Ένα νέο, φιλόδοξο αλλά αμφιλεγόμενο σχέδιο εξετάζει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο πλαίσιο της ενδεχόμενης μετεγκατάστασής της σε νέο στάδιο χωρητικότητας 100.000 θέσεων.
Σύμφωνα με όσα μεταδίδουν οι «Τimes», οι κάτοχοι εισιτηρίων διαρκείας ίσως χρειαστεί να πληρώσουν έως και 4.000 λίρες για να εξασφαλίσουν τη μελλοντική τους θέση στις κερκίδες.
Η ιδέα βασίζεται στο μοντέλο “Personal Seat Licence” (PSL), που εφαρμόζεται ευρέως στον αμερικανικό αθλητισμό, και παρουσιάστηκε στους φιλάθλους κατά τη διάρκεια focus groups που διοργανώθηκαν από την εξειδικευμένη αμερικανική εταιρεία CSL International, με εμπειρία στη χρηματοδότηση και ανάπτυξη σταδίων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Βάσει του προτεινόμενου σχεδίου, όσοι φίλαθλοι αγοράσουν την άδεια θέσης (PSL), θα εξασφαλίσουν το δικαίωμα πρώτης προτίμησης για το ίδιο κάθισμα επί 30 χρόνια. Ωστόσο, η άδεια δεν θα υποκαθιστά το εισιτήριο διαρκείας – απλώς θα προσφέρει προτεραιότητα αγοράς. Αν κάποιος δεν ανανεώσει το διαρκείας σε κάποια σεζόν, η άδεια θα καθίσταται άκυρη και η θέση θα επιστρέφει στον σύλλογο.
Η διοίκηση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποστηρίζει ότι το PSL είναι μία από τις πολλές ιδέες που παρουσιάστηκαν στα focus groups, προκειμένου να αξιολογηθεί η απήχησή τους και δεν έχει ληφθεί καμία απόφαση. Στόχος των διαβουλεύσεων ήταν να εξεταστούν εναλλακτικά μοντέλα τιμολόγησης και εμπειρίας θεατή για το νέο στάδιο, το οποίο – σύμφωνα με το αρχιτεκτονικό όραμα του σερ Νόρμαν Φόστερ και της Foster + Partners – αναμένεται να κοστίσει πάνω από 2 δισεκατομμύρια λίρες και να είναι έτοιμο το καλοκαίρι του 2031.
Περίπου 50.000 φίλαθλοι του συλλόγου συμμετείχαν πέρυσι σε ευρεία δημόσια διαβούλευση για το μέλλον του «Old Trafford», ενώ μέσα στη σεζόν 2025-26 αναμένεται νέα έρευνα, στην οποία θα κληθούν να συμμετάσχουν όλοι οι φίλοι της ομάδας.
Ωστόσο, ακόμη και το ενδεχόμενο εφαρμογής του PSL προκαλεί ανησυχία στους οπαδούς, ιδιαίτερα τη στιγμή που οι τιμές των εισιτηρίων διαρκείας για τη σεζόν 2025-26 κυμαίνονται ήδη από 608 έως 1.121 λίρες – αυξημένες κατά 5% σε σχέση με πέρυσι, παρότι τα παιδικά εισιτήρια παραμένουν «παγωμένα».
Το νέο γήπεδο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που σύμφωνα με τα σχέδια θα ανεγερθεί στο ίδιο σημείο με το ιστορικό «Old Trafford», θα διαθέτει περίπου 20% των θέσεων για φιλοξενία VIP και επιχειρηματικής ελίτ, κάτι που εγείρει περαιτέρω ερωτήματα για την προσβασιμότητα των απλών φιλάθλων.
Ο συνιδιοκτήτης του συλλόγου, σερ Τζιμ Ράτκλιφ και επικεφαλής του ομίλου INEOS, έχει δηλώσει ανοιχτά την υποστήριξή του στην ανέγερση ενός νέου, φουτουριστικού «ναού» του αγγλικού ποδοσφαίρου. Το ζητούμενο, όμως, είναι αν αυτό το όραμα μπορεί να γίνει πραγματικότητα χωρίς να αποξενώσει τη βάση των οπαδών που στηρίζει διαχρονικά την ομάδα.
