STOIXIMAN SUPERLEAGUE

Κάρλος Ζέκα: Ο «στρατηγός» του Παναθηναϊκού που είπε το μεγάλο… αντίο

Από τις γειτονιές της Λισαβώνας έως την πράσινη καρδιά της Αθήνας, ο Κάρλος Ζέκα έχει διανύσει μια διαδρομή γεμάτη πείσμα, πάθος και πίστη. Γεννημένος στις 31 Αυγούστου 1988, ξεκίνησε να κυνηγάει το όνειρό του από τα ταπεινά ξεκινήματα της Κάσα Πία, μιας μικρής ομάδας που όμως τον ανέδειξε μέσα από το σκληρό ποδοσφαιρικό της σχολείο.

Η εκτόξευσή του ήρθε το 2010, όταν έκανε το άλμα τριών κατηγοριών και μεταγράφηκε στη Βιτόρια Σετούμπαλ, αποδεικνύοντας πως τίποτα δεν είναι ακατόρθωτο για εκείνον που δουλεύει αθόρυβα αλλά μεθοδικά. Το μεγάλο κεφάλαιο στην καριέρα του, όμως, άνοιξε το καλοκαίρι του 2011, όταν φόρεσε για πρώτη φορά την πράσινη φανέλα του Παναθηναϊκού.

Από την πρώτη στιγμή, ο Ζέκα έδειξε πως δεν είναι απλώς ένας ακόμη μέσος – είναι ηγέτης. Με το πάθος και το αστείρευτο τρέξιμό του, εξελίχθηκε σε βασικό στέλεχος και πολύ γρήγορα σε αρχηγό του Τριφυλλιού. Στη διάρκεια της πρώτης θητείας του με την ομάδα, μέτρησε έξι γεμάτες σεζόν, πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 2014 και έγινε ένα από τα πιο αγαπημένα πρόσωπα στην «πράσινη» κερκίδα.

Το καλοκαίρι του 2017, ο δρόμος τον έφερε στην Κοπεγχάγη, όμως το πάθος του για το ποδόσφαιρο και η εργατικότητα του δεν άφησαν καμία αμφιβολία. Εκεί, κατέκτησε τρία πρωταθλήματα Δανίας σε ισάριθμες χρονιές και απέδειξε πως η αξία του δεν γνωρίζει σύνορα.

Όμως, για τον Ζέκα, η καρδιά του ανήκει αλλού. Ύστερα από 2.095 ημέρες, το καλοκαίρι του 2023, επέστρεψε «σπίτι», όπως αποκαλεί τον Παναθηναϊκό. Η επιστροφή του συγκίνησε τον φίλαθλο κόσμο, ενώ το πάθος του παρέμεινε άσβεστο. Τον Ιούνιο του 2024, υπέγραψε την επέκταση του συμβολαίου του έως το καλοκαίρι του 2025, επιβεβαιώνοντας πως η σχέση του με το Τριφύλλι είναι κάτι περισσότερο από ποδοσφαιρική.

Αξιοσημείωτη είναι και η παρουσία του με το εθνόσημο. Τον Μάρτιο του 2017 απέκτησε την ελληνική υπηκοότητα και τίμησε τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας, γράφοντας το όνομά του στην ιστορία ως ένας από τους ελάχιστους «ξένους» που έγιναν Έλληνες με την καρδιά τους.

Συνολικά, μετρά πάνω από 200 συμμετοχές στη Super League με το «Τριφύλλι» και 270 σε όλες τις διοργανώσεις. Σήμερα, ως ένας εκ των αρχηγών του Παναθηναϊκού, δεν είναι απλώς ένας ποδοσφαιριστής. Είναι σύμβολο σταθερότητας, μαχητικότητας και αγάπης για το παιχνίδι. Ένας αληθινός «στρατηγός» στο χορτάρι, που δεν έπαψε ποτέ να ανήκει εκεί όπου η καρδιά του χτυπά πιο δυνατά.