λογικής πολλές φορές, όμως παράλληλα ΑΕΚ είναι και η βιωματική αλληλεγγύη στον ανθρώπινο πόνο, η συμπαράσταση όταν χάνονται ζωές και καταστρέφονται περιουσίες αθώων ανθρώπων.

Τα λόγια καρδιάς του Κέζμαν: «Το φιλικό με την ΑΕΚ ήταν η επαναφορά της χαρούμενης ζωής εν μέσω πολέμου»

Το γκολ της ΑΕΚ στο αξέχαστο φιλικό του 1999 με την Παρτιζάν σκόραρε ο Πάρις Ζουμπούλης. Το γκολ των Σέρβων ο Ματέγια Κέζμαν, πριν ανοίξει τα φτερά του για να πάει στο εξωτερικό και να βάλει στους ώμους του αρκετές βαριές ευρωπαϊκές φανέλες.

Στο περιθώριο των ερευνών και των αφηγήσεων για το βιβλίο που ήταν αφιερωμένο στα 90 χρόνια ιστορίας της ΑΕΚ πριν από 10 χρόνια, ο Σέρβος μίλησε για τα συναισθήματα που αποκόμισε από εκείνο το ιστορικό απόγευμα στο γήπεδο της Παρτιζάν. Για το γκολ που σκόραρε, την ειρηνική… μπούκα και το σπουδαίο διακύβευμα ενός αγώνα στον οποίο δεν έπαιζε κανένα ρόλο το σκορ.

«Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτό το ματς. Ήταν κάτι το ξεχωριστό για εμάς, για όλη τη χώρα. Ήταν φανταστικό που οι Έλληνες αδελφοί μας ήταν εκεί σε μια τόσο δύσκολη στιγμή για την πατρίδα μου. Έδειξαν την πίστη και τον σεβασμό τους σε εμάς και έστειλαν μήνυμα στον υπόλοιπο κόσμο για το πόσο λάθος ήταν ο βομβαρδισμός.

Θυμάμαι τον κόσμο να είναι τόσο ενθουσιασμένος. Ήταν μια φανταστική ατμόσφαιρα σε μια περίοδο τόσο δύσκολη για τη χώρα. Όλοι ήταν φοβισμένοι, στρεσαρισμένοι και είχαν μια σπάνια ευκαιρία να ξεχαστούν. Μέσα σε όλη αυτή την κατάσταση ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου ήταν τόσο σημαντικό. Σαν να επέστρεψε η χαρούμενη ζωή για λίγο στην πόλη. Δεν θα ξεχάσω ότι μετά από λίγη ώρα από το τέλος του ματς χτύπησε και πάλι η σειρήνα που μας προειδοποιούσε για νέο βομβαρδισμό.

Το ματς ήταν πολύ καλό. Είχα σκοράρει μάλιστα, ο κόσμος χειροκροτούσε συνέχεια. Στο τέλος ξέσπασαν και μπήκαν χαρούμενοι στο γήπεδο. Για εμένα ήταν κάτι πολύ ξεχωριστό. Να παίζω με την αγαπημένη μου ομάδα απέναντι σε έναν από τους μεγαλύτερους ελληνικούς συλλόγους σε μια τέτοια ατμόσφαιρα. Μπορώ να σας πω ότι ήταν από τα τελευταία σημαντικά μου παιχνίδια με τη φανέλα της Παρτιζάν πριν ξεκινήσω τη διεθνή μου καριέρα φεύγοντας για την Ολλανδία. Θα το κρατάω για πάντα ήταν ονειρικό», ήταν τα λόγια του Κέζμαν.

Μικρά-μικρά που συνέβησαν στο περιθώριο της ιστορικής πρωτοβουλίας της ΑΕΚ

# Στο ιστορικό φιλικό και στο ταξίδι της στο Βελιγράδι, η ΑΕΚ συνάντησε τρεις «αντιπάλους» οι οποίοι μελλοντικά θα μετακομίσουν στην Αθήνα για να εργαστούν για λογαριασμό της. Ο λόγος για τον προπονητή της Παρτιζάν, Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς και τους ποδοσφαιριστές Νέναντ Μπιέκοβιτς και Βλάνταν Ίβιτς. Με εξαίρεση τον… μικρό Ίβιτς που ήρθε το 2005 επί ημερών διοίκησης Ντέμη, οι υπόλοιποι -παρέα με τους Τσίριτς, Πέτριτς και Ματιάσεβιτς- μερικούς μήνες μετά έκαναν ένα νέο ξεκίνημα στη Νέα Φιλαδέλφεια.

