Ο Παναθηναϊκός σε 6 παιχνίδια για τα προκριματικά το καλοκαίρι, έβαλε συνολικά 3 γκολ. Κόντρα στη Γιανγκ Μπόις έβαλε 4. Όλο το καλοκαίρι δεν πέτυχε ούτε ένα γκολ εκτός έδρας. Στη Βέρνη έβαλε 4. Με άλλα λόγια, αυτό που είδαμε στο πρώτο ματς της Phase League του Europa, ήταν μια πρωτόγνωρη κατάσταση για φέτος – και όχι μόνο φέτος. Ήταν βγαλμένη από τα πιο υγρά ποδοσφαιρικά όνειρα: να βλέπεις μια ομάδα που ζορίζεται και αγκομαχάει να βάλει γκολ, που έχει όλη κι όλη μια νίκη τον τελευταίο μήνα – κόντρα στην Καλλιθέα για το Κύπελλο, να προηγείται με 0-3 στο 19ο λεπτό.
Κι όλα αυτά με 8 αλλαγές σε σχέση με το τελευταίο παιχνίδι κόντρα στον Ολυμπιακό. Με μια άμυνα αλλαγμένη κατά τα 4/5, με τον Τουμπά να είναι ο μόνος που είχε παίξει και πριν λίγες μέρες. Χωρίς τον Ντέσερς που έχει σκοράρει στα δυο τελευταία ματς. Με «κάποιον Ζαρουρί», που δεν είχε κάνει τίποτα ως τώρα. Με το ερωτηματικό που λέγεται Ρενάτο Σάντσες και τον Σιώπη πίσω του αντί του Τσιριβέγια. Όποιος έκανε μια βόλτα στα social media πριν το ματς, είδε μια διάχυτη ανησυχία (για να το πω κομψά…) για την 11άδα του Παναθηναϊκού και μια «βεβαιότητα» ότι η ομάδα δεν έχει την παραμικρή ελπίδα. Αλλά ευτυχώς προπονητής είναι ο Χρήστος Κόντης και όχι οι «προπονητές των social media»…
Ό,τι είδαμε, ήταν δουλειά του προπονητή
Δεν με νοιάζει ποιος πιστεύει και ποιος δεν πιστεύει τον Κόντη – το θέμα είναι ότι πιστεύει εκείνος στον εαυτό και τους παίκτες του κι οι παίκτες του σε εκείνον. Σε ένα ματς δύσκολο, απαιτητικό, εκτός έδρας, σε γήπεδο με πλαστικό χλοοτάπητα, με προβληματική αγωνιστική εικόνα εδώ και καιρό, με μεγάλη δυσκολία στο τελευταίο 20λεπτο στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, με κακή ψυχολογία και ακόμα χειρότερη φυσική κατάσταση, όλοι οι οιωνοί ήταν απέναντι στην ομάδα. Το «πού πάμε με αυτή την 11άδα» ήταν σαν μια φωνή που σκέπασε όλη τη χώρα. Αλλά αυτοί οι παίκτες, αυτή η ομάδα, αυτή η «πειραματική 11άδα» που δεν είχε ξαναπαίξει, ήταν το σχέδιο του Κόντη επί χάρτου, που εφαρμόστηκε με μεγάλη επιτυχία επί χόρτου. Διότι ο προπονητής του Παναθηναϊκού δεν έκανε αυτό που περίμεναν οι γηπεδούχοι και οι περισσότεροι από εμάς, να περιμένει δηλαδή τη Γιανγκ Μπόις, να προσπαθήσει να απορροφήσει την πίεση και την ορμή των γηπεδούχων το πρώτο 20λεπτο και στη συνέχεια να ισορροπήσει, να το πάει «λάου – λάου» για να διασφαλίσει το «μηδέν» πίσω πρώτα και να δει μετά τι μπορούσε να κάνει μπροστά. Με τον Σιώπη να καθαρίζει στο κέντρο, έδωσε μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων σε Ρενάτο και Μπακασέτα. Με τον Μλαντένοβιτς αλλά και τον Κώτσιρα να ανεβαίνουν από τα άκρα, έδωσε εντολή στα εξτρέμ του να πατάνε περισσότερο την αντίπαλη περιοχή. Και με τη φρεσκάδα που πρόσφεραν στην ομάδα οι 8 αλλαγές, έδωσε τρεξίματα και ανεβάσματα που αιφνιδίασαν τον αντίπαλο.
