Την Τρίτη, η Ρεάλ Μαδρίτης αντιμετωπίζει την Καϊράτ Αλμάτι (30/9, 19:45) στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής της League Phase του Champions League, σε ένα παιχνίδι που χαρακτηρίζεται ήδη ως τη μεγαλύτερη «άνιση» μάχη στην ιστορία της διοργάνωσης, όπως αναφέρει η ιστοσελίδα «nytimes.com».
Από τη μία, ο κολοσσός με 15 ευρωπαϊκά τρόπαια, εκατοντάδες εκατομμύρια φιλάθλους σε όλο τον κόσμο και αμύθητα οικονομικά μεγέθη. Από την άλλη, η πρωταθλήτρια Καζακστάν που θα ζήσει τον σημαντικότερο αγώνα της ιστορίας της.
Το ταξίδι της Ρεάλ τη φέρνει σε πραγματικά ανεξερεύνητη ποδοσφαιρική επικράτεια, αφού ποτέ ξανά αγώνας του Κυπέλλου Πρωταθλητριών/Champions League δεν έχει διεξαχθεί τόσο ανατολικά.
Η ιστορία των δύο συλλόγων
Η Ρεάλ Μαδρίτης, ιδρυμένη το 1902, είναι από τις τρεις μοναδικές ομάδες που δεν έχουν απουσιάσει ποτέ από τη La Liga. Με 36 πρωταθλήματα Ισπανίας και συνεχή παρουσία στο κορυφαίο επίπεδο, έχει καθιερωθεί ως το απόλυτο σύμβολο επιτυχίας.
Η Καϊράτ, από την άλλη, ιδρύθηκε το 1954, όταν το Καζακστάν ανήκε ακόμη στη Σοβιετική Ένωση. Υπήρξε η μοναδική καζακική ομάδα που έπαιξε στη σοβιετική πρώτη κατηγορία, με καλύτερη θέση την 7η το 1986. Μετά την ανεξαρτησία της χώρας, κατέκτησε 4 πρωταθλήματα, το τελευταίο το 2024, που της έδωσε και το εισιτήριο για τα προκριματικά του Champions League.
Τα τρόπαια
Η Ρεάλ μετρά 133 τίτλους, δηλαδή περισσότερο από έναν ανά έτος ιστορίας της, με κορυφαίο επίτευγμα τα 15 Champions League – κανείς άλλος σύλλογος δεν πλησιάζει.
Η Καϊράτ έχει πανηγυρίσει 19 τρόπαια, με σημαντικότερο διεθνές επίτευγμα την κατάκτηση του άγνωστου European Railways Cup το 1971. Σε εγχώριο επίπεδο, ξεχωρίζει το γεγονός ότι έχει κερδίσει 10 φορές το Κύπελλο Καζακστάν, περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα.
Η «κληρονομιά» στο Champions League
Η Ρεάλ συμμετέχει για 56η φορά στη διοργάνωση, μετρώντας 502 παιχνίδια, 301 νίκες και 1.101 γκολ – από τα οποία τα 105 πέτυχε ο Κριστιάνο Ρονάλντο.
Αντίθετα, η Καϊράτ παίζει για πρώτη φορά στη φάση των ομίλων. Στην πρεμιέρα της, γνώρισε την ήττα με 4-1 από τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας.
Οικονομική διάσταση και μεταγραφικά
Η ακριβότερη μεταγραφή της Ρεάλ ήταν ο Εντέν Αζάρ το 2019 (περίπου €100 εκατ.), ενώ εξίσου κοντά βρίσκεται η περίπτωση του Τζουντ Μπέλιγχαμ το 2023, που ήδη δικαίωσε τα χρήματα με κομβικό ρόλο στην κατάκτηση του 15ου Champions League.
Η Καϊράτ, αντιθέτως, ρεκόρ δαπάνης έχει τα €1 εκατ. για τον Πολωνό μέσο Γιάτσεκ Γκοράλσκι το 2020.
Η συνολική αξία του ρόστερ της Ρεάλ φτάνει τα 1,4 δισ. ευρώ, ενώ της Καϊράτ περιορίζεται στα 13 εκατ. ευρώ – λιγότερα από το ετήσιο συμβόλαιο του Κιλιάν Εμπαπέ.
Οι φίλαθλοι
Η Ρεάλ είναι πιθανότατα η πιο δημοφιλής ομάδα στον κόσμο, με περίπου 500 εκατ. οπαδούς και 177 εκατ. ακολούθους στο Instagram, ξεπερνώντας κάθε άλλο αθλητικό σύλλογο.
Η Καϊράτ μετρά 400.000 ακολούθους, αριθμό που εκτοξεύτηκε μετά την πρόκρισή της στη φάση των ομίλων.
Τα γήπεδα
Η Ρεάλ αγωνίζεται στο επιβλητικό Σαντιάγο Μπερναμπέου (83.000 θέσεων), πρόσφατα ανακαινισμένο με κόστος σχεδόν 2 δισ. ευρώ.
Η Καϊράτ έχει έδρα το Κεντρικό Στάδιο του Αλμάτι με χωρητικότητα λίγο κάτω από 25.000 θεατές, με μέσο όρο προσέλευσης περίπου 8.000 φιλάθλους ανά αγώνα.
Η αναμέτρηση δεν είναι απλώς ένας αγώνας Champions League· είναι η συνάντηση δύο εντελώς διαφορετικών ποδοσφαιρικών κόσμων. Από τη μία, ο παγκόσμιος κολοσσός με παράδοση, πλούτο και παγκόσμια ακτινοβολία. Από την άλλη, ο εκπρόσωπος του Καζακστάν που επιχειρεί να γράψει τη δική του ιστορία.