# Η Άρσεναλ δεν επέτρεψε να δώσουν το «παρών» στο Βελιγράδι οι δύο παίκτες της που αγωνίζονταν στην ΑΕΚ ως δανεικοί. Αλμπέρτο Μέντεζ και Κρίστοφερ Ρε δεν ακολούθησαν την υπόλοιπη αποστολή στο ιστορικό φιλικό. Εκτός από τη γραμμή που πήραν από τον σύλλογο του Λονδίνου, βέβαια, αποτελούσε και επιθυμία των ίδιων των παικτών να μην ακολουθήσουν την αποστολή στο Βελιγράδι. Αντίθετα, ο τότε τερματοφύλακας του Απόλλωνα Αθηνών, Νίκος Κουρκούνας ζήτησε να συμμετέχει εθελοντικά στην αποστολή της ΑΕΚ και μάλιστα ταξίδεψε χωρίς να το ξέρουν στην ομάδα της Ριζούπολης, όπου το πληροφορήθηκαν από τις εφημερίδες!

# Εκείνες τις μέρες του Πάσχα του 1999, η ΑΕΚ κέρδισε τον σεβασμό της κοινής γνώμης και του διεθνούς Τύπου. Η πρώτη σε κυκλοφορία αθλητική ιταλική εφημερίδα Gazzetta dello Sport σε σχετικό θέμα εξέφρασε τον θαυμασμό της στην κίνηση της Ένωσης, βάζοντας τίτλο: «Η μεγαλύτερη ομάδα στον κόσμο»! Στον αντίποδα, πάντως, αρκετές αγγλικές εφημερίδες σχολίασαν ειρωνικά την είδηση για το ταξίδι της ΑΕΚ, εκφράζοντας την απορία για το πώς είναι δυνατόν μια ομάδα με αγγλική ιδιοκτησία να σπάει την πολιτική του Μπλερ και να ταξιδεύει περνώντας ένα μήνυμα με το οποίο ήταν πλήρως αντίθετη η αγγλική κυβέρνηση.

# Μετά την επιστροφή από το Βελιγράδι, η διακόσμηση της βιτρίνας της μπουτίκ της ΑΕΚ επί της οδού Καππαδοκίας στο «Νίκος Γκούμας» διαμορφώθηκε προς τιμήν όσων συμμετείχαν στο ιστορικό αντιπολεμικό ταξίδι. Οι κούκλες στη βιτρίνα είχαν ντυθεί με στολή Γιουγκοσλάβου στρατιώτη, δίπλα από τις φανέλες της Ένωσης και της Παρτιζάν με τον στόχο δίπλα στα εμβλήματα των δύο συλλόγων με φόντο μια μαύρη πλάκα με τα ονόματα όλων όσων ταξίδεψαν στο Βελιγράδι. Το παραπάνω κόνσεπτ ήταν μια ιδέα του Δημήτρη Μελισσανίδη ο οποίος είχε φάει αρκετές ώρες στην μπουτίκ τις προηγούμενες μέρες για να βοηθήσει στην επιμέλεια του ντεκόρ!

# Τη μετάδοση του ιστορικού φιλικού με την Παρτιζάν είχε κάνει για το Mega Channel ο δημοσιογράφος Παύλος Τσίμας. Ένα από τα πράγματα που του έκανε εντύπωση κατά τη διάρκεια της μοναδικής ποδοσφαιρικής μετάδοσης της ζωής του, ήταν το γεγονός ότι ο Ηλίας Ατματσίδης είχε… απασφαλίσει με τους αμυντικούς της ΑΕΚ μετά από ένα λάθος σαν να επρόκειτο για κανονικό αγώνα πρωταθλήματος! Συγκλονιστικό, πάντως, ήταν το κλείσιμο της μετάδοσης με την «πιο ειρηνική εισβολή οπαδών στον αγωνιστικό χώρο». Πραγματικά αξέχαστες στιγμές…

# Στο Βελιγράδι λειτουργούσε μόνο ένα ξενοδοχείο στο κέντρο της πόλης. Σε αυτό πέρασαν μερικές ώρες όλα τα μέλη της αποστολής της ΑΕΚ και των ανθρώπων που τη συνόδευσαν στο ταξίδι, με εξαίρεση το πούλμαν της Original που πήγε μόνο του ξεκινώντας από το δωματιάκι της Λεωφόρου Αλεξάνδρας οδικώς. Είναι χαρακτηριστικό ότι κάποιοι από τους οπαδούς που συνόδευσαν την ΑΕΚ στο μεγάλο ιστορικό ραντεβού το πήγαν… σερί αφού είχαν γυρίσει αμέσως πριν οδικώς από τη Δράμα που γινόταν το final four του βόλεϊ, έφτασαν στην Αθήνα και ξεκίνησαν -ξανά οδικώς- για το εμπόλεμο Βελιγράδι!