Τα 3 γκολ σε 19 λεπτά ήταν η δικαίωση του πλάνου, ήταν ο καλός βαθμός στο διαγώνισμα γι’ αυτόν που είχε διαβάσει καλά. Ακόμα κι όταν ο Παναθηναϊκός έφαγε το «φτηνό γκολ» και φάνηκε να κλονίζεται η αυτοπεποίθησή του, τόσο που κινδύνευσε να φάει και δεύτερο γκολ πριν βγει το πρώτο ημίχρονο, ο Κόντης κατάφερε να ηρεμήσει την ομάδα του στο ημίχρονο, να δώσει τις οδηγίες που έπρεπε, με αποτέλεσμα στην επανάληψη να μην δεχθεί η ομάδα του καμία σοβαρή απειλή. Κι όταν ο Ζαρουρί έκανε το 1-4, ο Κόντης «έσβησε» το ματς περνώντας 4 μπακ στις δυο πτέρυγες: έκανε με άλλα λόγια αυτό που δεν τόλμησε στη Λεωφόρο κόντρα στον Ολυμπιακό, όταν ο Μεντιλίμπαρ πέρασε και Ταρέμι και Ποντένσε και φόρτωσε την επίθεσή του. Ο Κόντης τότε πίστεψε ότι ο Παναθηναϊκός θα βαστήξει και δεν έβαλε ένα ακόμα στόπερ – στη Βέρνη είχε πάρει το μάθημά του και δεν είχε καμία διάθεση να ρισκάρει το παραμικρό: έδωσε προσοχή σε κάθε μικρή λεπτομέρεια.
Η Βέρνη περνάει από το… Αγρίνιο
Ωραία όλα αυτά που είδαμε στην Ελβετία και μεγάλη νίκη και χαρά και ψυχολογική ανάταση, αλλά όλα αυτά θα έχουν σημασία και νόημα, αν στο Αγρίνιο την Κυριακή ο Παναθηναϊκός κάνει διπλό. Διαφορετικά, θα επιστρέψει ο προβληματισμός και η ομάδα θα είναι χωρίς νίκη στο πρωτάθλημα για έναν ακόμα αγώνα. Διότι είσαι τόσο καλός, όσο το τελευταίο σου παιχνίδι και μέχρι το βράδυ της Κυριακής, ο Παναθηναϊκός θα είναι η ομάδα που έριξε τεσσάρα στη Γιανγκ Μπόις, μέσα στο σπίτι της. Αλλά αν δεν κερδίσει τον Παναιτωλικό, θα είναι αυτός που είναι χωρίς νίκη την πέμπτη αγωνιστική.
Το πώς θα έχει καλύτερες πιθανότητες νίκης ο Παναθηναϊκός και με ποια 11άδα, το ξέρει καλύτερα ο Κόντης. Οι παίκτες του, δείχνουν να καταλαβαίνουν πως «βασικοί» και «αναπληρωματικοί» δεν υπάρχουν – όλοι θα έχουν την ευκαιρία τους, το ρόλο και τη χρησιμότητητά τους, αρκεί να το «κερδίζουν» με την προσπάθεια και την απόδοσή τους. Αρκεί να καταλάβουν άπαντες, ότι δεν υπάρχει μόνο η «βιτρίνα» των ευρωπαϊκών αγώνων και των εγχώριων ντέρμπι, αλλά και τα υπόλοιπα παιχνίδια, που μπορεί να μην είναι τόσο «φανταχτερά», αλλά είναι αυτά που σε πάνε ψηλά, σου δίνουν την ευκαιρία να διεκδικήσεις τίτλους και να είσαι ξανά στην «φανταχτερή» Ευρώπη και την επόμενη χρονιά.
